Oavgjort i ”svenskmötet”
Sebastian Larssons Birmingham tappade en 2-0-ledning borta mot Johan Elmanders Bolton trots att laget var en man mer en stor del av matchen och fick till slut nöja sig med 2-2 och en poäng.
Det var stor dramatik på Reebok Stadium när Bolton tog emot Birmingham. Hemmalaget fick målvakten Jussi Jääskelainen utvisad och domaren Kevin Friend svarade för ett par rejäla tabbar. Matchen slutade 2-2 efter att Birmingham haft ledningen med 2-0.
Dagen innan hände också dramatiska saker när alla trodde att Charles N’Zogbia skulle skriva på för Birmingham sedan Wigan accepterat Birminghams bud. Men Blues och N’Zogbia hade olika åsikter om de personliga villkoren och affären kollapsade.
Om det var lönen det hängde på så hedrar det manager Alex McLeish att han försöker hålla fast vid en lönestruktur som gör att lagets teamkänsla stärks.
Det var två goda vänner som ledde matchen i Bolton. Som ung manager i skotska Motherwell värvade McLeish Boltons manager Owen Coyle som anfallare och de har sedan dess haft nära kontakt.
Trots att Stephen Carr besväras av en bruten tå och James McFadden har en ljumskskada, så kom de båda till start. Birmingham formerade en 4-5-1-uppställning där Lee Bowyer var släpande forward och Cameron Jerome ensam på topp.
Birmingham fick bästa tänkbara start när Stephen Carr i fjärde minuten slog en crossboll till James McFadden som skickar den vidare till Bowyer nere på kortlinjen. Bowyer får in bollen som via Cameron Jerome når Roger Johnson som kan bredda in 1-0.
Minuten därefter är Johan Elmander på väg igenom men Birminghams försvar avvärjer.
Bolton pressar, men Birmingham spelar bra i kontraattacker, bland annat hade Craig Gardner en fin rusch på högersidan.
Med tio minuter kvar av första halvlek anfaller Birmingham och Roger Johnson går in i närkamp med målvakten Jussi Jääskelainen. När de båda reser sig upp blir plötsligt finländaren rasande på Johnson och slår till honom i ansiktet. Domaren Kevin Friend visar rött kort.
Bolton tvingas byta ut Martin Petrov mot den ungerske 22-årige målvakten Adam Bogdan.
I andra halvlekens femte minut slår James McFadden en fin boll till Cameron Jerome som osjälviskt nickar fram till Craig Gardner som kan göra 2-0.
Birmingham spelar nu med stor självsäkerhet och är en man mer på plan. Johan Elmander är dock pigg och skapar chanser, men Ben Foster i Birminghams mål räddar.
Elmander får kramp och det var snyggt att se Birminghams försvarare Liam Ridgewell hjälpa honom.
När Lee Bowyer i 63e minuten vräker ner Boltons Gretar Steinsson i straffområdet kunde Kevin Friend ha blåst straff, men gjorde det inte. I stället blåser Friend för en helt ordinär kamp mellan Roger Johnson och Kevin Davies sex minuter senare.
Kevin Davies slår själv straffen och reducerar för Bolton.
Sebastian Larsson, som jobbat bra hela matchen men inte fått så många chanser, går in i en duell med Davies i 73e minuten, men faller och vrider sig i plågor. Tack och lov kan han linka av planen och vi får hoppas att skadan inte är allvarlig.
Med drygt tio minuter kvar att spela får Bolton en frispark strax utanför straffområdet. Ingen kan riktigt förstå varför men domare Friend har tydligen bestämt sig för att kompensera Bolton för utvisningen.
F d Birmingham-spelaren Robbie Blake, som Owen Coyle hade i Burnley och senare köpte över till Bolton, slår frisparken och den går elegant in i mål.
Birmingham har en del chanser i slutminuterna, bland annat från Cameron Jerome, men matchen slutar 2-2.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Söndag 12 september, kl 17.00: Birmingham-Liverpool
Lördag 18 september, kl 16.00: West Bromwich-Birmingham
Lördag 25 september, kl 16.00: Birmingham-Wigan
Lördag 2 oktober, kl 16.00: Birmingham-Everton
Bolton Wanderers-Birmingham City 2-2 (0-1)
Målen: 0-1 Roger Johnson (4), 0-2 Craig Gardner (50), 1-2 Kevin Davies (71, straff), 2-2 Robbie Blake (81).
Rött kort: Jussi Jääskelainen (37).
Laget: Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell –Sebastian Larsson (Keith Fahey, 76), Craig Gardner, Barry Ferguson, Lee Bowyer, James McFadden (Matt Derbyshire, 68) – Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, David Murphy, Enric Valles, Garry O’Connor, Nikola Zigic.
