Inför Birmingham-Crystal Palace
Ikväll är Trevor Francis tillbaka på St Andrews, nu med sin nya klubb. Han kan nog förvänta sig ett varmt välkomnande, men på planen kommer det att gå hett till.
Efter knappt två månader är han nu tillbaka där han spenderat en tredjedel av sitt liv. Det är blandade känslor hos spelarna i Birmingham inför mötet. Vissa som anser att de aldrig fick en ärlig chans av Francis är extra laddade.
En av dem är vänsterbacken David Burrows som säger:
"Trevor sa att han inte ville spela mig om han inte var tvungen att göra det. Han sa att det inte var något personligt, men det är självklart att det var det. Jag är mycket lyckligare nu efter att han flyttat. Just nu spelar jag och hela laget bra och vi vinner matcher."
Vi får se om han får fortsätta i startelvan även i kvällens match, då Martin Grainger är tillbaka efter avstängning. Grainger vill säkert vara med och konkurrera om en plats i förstaelvan och man börjar nu få konkurrens på i stort sett varje plats i laget.
Annars blir det med all säkerhet samma elva som slog Norwich i helgen på ett övertygande sätt. Om man kan komma upp på samma nivå i kvällens match får Palace det svårt. Tommy Mooney får mer än gärna visa sin målhunger och tillsammans med Marcelo bildar han ett giftigt par. I dag har det även kommit glädjande nyheter om Geoff Horsfield, vars skada inte är så allvarlig som man först befarade. Han skulle till och med kunna vara aktuell för mötet mot Wolves i helgen.
Det mesta kretsar ändå kring den konflikt som har dominerat nyheterna under knappt två månader nu. Att Trevor Francis redan är tillbaka med sin nya klubb på St Andrews gör att det kommer bli en extra laddad och känslomässig kväll i Birmingham.
Birminghams huvudägare, David Sullivan, har bjudit in Crystal Palace´s ordförande, Simon Jordan, till direktörslogen, men Jordan har avböjt. Han säger sig hellre sitta bland Palacefansen på deras sektion, men det godkänner inte polisen ur säkerhetssynpunkt. Det återstår att se hur det ska sluta och om de till slut ska komma överens angående Steve Bruce och hans framtid.
Blues har inte förlorat mot Palace sedan säsongen 1995/96 då det blev 3-2 i bortamatchen. På St Andrews har Blues plusstatistik i de 16 möten som varit, 10 segrar, 2 oavgjorda och 4 förluster. Lagen har helt olika formkurvor där Birmingham är på väg upp efter 4-0 mot Norwich i lördags, medan Palace bara har fått med sig 4 poäng från sina 6 senaste bortamatcher.
Trolig laguppställning: Bennett, Fleming, Burrows, Purse, Vickers, Eaden, O´Connor, Luntala, Lazaridis, Marcelo, Mooney
