Birmingham-Crystal Palace 1-0 (0-0)
Seger igen för Birmingham som är starkt på gång för tillfället. Resultatet var i underkant, då man dominerade för början till slut mot ett blekt Palace.
Det här var kvällen då Trevor Francis var tillbaka på sin gamla hemmaplan. Han fick ett varmt välkomnande av Birminghampubliken och man sjöng flera hyllningssånger till hans ära. Men, det blev ingen stor kväll för hans Palace, då Birmingham var alltför starka denna kväll.
Matchen dominerades helt och hållet och segern var mycket rättvis. Man borde ha avgjort matchen som blev onödigt spännande på slutet, men utan att Palace skapade mer än en riktigt god målchans.
En av huvudpersonerna i matchen var utan tvekan Stan Lazaridis. Under den första halvleken skapade han mängder med chanser och oroade ständigt det vilt kämpande Palace-försvaret. Hans bästa möjlighet var ett hårt skott från knappt 20 meter, men det blockerades till hörna av Jamie Smith i Palace.
Marcelo, som har visat god form på sistone, hade även han ett par målchanser. Vid den hetaste av dem, tvingades Kolinko i Palacemålet att anstränga sig ordentligt för att hålla nollan.
På slutet av halvleken hade Tresor Luntala och Lazaridis ett lysande samarbete som ledde till en utmärkt målchans. Tyvärr, blev den unge fransmannen för ivrig och sköt strax utanför.
I andra halvlek ersatte Graham Hyde Birminghams kapten Martin O´Connor på mittfältet. Blues fortsatte sin press, men nu med ännu högre tempo. Lazaridis jobbade sig vid ett tillfälle ända fram till straffområdet. Istället för att spela till en fristående Tommy Mooney gick han på avslut själv, men skottet gick utanför.
Nicky Eaden hade ett bra volley-skott på ett inlägg från Lazaridis, men Kolinko lyckades parera än en gång. En dryg timme in i matchen dribblade Lazaridis i straffområdet där han fälldes av Chris Edwards och domaren blåste för straffspark. Liksom i lördags togs den av Mooney som förvaltade den hur säkert som helst.
Monney hade efter målet en utomordentlig målchans, då han fick ett perfekt inlägg från David Burrows, men nicken gick rakt i famnen på målvakten. På övertid hade Palace sin bästa (enda?) målchans, då Freedman kom först vid ett inlägg mot Ian Bennett. Han fick pannan på bollen, men ingen vidare riktning och bollen gick i burgaveln.
Matchen fick ett våldsamt slut, då Palace Tommy Black tacklade Mooney brutalt precis efter att slutsignalen gått. Det fula påhoppet ledde till ett rött kort och han har en längre tids avstängning att vänta.
Laguppställning: Blues: Bennett, Fleming, Burrows, Purse, Vickers, Eaden, O´Connor (Hyde, 46), Luntala, Lazaridis, Marcelo, Mooney
Målskyttar:
1-0 Mooney (62, straff)
Varningar:
Birmingham: Hyde (48)
Crystal Palace: Smith (54)
Utvisningar:
Crystal Palace: Black (90)
Domare: A R Leake (Darwen)
Publik: 20.119
