Stockport-Birmingham 0-3 (0-1)
En stabil insats av Blues tar dem upp på play-off plats. Arkadius Bak fick göra debut i Birminghamtröjan.
Över 1.500 fans hade följt med Birmingham för att se laget dominera matchen igenom. I och med segern är man nu med i toppstriden och andra halvan av säsongen ser mycket lovande ut.
Trots ett stort övertag för Blues, var Stockport bra med i början. De skapade den första målchansen i matchen, då Gary Sheffrey nickade strax över på en hörna. Inte långt efter detta skapade Jon McCarthy Birminghams första riktiga chans att ta ledningen. Bollen hamnade till slut hos Geoff Horsfield, men han fick bollen över ribban.
I matchens 18:e minut lyckades man dock med att spräcka nollan. Steve Vickers tryckte in bollen från nära håll efter bra förarbete av Curtis Woodhouse och Tommy Mooney. Stockport, som ändå hade startat hyffsat, såg slagna ut redan nu. Deras självförtroende är helt under isen just nu och första målet var säkerligen viktigt för dem att få.
Efter ledningsmålet kändes det som att Birmingham ägde matchen helt och hållet. Stockport gjorde ett halvhjärtat försök, då Jon Daley sköt ett skott som Ian Bennett inte hade några som helst problem med.
Istället skapade Blues de hetaste chanserna. Den bästa hade mittbacken, Darren Purse, som dock inte kunde förvalta chansen som han fick serverad av Woodhouse´s bakåtnick vid en hörna.
Endast fyra minuter in i andra halvlek utökade Blues sin ledning genom den målfarlige anfallaren, Marcelo. Frispelad av Martin Grainger fick han två chanser när Sam Turner i Stockportmålet räddade det första skottet. Returen placerade han säkert i öppet mål, säsongens 12:e mål för hans del.
Drygt tre minuter efter det kunde McCarthy ha gjort sitt första mål efter comebacken, men han sköt strax utanför efter att ha blivit frispelad av Jeff Kenna. Just Kenna räddade matchen från att bli onödigt spännande, då han avstyrde en målchans som Daley hade.
Knappa timmen in i matchen fick den polske landslagmannen, Arkadius Bak, göra debut i Birminghamtröjan. Han ersatte Martin O´Connor som fick behövde byta när han tröttnat.
Horsfield var nära att göra 3-0, men Turner räddade och styrde bollen rakt ut till Woodhouse. Men en Stockportförsvarare lyckades rensa undan innan Woodhouse hann fram.
Stockport hade sedan sin bästa målchans när Mike Flynn nickade i stolpen, men Purse var på plats och rensade undan bollen framför målet. Istället kunde Mooney göra 3-0 för Blues i den 76:e minuten. Han tog emot en undanrensning från Stockportförsvaret och kunde skjuta bollen i mål från 25 meter med en vänster yttersida.
Matchen var nu helt avgjord och Stockport kunde inte hota över huvudtaget. Bästa chansen att göra mål hade Mooney som fick två heta chanser när han kom fri mot Turner, men bägge gångerna gick Turner segrande ur striden.
Det här var Birminghams 5:e seger på de senaste 6 matcherna och Steve Bruce verkar ha fått ordentlig fart på sina spelare. Nu har laget tätkänning och framtiden ser onekligen mer intressant ut än för en månad sedan. Nästa match spelas på nyårsdagen, hemma på St Andrews mot Nottingham Forest.
Laguppställning: Bennett, Grainger, Kenna, Vickers, Purse, McCarthy, Woodhouse, O´Connor (Bak, 58), Horsfield (Hyde, 80), Marcelo (A.Johnson, 69), Mooney
Målskyttar:
0-1 Vickers (18), 0-2 Marcelo (49), 0-3 Mooney (76)
Domare: M Cowburn (Blackpool)
Varningar:
Stockport: Daley (42), Roget (81)
Birmingham: Purse (63), Grainger (75), Horsfield (80)
Publik: 5.827
