West Brom-Birmingham 1-0 (1-0)
Ett tappert kämpande Birmingham förlorade med matchens enda mål, vilket gör att vi fortfarande väntar på årets första seger. Ett av få glädjeämnen, var den blott 18-årige Darren Carters starka debut.
Birminghams trupp är hårt ansträngd just nu, med flertalet skador och avstängningar. Detta gjorde att man fick undvara flera av de mest tongivande spelarna i gårdagens derbymatch mot WBA.
Steve Bruce valde att skaka om ordentligt i laguppställningen, och trots att han inte hade så stora valmöjligheter kunde han göra några överraskande ändringar.
På innermittfältet fick den unge talangen, Darren Carter, göra debut och han tog verkligen vara på den chansen. Han imponerade stort med sitt spel och kan komma att konkurera om en plats i fortsättningen.
På topp valde Bruce att bänka både Marcelo och Mooney, efter deras svaga insatser mot Wimbledon senast. Nu fick istället den gamle Paul Furlong och den snabbe Andy Johnson chansen från start.
Inför en entusiastisk publik startade matchen i ett otroligt tempo, med båda lagen villiga att anfalla. WBA hade ett visst övertag i första halvlek, men man skapade inga riktigt heta chanser.
Birminghams bästa chans i första halvlek hade Andy Johnson, men hans avslutning gick rakt på Albions målvakt, Russell Hoult. Istället kunde hemmalaget ta ledningen i slutet av halvleken genom Jason Roberts. Aaron Chambers spelade fram med en perfekt avvägd passning, som Roberts förvaltade med ett skott förbi Ian Bennett i mål.
Efter halvtid var Michael Johnson framme och nickade på en hörna, men Hoult boxade undan bollen.
Robert sumpande ett friläge när Bennett kunde dyka ned framför fötterna på honom och knipa åt sig bollen. Birminghams bästa chans att kvittera var när Darren Carters skott med högerfoten, stoppades av WBA´s Adam Chambers hand i straffområdet, men domaren valde att inte blåsa.
WBA hade annars ett övertag matchen igenom och hade god kontroll på handlingen, men Blues lyckades ändå skapa en god möjlighet till i slutskedet, då Darren Purse sköt utanför i ett riktigt bra läge.
På det hela taget var nog resultatet trots allt rättvist, då Blues var något för svagt för att kunna hota på riktigt denna kväll. Avsaknaden av vissa spelare lyste igenom långa stunder, men det var ändå ett fall framåt om man jämför med hemmamatchen mot Wimbledon senast.
Närmast väntar Crewe hemma på St Andrews, lördagen den 2:a februari. Då måste årets första 3-poängare komma, om vi ska kunna nå ett kvalspel i vår.
Laguppställning: Bennett, Grainger, Kenna (Marcelo, 80), Purse, M.Johnson, Eaden, Hughes, Carter, Lazaridis, Furlong (Mooney, 62), A.Johnson
Målskyttar:
1-0 Roberts (43)
Varningar:
West Brom: Sigurdsson (63)
Birmingham: Mooney (72)
Domare: P.E. Alcock, Halstead
Publik: 25.266
