Birmingham-Barnsley 1-0 (0-0)
Nyförvärvet Stern John avgjorde i sin debutmatch, när Blues tog en mycket viktig seger mot sina gäster från Yorkshire.
Birmingham fortsätter sin fina statistik mot Barnsley (undantaget matchen vi alla vill glömma), i och med dagens välförtjänta seger.
Det var i mångt och mycket en match med två ansikten, då Blues imponerade stort i andra halvleken efter en första halvlek som var sisådär för hemmalaget.
Barnsleys formstarke anfallare Mike Sheron borde ha gett gästerna ledningen redan efter 2 minuters spel. Ett stillastående Blues-försvar stod och tittade på när han gick igenom, men bara för att sedan skjuta över i ett utmärkt läge.
Birmingham kom sedan igång bättre och de båda nykomlingarna, Stern John och Paul Devlin, såg fräscha ut. Fast i den första halvleken visade lagen mestadels prov på svagt försvarsspel.
Barnsley skapade oreda och besvär för Blues på varenda fast situation laget hade. Speciellt var deras lagkapten Chris Morgan tongivande och ett ständigt hot mot Ian Bennett. Samtidigt som Barnsleys försvarare hade fasligt svårt att kontrollera vår Geoff Horsfield, men han i sin tur missade flera bra lägen.
I andra halvlek var Birmingham klart bättre och redan efter 5 minuter kunde man ta ledningen genom den nya Stern John. Detta efter fint förarbete av Horsfield, som tog sig in i straffområdet och gav John en riktig smörpassning. Landslagsmannen för Trinidad & Tobago kunde bara inte missa det vidöppna målet från 5 meter och 1-0 var ett faktum.
När domaren väl hade blåst av matchen borde John ha lyckats med att hinna göra ett hat-trick, utan att behöva beskyllas för att vara alltför kräsen. Han hade faktiskt ett flertal chansen som säkert var minst lika bra, som den han gjorde mål på. Trots detta blev det endast ett mål, då hans övriga avslut var för illa placerade och okoncentrerade.
Medan Barnsley jagade en kvittering, såg Birminghams kontringar allt farligare ut. Speciellt när Stan Lazaridis ersatte den för dagen ineffektive Tommy Mooney efter 70 minuter. Med den kvicke australiensaren kom Blues fram flera gånger efter snabba omställningar.
Tyvärr missar han alltför mycket för att man ska vara nöjd. Bland annat så slarvade han bort ett 3 mot 1 läge, när han misslyckades med att passa en fristående Paul Devlin.
Återigen gjorde den unge mittfältaren Darren Carter en stark insats. Han spelade hela 90 minuter igen, starkt med tanke på att han gjorde 45 minuter för Englands U-19 endast 40 timmar tidigare.
På det hela taget var det en bättre insats än tidigare av Birmingham, mot ett knepigt motstånd. Men, det var inte helt och hållet bra. Speciellt insatsen i den första halvleken lämnar en hel del att önska. Dessutom var försvarsspelet stundtals riktigt svagt och stirrigt.
Det som såg lovande ut var spelet av de nya, John och Devlin, som jobbade outtröttligt genom hela matchen. Både defensivt och offensivt visade de att de blir fina förstärkningar för Blues i fortsättningen. Likaså den unge Darren Carter, som återigen imponerade.
Nästa match spelas den 23:e februari, mot Watford hemma på St Andrews.
Laguppställning: : Bennett, Kenna, Grainger, Purse, Vickers, Devlin, Carter, Hughes, Mooney (Lazaridis, 72), Horsfield, John
Domare: M J Jones (Cheshire)
Målskyttar:
1-0 John (50)
Varningar:
Birmingham: John (54)
Barnsley: G.Jones (56)
Publik: 19.208
