Crystal Palace-Birmingham 0-0
Ett väldigt uppskriven match av media, men spelmässigt bjöds det inte på någon högre underhållning i den här mållösa tillställingen.
Steve Bruce var tillbaka på Selhurst Park för första gången sedan han lämnade klubben för att ta över Birmingham. Hemmapubliken visade upp sitt missnöje mot "svikaren", som fick utstå långt mer än vad som kan anses vara acceptabelt. Den hotfulla stämningen på arenan fick Steve Bruce att avstå den efterföljande presskonferensen och Birmingham fick istället representeras av assisterande tränaren, John Benson.
Själva matchen var en rätt tråkig tillställning med få chanser för båda lagen. Den första chansen i matchen hade Geoff Horsfield efter en framspelning av Stern John. Geoff Horsfield fick chansen från start idag istället för Tommy Mooney, som fick starta matchen på bänken. Tyvärr lyckades Palace´s målvakt, Matt Clarke, avstyra till hörna.
En ännu bättre chans hade Stern John själv, när han sköt rakt på Clarke efter framspelning av Horsfield. Hemmalaget hade få chanser och de få som man hade kom från distans. Strax innan halvtid kunde Birmingham ha tagit ledningen med lite tur. Stern John´s skott tog på en försvarare och var nära att ställa Clark i målet, men han hann precis att få tag i bollen innan den gick förbi honom.
I andra halvlek hade Palace ett par frisparkar från Danny Granville, som Nico Vaesen fick jobba lite på. Nära var det dock efter en hörna, som Ade Akinbiyi fick pannan på, men Michael Hughes stod bra placerad och kunde rensa undan framför mållinjen.
Starkt försvarsspel av Olivier Tebily gjorde att Akinbiyi förlorade bollen när han stormade fram mot mål. Tebilys perfekta brytning höll högsta klass. Birmingham hade sedan en hyffsad frispark från Jeff Kenna och ett skott från John som gick centimeter utanför målet.
Birmingham höll spelet väl uppe och skapade genom inbytte Tommy Mooney en fin målchans, men man lyckades aldrig spräcka nollan. Istället var det hemmalaget, som hade den absolut bästa chansen på slutet. Man trummade på rätt kraftigt mot Birminghams mål under slutet, men Blues höll emot bra.
Nico Vaesen gjorde en makalös dubbelräddning i den 84:e minuten, då han först räddade en bra frispark från Granville och sedan Dougie Freedmans volley på returen. Annars var det ganska chansfattigt och oavgjort får ses som rättvist i den här jämna matchen, möjligen med ett litet övertag till Palace i den andra halvleken.
Birmingham har nu sex matcher i rad utan förlust och klamrar sig därmed fast på play-off plats. Lite spelarbetyg till sist. Vår målvakt, Nico Vaesen, var otroligt bra idag. Ian Bennett kommer att få mycket svårt att ta tillbaka sin plats om belgaren fortsätter så här.
Även Damien Johnson får gott betyg för sin insats. Han har stor arbetskapacitet och framåt skapar han vassa chanser med sina fina inlägg. Totalt sett ser laget väldigt stabilt och svårslaget ut. Vi ska inte hej ännu, då vi har en del knepiga uppgifter kvar. Men det verkar rulla på rätt bra just nu.
Närmast väntar hemmamatch mot Portsmouth på söndag den 7:e april kl 15.15.
Laguppställning: : Vaesen, M.Johnson, Kenna, Williams (Lazaridis, 56), Tebily, B.Hughes (Devlin, 83), Woodhouse, M.Hughes, Johnson, Horsfield (Mooney, 75), John
Varningar:
Birmingham: Hughes (82)
Domare: S.Baines
Publik: 19.598
