Birmingham-Alaves 1-1 (0-1)
Det blev oavgjort i genrepet för Birmingham mot det spanska ligalaget Alaves.
Ett halvfullt St Andrews bevittnade årets enda träningsmatch på hemmaplan för The Blues. För motståndet stod den spanska klubben Alaves, som man minns från den spännande UEFA-cupfinalen mot Liverpool 2001.
I Birmingham vilade nyförvärvet Clinton Morrison, mest som en säkerhetsåtgärd, men han är tyvärr ännu inte riktigt återställd. Robbie Savage började matchen på bänken. Man spelade med en 3-5-2 uppställning med Tommy Mooney och Stern John på topp.
I gästernas lag fanns kända namn som Jordi Cruyff, samt de tidigare Barcelona-spelarna Abelardo och målvakten Richard Dutruel. Ruben Navarro var farlig för gästerna och det var också han som gav dem ledningen efter 25 minuters spel.
Birmingham hade det mesta av bollinnehavet, men hade svårt att komma till några riktigt heta chanser. En av de bättre hade Bryan Hughes vars skott från ca 20 meter gick strax utanför, fint förarbete av Aliou Cissé och Stern John.
I första halvleken sista minut fick Tommy Mooney ett mycket bra läge för att kvittera spanjornernas ledning, men hans avslut tog i burgavel. Förspelet till den chansen kom från en tilltrasslad situation efter en hörna.
Tempot bedarrade efter en timmes spel, det hade varit hyffsat så långt. Lagen gjorde en hel del byten, bland annat fick Robbie Savage, Darren Purse och Geoff Horsfield komma in i matchen.
Savage visade snabbt upp sina typiska närkamper och fick en varning efter att ha varit på plan i knappt 10 minuter. Men, han fick även smaka på sin egen medicin då gästernas mittfältare Turiel gav tillbaka med två våldsamma tacklingar. Den sista så pass våldsam att han blev utvisad.
Med endast 10 man blev Alaves tillbakapressade än mer än tidigare. Paul Devlin satte upp ett fint anfall på egen hand när han drev upp bollen på sin högerkant. Han vände slutligen upp och spelade in bollen snett bakåt i straffområdet, där Bryan Hughes hade hittat yta för sig själv.
Fin mottagning av Hughes och en kontrollerad avslutning gav Birmingham den efterlängtade kvitteringen. Oavgjort med mersmak för The Blues i den sista träningsmatchen inför premiären nästa helg.
Laguppställning: Vaesen, M.Johnson (Savage, 58), Tebily, Cunningham, Kenna (Purse, 58), D.Johnson, Cisse, Hughes, Carter (Devlin, 69), Mooney (Horsfield, 58), John
Målskytt: Hughes (81)
Publik: 9.147
