Snart är det dags!
Del 1: Inför den stundande premiären går vi igenom spelartruppen och ger en övergripande bild av spelarna.
Äntligen är det dags. Efter att ha fått gå och gotta sig åt den underbara segern mot Norwich för drygt tre månader sedan är nu stunden kommen. Birmingham ska spela i Premier League, det är nästan så man får nypa sig i armen.
Helt klart kommer det att bli mycket tufft, målsättningen är att komma fyra från slutet, vilket skulle innebära att man säkrar spel i högsta serien även nästa säsong. Allt utöver det är bonus, helt klart.
Men, Birminghams förstauppställning håller rätt hyffsad klass och det finns många spelare som kan komma att utvecklas mycket under den här säsongen. De som möter Birmingham kan vänta sig ett hårt kämpande lag, som inte kommer att vika sig hur lätt som helst.
Samtidigt ser vi väldigt sårbara ut vid eventuella skador. Truppen är i det tunnasta laget och man kan nog vänta sig att man kommer att försöka förstärka den ytterligare under säsongen. Det finns en del frågetecken för vissa spelare och deras kapacitet.
Jag är själv lite osäker på om våra målvakter håller. Nico Vaesen avslutade förra säsongen på ett makalöst sätt. Hur stabil som helst och hans straffräddningar mot Norwich är ett minne för livet. Förhoppningsvis har han lyckats behålla sitt självförtroende under sommaren, för det lär behövas.
Ian Bennett har en oturlig säsong bakom sig och hans form är mycket osäker. Skador och sviktande form gav Vaesen chansen under våren och sedan dess är Bennett på bänken. Blir han kvar i Birmingham hela den här säsongen? Tror knappast det.
Försvaret har flera intressanta spelartyper och det finns en hel del klass här. Med spelare som Darren Purse, Olivier Tebily, Kenny Cunningham, Steve Vickers och Martin Grainger finns potential, men det återstår att se om det räcker. Michael Johnson och Jeff Kenna får bevisa att det kan spela på den högsta nivån, då de är de mest osäkra korten, som jag ser det.
Martin Grainger, länge en av våra bästa och också väldigt populär. Men, förra säsongen var han ofta ifrågasatt då hans tankar verkade vara på annat håll. Inför förra säsongen gick det mycket rykten om en flytt till en större klubb. Något som verkade inverka negativt på hans spel. Nu krävs det en helt annan Grainger om han ska vara kvar i klubben. Kan han visa den gamla Grainger, blir han mycket viktig på vänsterkanten.
Kenny Cunningham, okänd för de flesta, men med erfarenhet som få i dagens trupp. Landslagsman för Irland och han spelade i sommarens VM-Slutspel. Under sina åtta säsonger i Wimbledon utvecklades han till en mycket stabil back, med ledaregenskaper. Det ska bli spännande att se honom i Birmingham-tröjan.
Mittfältet ser intressant ut. Här har man också gjort den mest intressanta värvningen, då man sensationellt lyckats locka Aliou Cisse till klubben. Hans betydelse för fortsatt spel i Premier League är mycket stor. Intressant att se hur han kommer att klara av sin defensiva roll, som Steve Bruce vikt speciellt för Cisse.
Det andra nyförvärvet här är den ettrige och ihärdigt kämpande Robbie Savage. Hans inställning får vi hoppas smittar av sig på de övriga, bara hans humör kan hålla sig så pass stabilt att han stannar hela matcherna på planen.
Vi har även förra årets bästa spelare, tillika sommarens bästa under träningsmatcherna. Äntligen får den talangfulla Bryan Hughes testa sig själv mot de bästa. Nu för tiden gör han en hel del mål också, nu när han spelar mer centralt. Med honom som regissör borde vi kunna skapa en hel del målchanser för både anfallare och mittfältare.
En som sett mycket bra ut i sommar är Damien Johnson. Ratad av Graeme Souness i Blackburn och nu revanschsugen till tusen. Han har tränat hårdare än någonsin och är även mycket noga med sin kost. Med den proffsiga attityd han visat, kan han bli en mycket viktig spelare för Blues i år. Som kuriosa kan vi avslöja att han även har skaffat sig skägg under sommarens uppehåll.
Andra som ska bli intressanta att se är Paul Devlin och Darren Carter. Två grabbar från stan som har hjärtat på rätta stället. Det råder ingen tvekan heller om deras kvaliteter, med Carter som den stora talangen för framtiden. Blott 18 år ska man kanske vara försiktig med honom, men där vet Bruce vad han gör.
Stan Lazaridis är tillbaka i högsta serien efter några års frånvaro. Vet inte riktigt om han fortfarande håller högsta klass, så han får bevisa en del i år. Curtis Woodhouse och Nicky Eaden ser jag som de svagaste spelarna på mitten och Graham Hyde har varit på väg från klubben länge nu. Om någon är redo att ta över hans kontrakt, så kan han gå gratis.
Rykande färsk övergång är den som förde Jovan Kirovski till Birmingham. Det är en offensiv mittfältare som även kan spela i anfallet. En spelare som Bruce har velat ha till klubben en längre tid. De både möttes redan i Manchester United där Kirovski spelade som lärling när Bruce styrde Fergusons backlinje. Ska vara kvick och ha en stor arbetskapacitet. Ger truppen nödvändig bredd.
I anfallet ska det bli spännande att följa den nyinköpte Clinton Morrison. Hans tidigare facit vittnar om en måltjuv, något som renderat i en plats i Irlands landslag. Tyvärr har övergången varit problematisk och han saknar därför en hela försäsongsträning. När han väl är ikapp, blir det säkert bra fart på honom.
Stern John var förra årets kvickaste anfallare. Ett riktigt fynd för 100.000 pund när Bruce var snabbt framme hos ekonomiskt tyngda Nottingham Forest. Hans spelstil borde passa i Premier League och vi får hoppas att han kan lyckas bilda ett fruktat anfall tillsammans med Morrison.
Förste utmanare är centertanken Geoff Horsfield. Under försäsongen har han visat fin form och det lär behövas om han ska få spela. En Horsfield i sviktande form håller inte hög klass, men han är en härlig kämpe som aldrig ger upp. Kan bli betydelsefull när man behöver en stark spelare i straffområdet.
Tommy Mooney kan få en svår säsong. Förra säsongens specielle målskytt, men konkurrensen blir allt tuffare och Mooney allt långsammare. Här kan det behövas förstärkning, då det ser väldigt tunt ut. Gamle Paul Furlong är utlånad och väntas lämna klubben om någon vill ta över hans kontrakt.
Fortsättning >>
