Stern John gör mål igen
Birmingham tog sin första bortaseger när Stern John gjorde sitt fjärde och femte mål den här veckan.
Med de tre poängen, de första på bortaplan den här säsongen, tar Birmingham ett kliv upp på lite säkrare mark i tabellen. West Ham däremot ser ut att bli kvar i botten ett tag till.
Stern John, som visat att formen är på gång med sitt hat-trick i liga-cupen, fortsatte att göra mål. Redan i matchens tredje minut höll han sig påpassligt framme, då hemmalagets Gary Breen och David James föreföll ha tankarna någon annanstans. John gick in framför en tvekande Breen och sköt in bollen hårt vid James första stolpe.
Birmingham fortsatte att spela bra och borde kanske ha haft en straff när John blev ordentligt nedtryckt i straffområdet. Men, domaren blåste överraskande nog till West Hams fördel. Strax efter det blev John frispelad efter fint förarbete av Clinton Morrison och Stan Lazaridis. Hemmalagets Thomas Repka hann dock hinna emellan och täcka avslutet.
I den tolfte minuten blev Aliou Cisse varnad vilket innebär att han nu missar derbyt mot West Bromwich på grund av avstängning. Känns lite tungt då han varit otroligt duktig och en av de bästa i Birmingham den här säsongen.
Birminghams fina spel höll i sig och Stan Lazaridis var ofta kvick på sin vänsterkant och han hade fina inlägg som dock inte resulterade i något mer än ett bra volleyskott från Paul Devlin. Det gick tyvärr strax över David James ribba.
I den 17:e minuten kvitterade hemmalaget. Det kändes väl inte direkt rättvist, då spelet mest hade varit mot James. Paulo Di Canio tog sig igenom Birmingham-försvaret och spelade fram Joe Cole. Hans avslut chippades över en utrusande Nico Vaesen.
West Ham tog nu över mer av spelet, men chanser skapades åt bägge håll. Men kvalitén på avsluten var inte de bästa utan de hamnade alltsom oftast utanför målramarna.
Strax innan halvtidsvilan tog äntligen Birmingham ledningen igen. Det var välförtjänt efter att man haft en hel del resultatlösa avslut innan dess. Nu var det återigen Stern John som fick till avslutet och som han gjorde det. På en passning av Lazaridis bröstade han med sig bollen och med en Cruyff-fint vände han ut och in på Repka innan han förpassade bollen i mål.
Den andra halvleken startade Birmingham med en härlig inställning. Man kontrollerade matchen helt och tryckte på för ett ytterligare mål, men man slarvade bort alla fina chanser. Den största målsumparen var Clinton Morrison som får ta hjälp av Stern John på träningarna i fortsättningen. En Morrison i samma form som John är i nu kan bli guld värd för Birminghams fortsatta kamp för ett nytt kontrakt.
West Ham försökte att kvittera och lyfte upp spelet allt närmare man kom slutsignalen. Men, det närmaste man kom var ett friläge av Trevor Sinclair som Vaesen gjorde en mycket fin räddning på och chansen resulterade bara i en hörna för hemmalaget.
Annars stog Birmingham upp bra och kunde hålla ut till signalen ljöd i domarens pipa. Till publikens burop kunde sedan Steve Bruce kosta på sig en liten segerdans, då det här var en mycket skön seger för honom och Birminghamfansen.
Nu blir det ett uppehåll för landskamper innan nästa match som är derbyt mot West Bromwich på bortaplan. Birmingham tvingas då att undvara både Darren Purse och Aliou Cisse på grund av avstängning.
