Legender vi minns: Joe Bradford
När det pratas Blueslegender kan man inte undvika att nämna Joe Bradford. Han innehar fortfarande målrekordet i klubben, som lär stå sig ett tag till.
På sorgedagen 22:e januari ett år in på det nya seklet, dagen då Drottning Victoria avled, föddes en pojke utanför Leicester i Peggs Green. Fotbollen hade varit stor och populär som professionell sport under snart fyrtio år och Joe Bradford, som pojken fick heta, tvivlade aldrig på att det var fotbollsspelare han skulle bli.
Redan i unga år stod det klart att han hade potentialen att lyckas och efter att han nätat 14 mål i en enda match började han tilldra sig klubbarnas intresse. Lag som Aston Villa och Derby hörde av sig men i mars 1920 var det Birmingham som fick Bradfords namnteckning. Han kostade totalt £125, vilket han kom att återbetala oändligt många gånger.
Bradford var med i det Birminghamlag som avancerade till Division 1, som den högsta serien hette då, och gjorde bland annat mål i FA-cupfinalen mot West Bromwich. Det var ingen ovanlig företeelse att Bradford nätade. I september 1929 stod han för makalösa elva mål på tre matcher.
Joe stannade i Birmingham under femton år innan han gick vidare för att avsluta karriären i Bristol City 1936. Det facit som han mäktade med under sin aktiva tid är imponerande. Bradford gjorde fenomenala 267 mål på 445 matcher och dessutom sju mål på tolv landskamper för England. När han lade skorna på hyllan var det en minst sagt framgångsrik och minnesvärd karriär han summerade.
Joe Bradford var en typisk målskytt. Han var bra med både höger och vänster fot och var stark i luftutrymmet. Man kallade honom en av de bästa anfallarna under hans tid. På St Andrews kommer han för alltid bli ihågkommen som den Store målskytten, och hans namn lär hänga med i historieböckerna ett tag till.
Under sin tid efter fotbollskarriären drev han ett antal pubar i Birmingham, Droitwich och Stourbridge innan han avled 79 år gammal, den sjätte september 1980.
