Birmingham värvar Mario Melchiot
Steve Bruce har handlat frekvent på spelarmarknaden under sommaren. Izzet, Heskey och Gray är redan klara och nu har också Chesleabekante Mario Melchiot satt sin signatur på kontraktet.
Mario Melchiot är skolad i den berömda holländska fotbollsakademin De Toekomst i Amsterdam och Ajax. I slutet av 90-talet slog han sig in i A-laget tillsammans med sin jämnåriga kull fotbollsspelare från ungdomsakademien. Försvaren gjorde totalt 61 framträdanden i den rödvita A-lagströjan, innan hans första klubbyte i karriären kom.
Under sin period i Ajax hade han hunnit tilldra sig Chelseabossen Gianluca Viallis intresse. När hans kontrakt med Ajax upphörde 1999 var Chelsea snabba på att ge Melchiot ett anbud. Den relativt unge högerbacken tackade ja och reste till Englands huvudstad London och Blues högkvarter Stamford Bridge.
Under sin tid i huvudstaden gjorde Melchiot drygt 170 matcher i den blåa dressen och tog dessutom en FA-cuptitel. Hans kontrakt som påbörjades -99 rann ut i sanden och det fanns tillfälle för ännu en Bosmanövergång i hans karriär när han stod utan permanent kontrakt.
Steve Bruce hade under en längre tid visat intresse för Chelseas högerback och när kontraktet upphörde var han inte sen att personligen höra av sig till holländaren. Melchiot hade en mängd andra klubbar på tråden men i slutändan blev Bruce's ömsesidiga intresse för honom samt hans attityd avgörande.
Melchiot skrev på ett tvåårskontrakt och övergången kan, som flera andra, tillskrivas Steve Bruce.
"Sättet som Steve uppträdde på mot mig var väldigt avgörande. Han var villig att ge mycket för att få mig till Birmingham och det var det kanske viktigaste. En manager som handlar halvt på önskan av klubben ger inte något bra intryck, men när en manager lägger ned så mycket möda som Steve gjorde på att genomföra övergången ger det dig självförtroende." sade Melchiot i en intervju.
Melchiot återförenas med en annan Chelseaspelare i Mikael Forssell, som gjorde en kanonfjolårssäsong. Jesper Grönkjaer såg ett tag ut att sälla sig till dem också, men han ser nu ut att vara närmare Spanien och Sevilla. Bruce tror starkt på den nyinköpte 27-årige holländaren, som säkerligen kommer att få plats till höger i backlinjen kommande säsong, där Martin Taylor och Damien Johnson främst huserade innan.
