Cheltenham - Birmingham 1-1
Birmingham öppnade försäsongen på Whaddon Road där Cheltenham stod för motståndet. Tre av Bruce's nyförvärv gjorde entré.
I årets första träningsmatch för Birmingham City matchades tre av de hittills fem imponerande nyförvärven. Mario Melchiot, Muzzy Izzet och Julian Gray var en del i en relativt stark trupp som gästade Whaddon Road. Med fanns i stort sett hela fjolårets grundmaterial, med undantag för Robbie Savage, som är borta på grund av skada.
Steve Bruce mönstrade en elva som inkluderade alla de medföljande nyförvärven. Maik Taylor vaktade målet i första halvlek med en backlinje bestående av Melchiot, Upson, Martin Taylor och Clapham framför sig. Mittfältet bestod av Johnson, Julian Gray, Izzet och Stephen Clemence, med Mikael Forssell och David Dunn som anfallare, där Dunn hade en tillbakadragen roll som länk mellan mittfält och anfall.
Cheltenham var nära att ta en överraskande ledning genom ett skott av Graham Ward som överlistade Taylor i målet, men tog i stolpen. Istället tog Birmingham ledningen redan på deras första chans, där Julian Gray slog ett inlägg som touchades vidare av Forssell, fram till en fristående Muzzy Izzet. Turken laddade bössan och prickade in 1-0 till Blues, en aning orättvist.
Birmingham tog över matchen alltmer och Forssell var nära att utöka ledningen på en långboll från Martin Taylor, som dock i sista sekund rensades undan av Cheltenhamförsvaret.
David Dunn hade en frispark tätt över ribban och visade också prov på den teknik och briljans som många skador satte stopp för ifjol. Den förre Blackburn spelaren dribblade av fem motståndare, dock utan resultat då han inte fick utrymme för ett avslut.
Innan halvtid hade Crystal Palacevärvningen Julian Gray två farliga avslut där målvakten Higgs på det första fick hjälp av ribban och på det andra räddade med stor ansträngning.
I halvtid byttes Nico Vaesen, förra säsongen utlånad, in mellan stolparna. Belgaren stod inte sysslolös under de första minuterna när Cheltenham pressade Blues bakåt i planen. Närmast var de på en hörna där försvaret ganska turligt kunde rensa undan.
I mitten av andra halvlek byttes Melchiot, Forssell, Clemence och Izzet ut till förmån för Stern John, Clinton Morrison, Darren Carter och Aliou Cissé. Detta fick följden att Johnson blev högerback medan John gick upp i kedjan och Dunn klev i bakåt i banan.
Birmingham var ganska ofarliga då de inte kom till många avslut. Inbytte Carter avlossade ett skott strax utanför men närmare kom man inte. Istället kvitterade Cheltenham på ett långt inkast där Odejayi nickade in 1-1 efter att Birds Spencer skickat inkastet vidare.
Efter målet klev den unge akademitalangen Carl Motteram på planen när David Dunn byttes ut. Blues höjde tempot något men kom inte framåt eftersom Cheltenham försvarade sig skickligt.
Slutresultatet skrevs till 1-1, en tämligen rättvis utgång. Birmingham visade stundtals prov på fin fotboll och med tanke på att det var säsongens första match ska den nog ses som godkänd. Izzet nätade i debuten till alla Birminghamsupportrars glädje, det återstår att se hur det fortflyter i Tyskland. Där ska även Emile Heskey, Jesper Grönkjær och Robbie Savage ansluta till truppen.
Spelplats: Whaddon Road
Publik: 4 255
Mål: 1-0 (16) Izzet; 1-1 (73) Odejayi
Cheltenham: Higgs; Gill (Gallinagh 82), Victory (Thompson 86), Brough (Duff 45), Taylor (Connolly 77); Finnigan, Guinan (Odejayi 54), McCann (Caines 77), Bird; Vincent (Spencer 60), Ward (Fyfe 45).
Birmingham: Taylor (Vaesen 45); Melchiot (John 60), Upson, Taylor, Clapham; Johnson, Izzet (Cissé 60), Gray, Clemence (Carter 60); Dunn (Motteram 77), Forssell (Morrison 60).
