Pennant inleder starkt
Jermaine Pennant har inlett starkt i Birminghamtröjan. Mot Liverpool var han lysande och blev rättmätigt framröstad till Matchens Spelare på Swedish Bluenoses.
Jermaine Pennant har ett förflutet på sex år i Arsenal. Nu återfinns han på St Andrews, där han har garanti på en startplats och inte behöver känna samma tunga press på att inte misslyckas. David Gold, ordförande, säger: "Vi vill att våra spelare ska vara modiga i att utmana motståndare, inte vara rädda för att förlora bollen." Högerytterns första intryck av St Andrews och Birmingham har gjort att han lockas av en permanent flytt när hans kontrakt upphör efter säsongen.
Intrycken har också varit de omvända. Birmingham och dess supportrar har varit ytterligt positiva, inte minst sedan Pennants närapå fullpoängsinsats mot Liverpool i helgen. Där visade han prov på önskat mod och lyckades dessutom med det han tog sig för. 2-0-målet som han låg bakom var en riktig delikatess då han lurade upp mittfältaren Riise och slog inlägget till kollegan Julian Gray. Nu blev han också rättmätigt utsedd till Matchens Spelare mot the Reds i vår omröstning, där han tog hem segern fem procent före Walter Pandiani (33 %).
Nu siktar yttern även på en landslagsplats, i likhet med den nygamle klubbkamraten Matthew Upson. "Matthew Upson har bevisat att man inte behöver tillhöra de tre toppklubbarna i Premiership för att vara aktuell i landslagssnacket. Sedan han lämnade Arsenal har han etablerat sig som en av de bästa försvararna i ligan och fått sin plats i Englands trupp," säger Pennant.
"Jag vill göra exakt detsamma. Om jag spelar på toppen av min skicklighet för Birmingham så finns det ingen anledning att jag inte får en chans för England i framtiden."
Det är inte bara Walter »El Rifle« Pandiani som rönt uppskattning på läktaren och planen. Lovorden om uruguayanen fortsätter men även Jermaine Pennant har uppmärksammats. Mittfältskollegan Julian Gray säger: "Jermaine har visat stor kvalitet och med oss två på kanterna får vi en ny dimension."
Men allt är inte sång och dans för Pennant. Han råkade i uppmärksammat trubbel under övergångens slutfas då han körde och krockade med en Mercedes Benz i fyllan. Flytten genomfördes ändå och Bruce, som börjar få rykte för att ta i problemföljda spelare, lovade att hjälpa honom med det. "Du får ett rykte för att rädda spelare men gemensamt för Christophe Dugarry, Walter Pandiani och Jermaine är att de alla har en otrolig talang," menar manager Bruce. Den första mars väntar domstolen på Pennant.
