Derbyt: Tio dagar kvar
Derbyt mot Aston Villa är inom räckhåll. Ibland upptar det all tankeverksamhet. Ibland skjuter man undan det. Det är blandad kompott inför mötet på St Andrews.
Det är den tionde mars. Den tjugonde, om tio dagar plus tjugo minuter och, ja, cirkus 25 sekunder i skrivande stund, går derbyt mot Aston Villa av stapeln. På St Andrews. Inför en euforisk publik. Med en omtalad, stark trend till Birminghams favör. Med en peppad och förlängningsintresserad Walter Pandiani på topp hos de blåa. Men utan ett colombianskt anfallsess i motståndarlaget. Tack och lov för det, ska vi säga.
"Skadan kunde ha varit mycket värre och det är svårt att sätta någon exakt tidsskala för den," har det sagts i lägret på Villa Park. Uttalandet syftar på den skada som Juan Pablo Angel ådrog sig i ankeln som tvingade laget till en 4-5-1-uppställning i den senaste omgången. Forwardens framtidsutsikt i det korta perspektivet är fortfarande väldigt diffus, och han är fortfarande inte, men med allra största sannolikhet, utesluten från spel mot Birmingham. Villa har några andra alternativ att välja bland, men med Carlton Cole borta för resten av säsongen känns de betydligt svagare.
Och så var det det där med Angels motsvarighet på St Andrews och tvärtom. Walter Pandiani. Medioker insats i harmoni med övriga lagkamrater mot W.B.A. men fortfarande Bluessupportrarnas kelgris. Han är jagad av ett flertal Premier Leagueklubbar vid sidan av Birmingham, som det rapporterats innan. Nu ska dock ett permanent avtal med Blues ligga närmast, enligt anfallaren själv. "Birmingham har mitt godkännande, inga andra klubbar," har »El Rifle« sagt. Deportivo La Coruña har förhandlingar med andra klubbar, men uruguayanen själv vägrar flytta till någon klubb som han inte godkänt. Blir det fler trolleritricks och mål även nästa säsong, signerade Pandiani? Det är bara att hoppas.
Olivier Tébily blev skadad mot W.B.A. Det kan verka kallt, men big deal. Ivorianen har inte direkt varit stabil när han fått chansen till höger, snarare har han personifierat enspårigheten själv och stundtals överträffat Lazaridis i konsten. Nu är Mario Melchiot, inte säsongens bästa spelare på St Andrews men väl en av de jämnaste, dessutom starkt på bättringsvägen och tillbaks för derbyt.
I Aston Villa finns det fler sydamerikaner. Peruanen Nolberto Solano heter en av deras bästa spelare den här säsongen. Att han som mittfältare är lagets främste målskytt på åtta mål kanske både påvisar hans skicklighet och anfallets inte överdrivna giftighet. Men Solanos målskörd överglänser Birminghams interne skyttekung Emile Heskey med ett mål. Det gäller för Stephen Clemence och hans medkamperare (förhoppningsvis inte Salif Diao) på söndagen den 20:e att få bukt med deras motståndarkollega och manövrera ut honom såsom man gjorde Steven Gerrard, Dietmar Hamann och det övriga Liverpoolmittfältet i mötet med the Reds några omgångar tillbaks.
Den originella känslan av rädsla kombinerat med förväntan och längtan består. Dagen med stort D och derbyt med detsamma närmar sig. Ömsom i rapid, ömsom i slow-motion. Det finns många aspekter och händelser att bocka av och hinna med innan dess. Lita på att det kommer mer.
