Birmingham ”gav hunden frukost”
Trots att Birmingham hämtade upp 0-2 till 2-2 mot Stoke, precis som i matchen mot West Ham, så kom ändå hemmalaget tillbaka och kunde ta alla tre poäng tack vare försvarets bjudningar. Ben Foster gjorde sin sämsta match hittills i Birmingham-tröja.
En gammal favorit gjorde entré på St Andrew’s, nämligen högermittfältaren Jermaine Pennant som gav Birmingham många goda stunder under sina 50 matcher 2005 och 2006. I Stoke finns också en annan f d Birmingham-spelare, Salif Diao, som dock brukar räknas som en av Birminghams stora floppar och bara gjorde två matcher där, men som hittat en ny karriär i Stoke. Han fanns dock inte med i truppen.
Stokes erkänt duktige manager Tony Pulis hade inför matchen gjort ett utspel där han förklarade att domarna är emot Stoke med sex matchavgörande beslut under de elva matcher laget hittills spelat. Pulis föreslog ett system där domare åker ur och kommer upp precis som i ligaspelet och att det är klubbarna som röstar om domarnas kvaliteter.
Pulis är inte den ende av managers för klubbar som inte tillhör de stora att uttala sådana saker. Det har länge funnits en irritation över att storklubbarna får sina straffar väldigt lätt, men inte de andra.
Birminghams manager Alex McLeish hade, om han så velat, kunnat säga ungefär detsamma. Han förklarade nyligen att ”enda chansen för oss att få en straff är att en spelare slås ner av ett basebollträ”.
Det fanns straffsituationer även när Stoke tog emot Birmingham på Britannia Stadium men domare Mark Clattenburg tog det lugnt.
Birmingham låg på en 15:e plats inför matchen och Stoke på 17:e. Båda lagen har klara målsättningar att finnas med i mitten av tabellen när säsongen avslutas och vill definitivt inte dras in i en nedflyttningsstrid.
Alexander Hleb, som hittills inte hittat sitt spel i Birmingham, fick sitta på bänken och chilenske vänstermittfältaren Jean Beausejour fick för första gången spela från start.
Colin Doyle fanns med som reservmålvakt för andra matchen i rad, sedan Maik Taylor skadat sin axel i träning.
Stokes Ryan Shawcross kunde inte spela på grund av avstängning efter utvisningen i matchen mot Sunderland.
Birminghams målvakt Ben Foster har mer och mer vuxit ut till att kunna bli säsongens spelare i klubben. Han hade innan matchen hittills inte släppt in något mål från en cross eller frispark denna säsong. Han har beskrivit sin fenomenala räddning på skottet från Carlton Cole i matchen mot West Ham i helgen som den bästa räddning han någonsin gjort.
Tyvärr kom Stoke-matchen att bli Ben Fosters mardrömsmatch.
I tolfte minuten var han sen i en utrusning och krockade med Stokes mittback Danny Higginbotham och kunde ha orsakat en straff.
I 28:e minuten har han svårigheter med ett långt inkast från Rory Delap men får ett finger på bollen.
Stokes 1-0-ledning i 44:e minuten kom sedan Scott Dann fick ett skott på sig och bollen ändrar riktning, men Foster var dåligt med i situationen.
I 70:e minuten var han sen igen i en utrusning när Ricardo Fuller kom stormande.
Därefter blixtrade matchen till.
Stoke gör 2-0 genom en fantastisk soloprestation av Fuller, men bara tre minuter senare reducerar Keith Fahey och gör 2-1, ett mål som började med ett inlägg av Sebastian Larsson. Det var Faheys första mål i Premier League.
Fahey hade bytts in mot den mindre lyckade Beausejour och det förändrade helt Birminghams sätt att spela.
Två minuter senare skickar Sebastian fram ett inlägg som Cameron Jerome mycket snyggt tar fördel av och nickar in 2-2. Birmingham spelade nu mycket bra och det kändes som om klubben kunde gå mot seger.
Ben Foster hade gjort flera bra räddningar under matchen, men i 85:e minuten skickar Matthew Etherington in en crossboll till Dean Whitehead som gör något han inte brukar göra, nämligen mål. Men Dann och Foster gör grova missar i försvaret och Stoke kan lätt gå fram till 3-2.
”Vi spelade bra, men deras tredje mål var som att ’ge hunden frukost’, det var chockerande,” sade Birminghams manager Alex McLeish efter matchen.
Nu har Birmingham hamnat i ett prekärt läge. De två nästa motståndarna heter Manchester City (borta) och Chelsea (hemma). Blir det förlust i de två matcherna så kan Birmingham City mycket väl vara nere under strecket och då kan allting bli så mycket jobbigare för alla spelare i laget. Birmingham brukar dock vara duktiga på att spela mot bättre lag så vi ser fram mot matcherna.
För övrigt kan nämnas att Garry O’Connor har gått tillbaka till Barnsley på ett nytt korttidslån.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 13 november, kl 16.00: Manchester City-Birmingham
Lördag 20 november, kl 16.00: Birmingham-Chelsea
Lördag 27 november, kl 16.00: Fulham-Birmingham
Lördag 4 december, kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 12 december, kl 14.30: Wolverhampton-Birmingham
Stoke City-Birmingham City 3-2 (1-0)
Målen: 1-0 Robert Huth (44), 2-0 Ricardo Fuller (71), 2-1 Keith Fahey (74), 2-2 Cameron Jerome (76), 3-2 Dean Whitehead (85).
Laget:Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell– Sebastian Larsson, Craig Gardner, Barry Ferguson, Jean Beausejour (Keith Fahey, 61) – Cameron Jerome, Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare:Colin Doyle, Stuart Parnaby, Lee Bowyer, Alexander Hleb, Matt Derbyshire, Kevin Phillips.
