Birmingham övertygade mot Blackpool
Ett turbulent år för Birmingham City avslutades med en övertygande hemmaseger, 3-0, mot Blackpool. Birmingham är nu det enda lag i Championship som inte förlorat hemma denna säsong.
Birmingham City var redan innan hemmamatchen mot Blackpool på nyårsafton den enda klubb i Championship som inte förlorat på hemmaplan i och med att Southamptons 24 matcher långa svit bröts på fredagkvällen när Saints förlorade mot Bristol City. Tio matcher i rad hade Birmingham klarat av utan förlust på St Andrew’s.
Lagkaptenen Stephen Carr hade en knäskada och kunde inte spela, så Jonathan Spector fick vikariera, vilket han gjort i såväl Europa League som i Carling Cup. Curtis Davies var tillbaka i backlinjen efter avstängning.
På mittfältet fick Guirane N’Daw en ny chans, då han imponerat stort på sistone. Manager Chris Hughton har sagt att han mycket väl kan tänka sig att förlänga N’Daws lånekontrakt från franska St Etienne, trots att N’Daw har tagits ut i Senegals landslagstrupp som ska spela African Cup i januari.
Men Blackpool är ett starkt lag med vår förre spelfördelare Barry Ferguson på mittfältet och med Kevin Phillips som ”super sub”. Ferguson hälsades med varma applåder från hemmapubliken när han presenterades inför matchen.
Birmingham dominerade matchen från första minut till sista. Marlon King, Curtis Davies och Nikola Zigic hade alla goda chanser att göra mål i första halvlek. Det dröjde till första halvlekens övertidsminuter innan Davies kunde nicka in 1-0 efter en hörna lagd av Chris Burke.
Burke stod också för framspelet till 2-0 sju minuter in på andra halvlek. Burke slog en genomskärare till Marlon King som kom fri då Blackpools försvarare försökte ställa honom offside.
Tre minuter senare fick Barry Ferguson rött kort direkt efter en tuff tackling på N’Daw. Även bortalagets manager Ian Holloway fick lämna bänken och gå ut i omklädningsrummet sedan han protesterat för kraftigt.
Birmingham bytte in unge Nathan Redmond som i sedvanlig ordning snurrade upp motståndarlagets försvarare. Två minuter före full tid kunde Redmond sprinta iväg på högerkanten och slå ett lågt skott som ställde målvakten Mark Howard utan chans och innebar 3-0 till Birmingham.
Klubben ligger nu tolva i tabellen men med två matcher färre spelade än de flesta lag.
År 2011 går till historien som ett turbulent år för Birmingham. Det började bra med seger över Arsenal i Carling Cup-finalen, den första trofé för klubben på nästan 50 år. Men därefter kom baksmällan och en rad onödiga poängförluster i Premier League som innebar att klubben relegerades. Större delen av truppen försvann under sommaren, så även manager Alex McLeish som gick till Aston Villa. Chris Hughton kom in som ny manager och hade knappt hunnit installera sig förrän det var dags för nästa chock: ägaren Carson Yeung arresterades i Hongkong som misstänkt för pengatvätt i stor skala.
Hughton har gjort ett mycket bra jobb med den trupp han har till sitt förfogande och insatsen i Europa League var berömvärd trots att Birmingham inte gick vidare från gruppspelet.
Även om vi skulle tappa spelare i januarifönstret, som nu har öppnats, så verkar det som om truppen är stark nog för att åtminstone vara med och fightas om en play-off-plats.
Det troliga är att någon eller några spelare säljs. Liam Ridgewell har fått propåer från flera klubbar, men David Murphy spelar just nu så bra som vänsterback så det betyder förmodligen inte så mycket om den förre lagkaptenen säljs.
Storklubbarna står i kö för att få unge målvakten Jack Butlands namnteckning på ett kontrakt. Hoppas att Birmingham kan stå emot och fortsätta att låna ut Butland som gjort stor succé i Englands ungdomslandslag.
Wigan lär vara intresserade av vänstermittfältaren Jean Beausejour men denne har sagt att han trivs bra i Birmingham och gärna stannar. Även Nikola Zigic verkar trivas i klubben, trots att han ännu inte presterat det han borde med tanke på hans höga veckolön runt 50 000 pund. Kommer det ett bud på Zigic så kan jag tänka mig att man låter honom gå för att spara pengar även om budet ligger under de dryga 6 miljoner pund han kostade att köpa från spanska Valencia.
Några pengar att köpa spelare för finns knappast i och med att Carson Yeungs tillgångar är frysta i avvaktan på rättegång och att de andra kinesiska delägarna i ägarbolaget Birmingham International Holdings hittills har varit mycket passiva. Så Hughton får inrikta sig på spelare utan kontrakt samt på lånemarknaden.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Måndag 2 januari, kl 16.00: Peterborough-Birmingham
Lördag 7 januari, kl 13.30: Birmingham-Wolverhampton (FA-cupen)
Onsdag 11 januari, kl 20.45: Birmingham-Ipswich
Lördag 14 januari, kl 16.00: Millwall-Birmingham
Lördag 21 januari, kl 16.00: Birmingham-Watford
Tisdag 31 januari, kl 20.45: Leeds-Birmingham
Lördag 4 februari, kl 16.00: Birmingham-Southampton
Birmingham-Blackpool 3-0 (1-0)
Målen: 1-0 Curtis Davies (45+1), 2-0 Marlon King (52), 3-0 Nathan Redmond (89).
Rött kort: Barry Ferguson, Blackpool (55).
Laget: Boaz Myhill – Jonathan Spector, Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy – Chris Burke (Nathan Redmond, 77), Guirane N’Daw, Keith Fahey, Jean Beausejour – Marlon King (Chris Wood, 83), Nikola Zigic (Jordon Mutch, 79).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Liam Ridgewell.
