Birmingham tar femte raka segern
Birmingham besegrar Bristol City borta med 2-0 och allt verkar just nu gå manager Chris Hughtons väg. Formstarke högermittfältaren Chris Burke (bilden) gjorde båda målen.
Manager Chris Hughtons arbete med Birmingham har nu börjat ge resultat och laget hade inför bortamatchen mot Bristol City fyra raka segrar bakom sig, senast den dramatiska bortamatchen mot Brügge (2-1) där Chris Wood avgjorde i tionde övertidsminuten och dessförinnan hemma mot Leicester (2-0, borta mot Nottingham (3-1) och borta mot Maribor i Europa League (2-1).
Frågan inför denna match var om Blues skulle kunna ladda om mot Bristol City efter Brügge-matchen som gav laget en utsökt möjlighet att avancera från gruppspelet i Europa League. Blues och Brügge toppar nu gruppen när hälften av matcherna spelats.
Hughtons spelfilosofi är också en helt annan än vad vi sett under våra tidigare managers Alex McLeish och Steve Bruce. Birmingham spelar nu mycket mer offensivt och publikvänligt. Man har exempelvis gjort mål i alla nio matcherna i Championship. Vi har en fantastisk målgörare i Chris Wood, den nyazeeländske 19-åringen som är på lån från West Bromwich och redan efter några månader gjort tio mål för klubben.
Jag är övertygad om att både Bruce och McLeish skulle ha försökt se till att försvara 1-1 mot Brügge. Men Hughton var inte nöjd, han bytte ut Nikola Zigic och Adam Rooney och satte in två friska anfallare, Marlon King och Chris Wood, och dessa kom att avgöra matchen och ge Birmingham tre poäng.
Bristol City är bottenlag i Championship och hade inte besegrat Birmingham sedan 1993. Inför denna match hade laget en ny manager i Derek McInnes som fått ta över efter sparkade Keith Millen. Skotten McInnes var som spelare mittfältare i en rad skotska lag samt West Bromwich och Millwall. Laget innehåller en del välkända namn som t ex förre Englandsmålvakten David James och förre Blues-mittfältaren Neil Kilkenny.
Birmingham ställde upp med samma lag som besegrade Leicester med undantag för att Curtis Davies ersatte Pablo Ibanez som mittback. Vad gäller Pablo så har han, tack och lov, redan återhämtat sig efter den otäcka krocken i luften med Brügges Joseph Akpala när de slog huvudena ihop i en nickduell och Pablo blev liggande medvetslös i fyra minuter. Tack vare ett utsökt arbete av Birminghams medicinska team ser det ut som om Pablo kan vara tillbaka redan nästa vecka.
Två av de bästa spelarna i Brügge-matchen, Wade Elliott och Guirame N’Daw, fanns inte med i denna match. Hoppas de får spela mot Leeds på onsdag. Jag är inte helt övertygad om att paret på inre mittfältet i denna match, Morgaro Gomis och Keith Fahey, är våra bästa alternativ.
Matchen på Ashton Gate startade i relativt lågt tempo och det var Bristol City som startade bäst. Efter en kvart hade dock Marlon King en utsökt chans att ge Birmingham ledningen, men Bristol Citys kapten Liam Fontaine gjorde en fin brytning och det blev bara hörna. Strax därefter fick hemmalagets Marvin Elliott till ett fint skott som gick i ribban.
Bristol City fick nu blodad tand och hade flera goda chanser. Liam Ridgewell slarvade och anfallaren Jon Stead fick en möjlighet men skottet gick utanför.
Birmingham kom dock tillbaka och i 37:e minuten spelade King fram Jean Beausejour på vänsterkanten och hans inlägg nådde Chris Burke som kunde göra 1-0 till Birmingham.
I början av andra halvlek skrämde Blues lagkapten Stephen Carr slag på Birminghams målvakt Boaz Myhill genom att slå bort en boll som Myhill var på väg att ta, men det redde ut sig. Myhill har för övrigt spelat upp hela tiden under säsongen, sedan han tränas av Blues-coachen Dave Watson som gjorde underverk med både Joe Hart och Ben Foster.
Bristol City satsade hårt på kvittering och vid ett tillfälle var Neil Kilkenny nära att bryta igenom på en kontraattack, men Carr kunde göra en fin brytning. Lite senare hade Bristol City en ny chans och ville ha straff, liksom man ville vid ett par andra tillfällen i matchen.
Birmingham skapade inte mycket, det var Bristol City som presterade de bästa möjligheterna.
Hughton tog ut Chris Wood och ersatte honom med Nikola Zigic i 75:e minuten. Strax därefter gick Marlon King ut och formstarke David Murphy kom in. Birmingham kom då att spela med fem på mittfältet där Beausejour gick in mot mitten och Murphy tog hand om vänsterkanten.
I slutminuterna spelade Chris Burke in en crossboll mot Zigic, men David James gjorde en briljant räddning.
Av någon underlig anledning lade domaren till hela fem minuter trots att det knappt varit något spelavbrott. Birmingham kunde dock utnyttja detta och Chris Burke kunde göra sitt andra mål och 2-0 för Birmingham.
Chris Burke har i likhet med Jean Beausejour varit konstant bra hela säsongen och är just nu i mycket bra form.
Nu väntar två starka Championship-lag, Leeds och Brighton, innan det blir en stormatch på St Andrew’s på torsdag i nästa vecka, hemma mot Brügge i Europa League.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Söndag 23 oktober, kl 16.00: Bristol City-Birmingham
Onsdag 26 oktober, kl 20.45: Birmingham-Leeds
Lördag 29 oktober, kl 16.00: Birmingham-Brighton
Torsdag 3 november, kl 20.05: Birmingham-Club Brügge (Europa League)
Söndag 6 november, kl 16.00: Reading-Birmingham
Lördag 19 november, kl 16.00: Birmingham-Peterborough
Tisdag 22 november, kl 20.45: Birmingham-Burnley
Lördag 26 november, kl 16.00: Blackpool-Birmingham
Onsdag 30 november, kl 19.00: Braga-Birmingham (Europa League)
Bristol City-Birmingham 0-2 (0-1)
Målen: 0-1 Chris Burke (37), 0-2 Chris Burke (90+5).
Laget: Boaz Myhill – Stephen Carr, Steven Caldwell, Curtis Davies, Liam Ridgewell – Chris Burke, Morgaro Gomis, Keith Fahey, Jean Beausejour – Chris Wood (Nikola Zigic, 75), Marlon King (David Murphy, 76).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Jonathan Spector, Nathan Redmond.
