Birmingham tystade vargarna
Birmingham ville mer än Wolverhampton FA-cupens returmatch på Molineux och Wade Elliott gjorde matchens enda mål. Nu väntar Sheffield United borta i 16-delsfinal.
Birmingham har nu kämpat sig upp till en sjundeplats i Championship (med en match mindre spelad än de sex första lagen), medan Wolverhampton är femma från slutet i Premier League. Bortasegern med hela 6-0 mot Millwall i helgen satt fint för Birminghams självförtroende. Även Wolves gjorde en bra match och spelade 1-1 mot titelutmanarna Tottenham på White Hart Lane.
I FA-cupen möttes Blues och Wolves på St Andrew’s den 7 januari och matchen slutade 0-0, sedan Colin Doyle gjort en fantastisk dubbelräddning på övertid.
I onsdags var det dags för returen på Molineux. Statistiken talade för Birmingham, eftersom Wolves bara orkat med en vinst i de sex senaste mötena mot Birmingham.
I Birmingham har tyvärr Guirane N’Daw (som bara blivit bättre och bättre) åkt för att spela afrikanska mästerskapen med Senegals landslag. Wolverhampton har fortfarande Jamie O’Hara och Ronald Zubar skadade.
Birminghams manager Chris Hughton har ju roterat laget i cuperna och uppställningen var därför inte oväntad med Colin Doyle i målet, Jordon Mutch som spelmotor, Wade Elliott som släpande forward bakom Adam Rooney längst fram.
Det var mer än 2,000 Birmingham-fans på läktarna, men bara totalt 10,153 åskådare eftersom matchen sändes i TV (samtidigt som El Clasico-matchen mellan Real Madrid och Barcelona spelades).
Birmingham var det lag som ville mest och det visade sig tydligt när Jean Beausejour och David Murphy råkade skalla huvudena ihop, gick av banan för att sys, men kom tillbaka för att kämpa vidare.
Första halvleken var rätt avslagen. Wolves’ unge yttermittfältare Adam Hammill var dock mycket livlig och skiftade ideligen kant med Stephen Hunt. Blues anfallare Adam Rooney ville ha straff men blev blockerad av George Elokobi. Den rutinerade domaren Howard Webb friade.
Andra halvlek blev bättre när Jordon Mutch tog tag i matchen och Nathan Redmond flera gånger testade Wolves’ backlinje. Colin Doyle var också alert på de få chanser Wolverhampton hade.
Matchens enda mål i 74:e minuten startade med att Redmond slog en fin passning till Beausejour som tvingade Elokobi i Wolves att slå ut till hörna. Hörnan blev kaotisk, Elliott sköt i stolpen, bollen gick till David Murphy som slog ett inlägg och Elliott, som låg på marken, reagerade snabbast och kunde förpassa bollen i mål.
Till skillnad mot tidigare managers Alex McLeish och Steve Bruce, som i detta läge skulle ha gått in för en förstärkt defensiv, försökte Chris Hughton få sitt lag att göra 2-0 genom att spela offensivt och bytte in Chris Burke. Birmingham-fansen skanderade Hughtons namn och säga vad man vill om januarifönster och sommaruppehåll, men det kanske viktigaste är om vi kan få denne extremt sympatiske och kloke man att stanna som manager i Birmingham. Det skulle båda gott för framtiden, oavsett ägarbilden.
På ägarfronten kan dock nu noteras att det kommit besked från Hongkong att nya pengar ska tillföras Birmingham i januarifönstret. Det är ett mycket välkommet besked, eftersom huvudägaren Carson Yeungs tillgångar är frusna i avvaktan på rättegång.
West Bromwich har lagt ett bud på Liam Ridgewell men det har avvisats av Blues. Får hoppas att klubben hittar en anfallare som kan ersätta Chris Wood, vi har bara tre anfallare för tillfället. Två unga forwards, Jake Jervis och Akwasi Asante, är utlånade till Preston och Northampton, men kan förmodligen kallas in om det behövs. Skulle dock tro att Hughton försöker hitta en annan lösning.
Lånefönstret öppnar ju också efter att januarifönstret har stängt och pågår fram till slutet av mars. Det ryktas om att Blues vill ha tillbaka mittfältaren Craig Gardner som lån från Sunderland, där han inte haft någon rolig tid under hösten och vintern. Det skulle vara kul och jag tror att fansen skulle förlåta att han lämnade i somras. Gardner var ju på riktigt spelhumör i Birmingham och gjorde många mål från mittfältet.
I övrigt kan nämnas att unge defensive mittfältaren Eddy Gnahoré nu gått in i truppen och fanns på bänken mot Wolves. Gnahoré har sitt ursprung från Elfenbenskusten, men är född i Paris, och spelade i tidiga tonåren i Manchester Citys pojklag, men gick till Birmingham som 16-åring 2010.
En annan tonåring, 19-årige Jacob Blyth från Leamington, har försöksspelat för Blues’ reserver och gjorde nyligen en imponerande match mot Southamptons reservlag där han sköt ett briljant mål från 25 meter.
Blues kommer att möta League One-laget Sheffield United i nästa omgång av FA-cupen som är 16-delsfinal. Innan dess är det dags för hemmamatch mot Watford i Championship, där vi får hoppas att klubben fortsätter att som det enda lag i Championship vara obesegrad hemma.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 21 januari, kl 16.00: Birmingham-Watford
Lördag 28 januari, kl 16.00: Sheffield United-Birmingham (FA-cupen)
Tisdag 31 januari, kl 20.45: Leeds-Birmingham
Lördag 4 februari, kl 16.00: Birmingham-Southampton
Tisdag 7 februari, kl 20.45: Birmingham-Portsmouth
Lördag 11 februari, kl 16.00: Barnsley-Birmingham
Tisdag 14 februari, kl 20.45: Birmingham-Hull
Lördag 18 februari, kl 16.00: Leicester-Birmingham
Lördag 25 februari, kl 16.00: Birmingham-Nottingham
Wolverhampton-Birmingham 0-1 (0-0)
Målen: 0-1 Wade Elliott (74).
Laget: Colin Doyle – Jonathan Spector, Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy – Nathan Redmond (Chris Burke, 76), Morgaro Gomis, Jordon Mutch, Jean Beausejour – Wade Elliott – Adam Rooney.
Outnyttjade avbytare: Jack Butland, Keith Fahey, Enric Valles, Eddy Gnahoré, Marlon King, Nikola Zigic.
