Birmingham upp på play-off-plats
En övertygande seger, 3-0, mot Watford medförde att Birmingham City nu har spelat sin 13:e match i Championship på hemmaplan utan förlust. Curtis Davies blev tvåmålsskytt.
Jämfört med de andra Championship-lagen är Birmingham det lag som spelat flest matcher. Hemmamatchen mot Watford blev den 37:e matchen denna säsong, men bara den 26:e i Championship. Orsaken är att Blues spelat i Europa League. Vi åkte dock ur Carling Cup i första matchen mot Manchester City, men avancerade vidare i veckan till 16-delsfinal i FA-cupen, så det kan bli två veckomatcher även framöver.
Cupäventyret i Europa innebar att matcher blev uppskjutna och att Birmingham mestadels fått spela två matcher i veckan.
Manager Chris Hughton har dock lyckats väl med att rotera sitt lag. Många unga spelare har släppts fram och fått nyttig speltid.
Watford är ett lag som spelade i Premier League senast 2006-2007 och då hade Marlon King, numera i Birmingham som anfallare.
Watford låg innan matchen sjua från slutet i Championship och Birmingham låg sjua i ligan, två poäng från play-off men med en match mindre spelad än de andra.
Birmingham har lagkaptenen Stephen Carr skadad och även kollegorna i backlinjen, Pablo Ibanez och Liam Ridgewell, har skador.
Birmingham hade 14 raka matcher på hemmaplan utan förlust (varav 12 i Championship) och det är bara Manchester City av alla lag i de fyra ligadivisionerna som har släppt in färre mål hemma. Watford, som hade f d Birmingham-försvararen Martin Taylor skadad, hade bara vunnit en av sina sex senaste matcher och bara fyra lag i Championship har gjort färre mål än Watford borta.
Birmingham satsade på sin på papperet starkaste trupp, men Chris Hughton tog en chans nu, precis som mot Wolves i FA-cupen, att inte ha en försvarare på bänken.
Watford började kvickt och hade en chans efter några minuter men David Murphy kunde avvärja. Men Chris Burke och Marlon King hade också en god chans.
I 35:e minuten skapade Jordon Mutch (tidigare på lån i Watford) en fin attack som sedan blev en hörna. Keith Faheys boll nådde Curtis Davies som nickade in i mål, 1-0.
Marlon King fick sig en smäll i början av andra halvlek och fick bytas ut mot Adam Rooney.
I andra halvlek tryckte Birmingham på hårdare och Curtis Davies kunde göra sitt andra mål, 2-0, i 60:e minuten efter en hörna från Jordon Mutch.
Nikola Zigic hade en god chans på ett inlägg från Jonathan Spector men föll och ville ha straff, men domaren Trevor Kettle friade.
Efter spel på mittfältet gick sedan, i 81:a minuten, bollen ut till Chris Burke på högerkanten. Han fintade bort en försvarare och drog sig inåt och slog ett otagbart skott i mål, vilket gav Birmingham 3-0. Det var Chris Burkes åttonde mål för säsongen.
Wade Elliott, hjälten från cupmatchen mot Wolverhampton, och Nathan Redmond togs in och Nikola Zigic och Jean Beausejour gick ut.
Birmingham går nu upp på sjätte plats i tabellen, vilket innebär play-off-position. Det var ett styrkebesked att vinna denna match och Chris Hughtons lag imponerar mer och mer.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 28 januari, kl 16.00: Sheffield United-Birmingham (FA-cupen)
Tisdag 31 januari, kl 20.45: Leeds-Birmingham
Lördag 4 februari, kl 16.00: Birmingham-Southampton
Tisdag 7 februari, kl 20.45: Birmingham-Portsmouth
Lördag 11 februari, kl 16.00: Barnsley-Birmingham
Tisdag 14 februari, kl 20.45: Birmingham-Hull
Lördag 18 februari, kl 16.00: Leicester-Birmingham
Lördag 25 februari, kl 16.00: Birmingham-Nottingham
Birmingham-Watford 3-0 (1-0)
Målen: 1-0 Curtis Davies (35), 2-0 Curtis Davies (60), 3-0 Chris Burke (81).
Laget: Boaz Myhill – Jonathan Spector, Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy – Chris Burke, Keith Fahey, Jordon Mutch, Jean Beausejour (Nathan Redmond, 84) – Marlon King (Adam Rooney, 51), Nikola Zigic (Wade Elliott, 83).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Morgaro Gomis.
