Chris Hughton favorit att ta över Birmingham
Den 52-årige förre Tottenham-spelaren och förre managern för Newcastle, Chris Hughton, är bookmakers’ och supportrarnas favorit att ta över efter Alex McLeish i Birmingham.
Ibland kan en stor förändring i en fotbollsklubb leda till både himlen och helvetet. När Birminghams manager Alex McLeish oväntat valde att avgå i söndags sedan han skickat en email (!) om sitt beslut till tillförordnande ordföranden Peter Pannu så satte det igång en intensiv rullning på alla håll och kanter som vi förmodligen bara sett början av.
Men vi Birmingham-fans behöver bara gå tillbaka till början av månadsskiftet september-oktober 2009, när Carson Yeung tog över som ägare efter David Gold och David Sullivan, för att se vad som kan hända när det blir förändringar i klubben.
Ägarskiftet blev en katalysator för Birmingham som därefter spelade tolv matcher i Premier League utan förlust (och 15 matcher totalt om cuper inkluderas). Joe Hart var ligans bäste målvakt, mittbacksparet Roger Johnson och Scott Dann växte ut till att bli ett av de bästa mittbackslåsen i ligan, Barry Ferguson var generalen på mittfältet och längst fram hade vi det omaka paret av Cameron Jerome och Christian Benitez som snurrade runt med motståndarförsvaren.
Förhoppningsvis kan en ny manager, vilken blir den första som ägaren Carson Yeung får utse eftersom Gold och Sullivan rekryterade Mc Leish, skapa en ny positiv stämning i Birmingham och därmed en framgång nu när klubben åter igen ska försöka att ta sig tillbaka till Premier League på första försöket.
Vi kanske inte vet om det än, men vi kan vara på väg mot något stort. Det kan gå andra vägen också, det vet klubbar som Portsmouth, Charlton, Leeds och andra.
Nu är det ju dock inte hundraprocentigt klart att McLeish lämnar. Klubben blev rasande när McLeish sa upp sig och har hotat att dra saken inför domstol. Man har också satt en prislapp på drygt 5 miljoner pund på McLeish om rivalen Aston Villa skulle signera honom. De första dagarnas reaktioner från Villa-fansen är entydigt negativ till att få ”Big Eck” som ny manager.
Men den biten löser sig säkert. McLeish hade säkert sina skäl att lämna och om han kommer att gå till Villa så blir det inte lätt vare sig på Villa Park eller St Andrew’s. Men det kommer att bli lediga jobb i andra klubbar, var så säker.
Intressantare för vår del är vilka managers som nu kan tänkas ta över Birmingham City. Både supportrarna och bookmakers har förre Tottenham-spelaren och Newcastle-managern Chris Hughton som favorit.
Chris Hughton, 52 år, gjorde sin debut som professionell fotbollsspelare och ytterback vid 18 års ålder i Tottenham, en klubb han spelade 297 matcher för mellan 1977 och 1990. Därefter spelade han i West Ham och Brentford innan han varvade ner vid 34 års ålder 1993. Han gjorde 53 landskamper för Irland.
Han gick över till att bli coach och sedan assisterande manager i Tottenham fram till 2007. Han var också assisterande manager i Irlands landslag 2003-2005.
År 2008 gick Hughton till Newcastle som coach, men när Newcastle åkt ur Premier League fick han ta över som tillförordnad manager sedan Joe Kinnear avgått av hälsoskäl och Alan Shearer inte lyckats rädda laget kvar i högsta ligan.
Hughton tog Newcastle tillbaka till Premier League direkt. Klubben vann Championship, där Newcastle spelade en härligt offensiv fotboll. Man gjorde 90 mål och släppte in 35. Klubben började förra säsongen bra. Men i december 2010 sparkades Hughton helt överraskande av den hetlevrade ägaren Mike Ashley som förklarade att klubben behövde en manager med större erfarenhet.
Då låg Newcastle på elfte plats i ligan och hade bland annat vunnit med 6-0 över Aston Villa, 5-1 över rivalerna Sunderland och 1-0 mot både Arsenal och Everton samt en oavgjord match mot Chelsea.
Så låt oss hoppas att Birmingham City får ny vitalitet med Chris Hughton som ledare.
Klubben uppges ha listat sex kandidater för att efterträda McLeish. Förutom Hughton är det Roberto Di Matteo (f d West Bromwich), Gianfranco Zola (f d West Ham) och möjligen också Steve Cotterill i Portsmouth som lyckats att vända Pompeys misär till ett normalt liv.
Dessa kandidater kan också vara bra för Birmingham, men just nu känns det som om största hoppet är Chris Hughton.
Om Alex McLeish hade hoppats att det skulle vara enkelt att lämna Birmingham för att ta över rodret hos grannklubben Villa, så tror jag att han i dag inser att det kan bli förenat med många bekymmer. På Villa-sajterna så är supportrarna i princip entydigt negativa till ”Big Eck”.
Vår t f ordförande Peter Pannu inser förhoppningsvis att det inte lönar sig att försöka få McLeish att ändra sitt beslut, så låt oss hoppas att det blir en snabb historia och att Villa-ägaren Randy Lerner, om han vill ha McLeish, hostar upp några miljoner i kompensation.
Pannu är en nykomling i den brittiska fotbollsvärlden, men han har varit med om hårda duster tidigare när han som Hongkong-polis ingick i den grupp som bekämpade de så kallade triaderna, dvs de maffialiknande organisationerna i Hongkong som kontrollerar en stor del av narkotikahandeln och prostitutionen.
Det viktigaste just nu är att få en ny manager snabbt så att denne kan ta in sitt eget backroom team i form av coacher och andra.
Vi kan utgå från att McLeish kommer att ta med sig coachen Peter Grant och även tyvärr den andre coachen Andy Watson som är en av Englands bästa målvaktstränare.
Redan nu har två övergångar försenats på grund av vad som hänt. Peter Pannu hade gjort klart med Danny Koevermans, en 32-årig anfallare, 191 cm lång, som spelar för PSV Eindhoven och gjort fyra landskamper för Holland, vilken skulle kunna bli en ersättare för Nikola Zigic om han säljs. Nu säger Koevermans, som är fri agent, att han vill avvakta vad som händer efter McLeishs avgång.
Pannu hade också i princip skrivit kontrakt med Morgaro "Jimmy" Gomis, en 25-årig fransk-senegalesisk mittfältare, som också är Bosman-fall, sedan han lämnat Dundee United i skotska ligan. Denne skulle i så fall bli Birminghams tredje nyförvärv denna sommar efter att Chris Burke och Marlon King skrivit på för klubben.
Gomis är född i Frankrike där han spelade ungdomsfotboll för Montpellier och han hade sedan ett mindre lyckosamt försöksspel i Chelsea och några andra brittiska klubbar. Men han tog sig till England och spelade för klubbar i de lägre divisionerna innan han gick till Skottland där han så småningom hittade hem hos Dundee United. Där utsågs han till årets unga spelare säsongen 2007-08, vann skotska cupen 2010 och blev den förste (och hittills enda) afrikan som spelat 100 matcher för Dundee. Han har också spelat två landskamper för Senegal.
Birmingham City säger nu att affären med Gomis kommer att genomföras oavsett att McLeish lämnat klubben.
För övrigt på ryktesfronten:
Den 30-årige Zambia-födde anfallaren Robert Earnshaw, som spelat för Cardiff, West Bromwich, Norwich, Derby och nu senast Nottingham Forest lär finnas på Birminghams radar.
Den 22-årige mittfältaren Jimmy Ryan från Accrington Stanley i League Two är också en spelare Birmingham kollar in. Han är utan kontrakt men valdes ut till att ingå i Årets lag i League Two den gångna säsongen.
Frankrikes U21-spelare Bengali-Fode Koita är en anfallare som har ett år kvar på sitt kontrakt med Montpellier, men som åkt på en skada där. Han har inte fått spela så mycket för sin franska klubb, men Birmingham har öppnat dörren och erbjudit honom en ny start.
Irländaren Graham Cummins, 23 år, har haft en bra säsong för Cork City i irländska ligan och Birmingham, i likhet med några andra klubbar, kollar in honom eftersom han skulle kunna bli en ny Kevin Doyle eller Shane Long som båda också kom från Cork.
Ipswichs mittfältare Grant Leadbitter, 25 år, som spelat 111 matcher för Sunderland är också på Birminghams radar, enligt ryktena.
Vilka spelare som kommer att gå kommer förmodligen att bli helt avhängigt av vad den nye managern säger.
Klubben har lovat Roger Johnson att han kan få lämna klubben och det är ingen hemlighet att även Cameron Jerome förmodligen går till en annan klubb innan sommaren är över.
Skotske mittfältaren James McFadden är väldigt förknippad med McLeish och kan gå som Bosman-fall.
Men inga beslut har såvitt jag vet tagits om Ben Foster, Scott Dann, Liam Ridgewell, Craig Gardner eller Nikola Zigic. Det finns stort intresse för flera av dem och det troligt att en del av dem, ja kanske alla, lämnar klubben.
KRO
