King var matchens kung
Birmingham hämtade upp underläge två gånger mot starka Middlesbrough och kunde till slut bärga en mycket värdefull trepoängare. Marlon King var åter i högform och gjorde först 1-1 och sedan det avgörande 3-2-målet, vilket var hans 13:e för säsongen.
Birmingham Citys hemmaform har varit usel hittills under säsongen med bara tre vunna av sina nio hemmamatcher. Det kan jämföras med Cardiff som leder Championship-tabellen och har vunnit alla sina nio matcher hemma. Fredagkvällens motståndare Middlesbrough har också gjort bra ifrån sig både hemma och borta och hade chans att genom seger på St Andrew’s gå upp jämsides med Cardiff i ligatoppen.
Frågetecken fanns inför matchen om Hayden Mullins, som fick linka ut senast mot Blackpool, och West Ham-lånet Robert Hall, som varit magsjuk, kunde spela. Båda fanns dock med i förstauppställningen, vilket för den unge Halls del innebar debut att starta i Blues-elvan. Paul Caddis, som äntligen kommit tillbaka efter skada, och Pablo Ibanez, som ersatt den formsvage Steven Caldwell, fick förnyat förtroende i backlinjen.
I Middlesbrough fanns f d Blues-spelaren Stuart Parnaby med på bänken.
Birmingham har som vana denna säsong att starta första halvlek svagt och hamna i underläge och så skedde även på fredagkvällen. I 14:e minuten kunde Grant Leadbitter slå in 1-0 till bortalaget efter ett inlägg från Andy Halliday.
Middlesbrough dominerade första halvleken men Birmingham räddades temporärt genom att Andre Bikey drog ner Marlon King i straffområdet på övertid. King satte straffen och gjorde sitt tolfte mål för säsongen, vilket innebar kvittering till 1-1.
Wade Elliott bytte av Ravel Morrison i andra halvlek, eftersom Morrison hade, enligt vad han själv beskrev på Twitter, problem med ett ben. Det innebar att Jonathan Spector gick in från högerkanten till inre mittfältet, Rob Hall flyttade från vänster till höger och Elliott tog hand om vänsterkanten. Middlesbrough började andra halvlek starkt med flera chanser, men Paul Robinson och Jack Butland kunde avvärja.
Efter drygt en kvart in i halvleken kunde Middlesbrough återta ledningen när Scott McDonald rakade in 2-1 efter ett horribelt missförstånd mellan Ibanez och Butland.
Men Birmingham kämpade sig tillbaka och Wade Elliott kunde fem minuter senare fixa kvittering till 2-2 med ett volleyskott med vänsterfoten.
Chris Burke ersatte Rob Hall och något senare kom Peter Lövenkrands in i stället för Nikola Zigic.
Till de drygt 15 000 åskådarnas glädje kunde Marlon King göra sitt 13:e mål för säsongen och ge Blues ledningen med 3-2 i 81:a minuten efter att Peter Lövenkrands kunnat utnyttja ett misstag av Boro-försvaret för att spela fram King.
Birmingham höll ut och tog sin första seger mot ett lag bland de sex första i tabellen. I vanlig ordning började laget svagt och hamnade i underläge men kom starkt tillbaka i andra halvlek. Det är ett mönster vi sett många gånger denna säsong.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 8 december, kl 18.20: Wolverhampton-Birmingham
Lördag 15 december, kl 16.00: Birmingham-Crystal Palace
Lördag 22 december, kl 16.00: Birmingham-Burnley
Onsdag 26 december, kl 16.00: Barnsley-Birmingham
Lördag 29 december, kl 16.00: Bolton-Birmingham
Tisdag 1 januari, kl 16.00: Birmingham-Cardiff
Lördag 12 januari, kl 16.00: Huddersfield-Birmingham
Lördag 19 januari, kl 16.00: Birmingham-Brighton
Lördag 26 januari, kl 16.00: Burnley-Birmingham
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Middlesbrough 3-2 (1-1)
Målen: 0-1 Grant Leadbitter (14), 1-1 Marlon King (45+2, straff), 1-2 Scott McDonald (62), 2-2 Wade Elliott (67), 3-2 Marlon King (81).
Laget: Jack Butland – Paul Caddis, Curtis Davies, Pablo Ibanez, Paul Robinson – Jonathan Spector, Ravel Morrison (Wade Elliott, 46), Hayden Mullins, Robert Hall (Chris Burke, 69) – Nikola Zigic (Peter Lövenkrands, 76), Marlon King.
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Steven Caldwell, Papa Bouba Diop, Nathan Redmond.
