Mardrömsmatch av Birmingham
Ingenting fungerade i första halvlek. Och i andra lät Birmingham sina motståndare från Barnsley rinna igenom hur enkelt som helst då mittfältare fick spela försvarare.
Med sju poäng på de tre senaste matcherna hade Birmingham City en ganska fin formkurva inför lördagens sena match hemma mot Barnsley. På fredagen hade Blackburn förlorat mot Middlesbrough och på lördagen förlorade Nottingham mot Leeds. Dessa två lag var de enda i Championship som tidigare varit obesegrade och att de nu förlorade efter sju spelade matcher visar hur jämnt det är i Championship denna säsong.
Veckan som gått har dominerats av diskussioner om de låga publiksiffrorna för Birmingham denna säsong. Det är inget specifikt Birmingham-problem – många andra klubbar har liknande problem – men i Birminghams fall bidrar detta till att ytterligare försämra ett redan svagt finansiellt läge och sänker värdet på klubben.
Tillförordnande ordföranden Peter Pannu har dessutom utsetts till högsta chef för ägarbolaget Birmingham International Holdings, som är noterat på Hongkongbörsen, vilket tolkas som att det ska bli lättare för en budgivare på bolaget att förhandla med en tydlig person som har befogenhet att ta beslut. Att Birmingham är till salu är klart, men huvudägaren Carson Yeung och hans medfinansiärer får vara glada om de kan få in hälften av de drygt 80 miljoner pund som de betalade 2009 till West Hams nuvarande ägare, David Gold och David Sullivan, vilka förmodligen då skrattade hela vägen till banken.
Gianni Paladinis konsortiums bud, som de säger är värt 25 miljoner pund, har dock förkastats helt av klubben, men konsortiet kan komma tillbaka. Det lär också finnas två asiatiska intressenter varav en ryktas komma från Indien.
Det har också varit en diskussion om varför Nikola Zigic inte fanns med i laget i tisdagens segermatch mot Bolton och Lee Clark förklarade detta med att mot Bolton behövdes spelare med snabbhet.
I matchen mot Bolton skadades tyvärr högerbacken Paul Caddis, som kommit på lån från Swindon och gjort mycket bra ifrån sig i de få matcher han spelat som ersättare för långtidsskadade Stephen Carr. Caddis blir nu borta minst en månad, kanske längre. Manager Lee Clark hade möjlighet att sätta in Jonathan Spector där, eftersom han är van att spela på den positionen, men valde att låta Spector fortsätta på inre mittfältet där han gjort det så bra att han blivit vald som månadens lirare i Birmingham.
I stället fick Hayden Mullins gå in som högerback. Den nu skadefria Keith Fahey fick också spela från start på inre mittfältet tillsammans med Spector. Pablo Ibanez, som spelat så bra som mittback, fick fortsatt förtroende vilket innebar att Curtis Davies åter igen fick sitta på bänken. Darren Ambrose var tillbaka från skada och fanns också på bänken.
Första halvlek blev relativt händelselös, men om något lag skulle ha fått ut något av halvleken så skulle det ha varit Barnsley. Birmingham spelade svagt och får tacka målvakten Jack Butland för att inte vara i underläge i pausen. Vänsterbacken David Murphy fick tyvärr gå ut och ersattes av Darren Ambrose.
Barnsley fick det de förtjänade tidigt i andra halvlek när Birmingham försvarade uselt och Stephen Foster kunde göra 1-0 till bortalaget i 50:e minuten. Och kort senare kunde Barnsley öka på till 2-0 när Darren Ambrose gjorde ett misstag och Craig Davies kunde göra mål. Davies kunde addera med ytterligare ett mål i 61:a minuten.
Birmingham var nu ett totalt nedbrutet lag men mardrömmen var inte över. Craig Davies kunde göra sitt hat trick och 4-0 i 65:e minuten och även 5-0 i 73:e minuten. Dessutom blev Pablo Ibanez skadad när Birmingham redan bytt ut sina tre spelare och laget fick spela med tio man den senaste kvarten. Kvar i laget fanns då bara en enda ren försvarare, Steven Caldwell, så Birminghams manager Lee Clark har ett mycket stort problem att ta tag i.
Inför denna match hade Birmingham bara förlorat en av 26 ligamatcher hemma. Att laget skulle bli så utklassat mot ett lag som Barnsley – all heder till dem – är omöjligt att förstå så här minuterna efter matchen.
Detta är en av de värsta matcher jag genomlidit under de mer än 40 år som jag följt Birmingham som supporter. Den allra värsta på senare tid var nog Liverpools utklassning på St Andrew’s, 0-7, i FA-cupen år 2006.
Analyserna lär komma, men sak är rätt säker, vi hade ett alldeles för svagt försvar som tillät Barnsley att attackera. Med Carr/Caddis borta och Murphy som tvingades gå ut tidigt, så tvingades vi spela med mittfältare som försvarsspelare. Och det går definitivt inte i Championship där konkurrensen är benhård.
Till nästa match mot ligaledarna Brighton är det nog ganska säkert att Curtis Davies kommer in i laget igen.
Vänsterbacken Paul Robinson, som spelat över 500 matcher för Watford, West Bromwich och Bolton, har varit på försöksspel hos Birmingham och är nu fri agent och kan tas in i laget. Han har en historia som den spelare som en gång gick in i närkamp med Birminghams Damien Johnson, vilket gjorde att denne blev borta i flera månader på grund av skadan.
Den 25-årige fransk-tunisiske mittbacken Bilel Mohsni , som spelar för Southend United, finns också på Lee Clarks radar.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 29 september, kl 18.30: Brighton-Birmingham
Tisdag 2 oktober, kl 20.45: Cardiff-Birmingham
Lördag 6 oktober, kl 16.00: Birmingham-Huddersfield
Lördag 20 oktober, kl 16.00: Birmingham-Leicester
Tisdag 23 oktober, kl 20.45: Millwall-Birmingham
Lördag 27 oktober, kl 16.00: Leeds-Birmingham
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Barnsley 0-5 (0-0)
Målen: 0-1 Stephen Foster (50), 0-2 Craig Davies (53), 0-3 Craig Davies (60), 0-4 Craig Davies (65), 0-5 Craig Davies (73).
Laget: Jack Butland – Hayden Mullins (Nathan Redmond, 55), Pablo Ibanez, Steven Caldwell, David Murphy (Darren Ambrose, 25) – Chris Burke Keith Fahey, Jonathan Spector, Wade Elliott – Marlon King, Leroy Lita (Nikola Zigic, 61).
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Curtis Davies, Ravel Morrison, Peter Lövenkrands.
