Nikola Zigic är tillbaka
Nikola Zigic har nu kommit tillbaka i Birmingham efter sin långtidsskada och hans inhopp mot Barnsley var mycket lovande. Zigic i partnerskap med Marlon King kan bli en härlig anfallsduo för Blues.
Birmingham Citys trupp börjar nu se mycket bättre ut, inte för att nya spelare kommit in, utan för att skadade spelare kommit tillbaka. Vi kunde inte försvara Carling Cup-bucklan utan åkte ut i första försöket mot ett reservbetonat Manchester City som dock hade tillräckligt med stjärnor för att kunna vinna med 2-0. Det positiva i den matchen var dock att Keith Fahey spelade från start och att Nikola Zigic kom in som avbytare. Det är två spelare vi behöver både i Championship och Europa League.
Roligt var också att Colin Doyle fick stå i mål och gjorde det bra, bland annat genom en dubbelräddning när Carlos Tevez var igenom. Får hoppas att Doylie får fler chanser snart, inte minst i Europa League, gärna i Championship också även om Boaz Myhill har spelat upp sig efter de usla inledningsmatcherna.
Det verkar också som att Stuart Parnaby kommer att återvända till Birmingham. Hans kontrakt förlängdes inte, men han tränar med klubben och det vore givetvis en förstärkning. Mot Manchester City fick Jonathan Spector spela högerback när Stephen Carr vilades efter en smärre skada.
I den matchen fick Curtis Davies ta på sig kaptensbindeln och han levde verkligen upp till det och var matchens lirare i Birmingham. Det är den sortens positiva nyheter vi behöver nu, Curtis stod ju på Birminghams önskelista redan när han spelade i Luton, men gick sedan till West Bromwich och Aston Villa.
Efter möten med förra säsongens Europa League-finalister Sporting Braga och FA-cupvinnarna Manchester City var det så dags för att återvända till vardagen, nämligen Barnsley hemma i Championship.
De båda lagen hade mötts 72 gånger innan matchen. Birmingham hade vunnit 34 och Barnsley 20.
Birmingham hade visserligen förlorat de tre senaste matcherna (Middlesbrough, Braga och Man City) men hade vunnit sina hemmamatcher i Championship och var det enda lag i serien som inte släppt in något mål på hemmaplan.
Barnsley hade inte förlorat på bortaplan och spelat de senaste matcherna oavgjort.
Manager Chris Hughton nominerade en trupp som var utan större överraskningar annat än att 17-årige Nathan Redmond fick en ny chans från start på vänsterkanten och den här säsongens hittills bäste spelare, Jean Beausejour, gick in som innermittfältare tillsammans med Jonathan Spector. Chris Wood och Marlon King fick bilda anfallsduo.
Curtis Davies gick tidigt i matchen in i en duell med Barnsleys Jay McEveley och drog på sig en skada vilket innebar att David Murphy fick gå in samtidigt som Liam Ridgewell gick in som mittback.
Första delen av första halvlek var en typisk halvtaskig Championship-match och Birmingham åstadkom inte särskilt mycket.
Lite överraskande blev det ändå att Barnsley tog ledningen med 1-0 genom ett briljant skott av Jacob Butterfield i 33:e minuten. Målet föregick dock av en klar foul på David Murphy, vilken domaren David Phillips ignorerade.
I andra halvleken presssade Birmingham större delen av matchen och det blev mycket bättre när Wade Elliot och Nikola Zigic kom in. Zigic skapade hela tiden fina chanser och Birmingham tryckte på. Fyra minuter före full tid fick Birmingham till slut ett kvitteringsmål gjort av Chris Burke, som från en mittposition strax utanför straffområdet fick till ett bra skruvat skott som gick i målvaktens högra hörn. I slutminuten hade också Marlon King en jättechans men bollen gick i stolpen.
Nu bär det av till Slovenien för match i Europa League mot Maribor, en match där vi bör ta minst en poäng eller helst vinna om vi ska ha en chans att avancera i gruppspelet.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Torsdag 29 september, kl 19.00: Maribor-Birmingham (Europa League)
Söndag 2 oktober, kl 16.00: Nottingham-Birmingham
Söndag 16 oktober, kl 14.00: Birmingham-Leicester
Torsdag 20 oktober, kl 19.00: Club Brügge-Birmingham (Europa League)
Söndag 23 oktober, kl 16.00: Bristol City-Birmingham
Lördag 29 oktober, kl 16.00: Birmingham-Brighton
Birmingham-Barnsley 1-1 (0-1)
Målen: 0-1 Jacob Butterfield (33), 1-1 Chris Burke (86).
Laget: Boaz Myhill – Stephen Carr, Curtis Davies (David Murphy, 9), Steven Caldwell, Liam Ridgewell – Chris Burke, Jonathan Spector (Wade Elliot, 56), Jean Beausejour, Nathan Redmond – Marlon King, Chris Wood (Nikola Zigic, 65).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Morgaro Gomis.
