Oavgjort kändes som förlust
Birmingham tog ledningen mot Huddersfield med 1-0 genom 19-årige Callum Reilly, hans första mål för klubben. Blues dominerade sedan spelet men manager Lee Clark tvingades se sin forna klubb Huddersfield kvittera i den tredje övertidsminuten.
Birminghams manager Lee Clark var tillbaka på John Smith’s Stadium i Huddersfield där han tillbringade drygt tre år som manager. Hemmamatchen i oktober slutade med snöplig 0-1-förlust för Birmingham.
De båda lagen för en tynande tillvaro i Championships nedre regioner där Huddersfield, före matchen, låg på 18:e plats med 32 poäng och Birmingham fanns på 20:e plats med 29 poäng, bara fyra poäng över nedflyttningsstrecket.
Huddersfields manager Simon Grayson hade precis fått över f d Birmingham-spelaren Neil Danns på lån från Leicester. Även Ian Bennett, legendarisk Blues-målvakt, fanns som reserv i Hudds.
Lee Clark kunde konstatera att flera av de tolv A-lagsspelare som av olika anledningar var borta från FA-cupmatchen mot Leeds (1-1) nu var tillbaka. Det gällde Nikola Zigic, som varit avstängd tre matcher efter utvisning, och Robert Hall, som inte fick tillstånd av sin moderklubb West Ham att spela i FA-cupen. Dessutom hade backen Paul Caddis, anfallarna Marlon King och Peter Lövenkrands samt backen/mittfältaren Jonathan Spector alla funnits med på träningarna före matchen.
Men fortfarande finns många långtidsskadade. Den värsta skadan råkade unge amerikanske backen Will Packwood ut för mot Leeds när han bröt benet och blir tyvärr borta i nio månader.
Cupmatchen borta mot Leeds var imponerande genomförd av Blues unga spelare och Lee Clark valde, modigt nog, att fortsätta med nästan samma uppställning med Ravel Morrison och Nathan Redmond på topp och Callum Reilly och Morgaro Gomis på inre mittfältet. Jack Butland gick in i stället för Colin Doyle och Paul Caddis ersatte skadade Packwood.
Matchen började något avvaktande utan några stora chanser för endera laget, men Jack Butland gjorde en kanonräddning när han dök ned till höger för att rädda ett volleyskott av Sean Scannell i 23:e minuten.
Birmingham spelade upp sig efter hand. Morgaro Gomis hade en chans efter en hörna och Chris Burke sköt ett skott från nära håll som dock gick utanför.
Men på övertid i första halvlek kunde unge Callum Reilly göra sitt första mål någonsin för Birmingham på ett inlägg av Chris Burke och ge Birmingham ledningen med 1-0.
Den 19-årige Reilly har gjort en mycket imponerande säsong och fått chansen i fem matcher av Lee Clark. Hans samspel med Morgaro Gomis, som under stor del av säsongen verkade ha varit bojkottad av Clark, har visat sig vara väldigt bra. Gomis tillhörde de dominerande spelarna i Blues under första halvlek, liksom även Curtis Davies och Chris Burke.
Efter pausen fick dock målskytten Reilly gå ut på grund av en skada och Jonathan Spector gick in. Spector och Gomis var ju ett mycket framgångsrikt inre mittfältspar när Birmingham spelade i Europa förra säsongen.
Birmingham fortsätter att dominera i andra halvlek och i 77:e minuten hade Nathan Redmond en fin chans men hans låga skott räddas av målvakten Alex Smithies.
Huddersfield kommer dock tillbaka mot slutet av matchen och Jack Butland tvingas göra flera räddningar i världsklass.
Blues bytte in såväl Marlon King som Nikola Zigic, men kunde inte sätta det andra målet och i stället blev det Huddersfield som kunde kvittera i den tredje av fyra övertidsminuter genom Adam Hammill.
Turen är inte med Birmingham i år. Vi gjorde en bra match men lyckades inte ta tre poäng. Det har hänt många gånger denna säsong. Förhoppningsvis visade ändå matchen att det är värt att satsa på ungdomarna.
I skrivande stund har inget hänt i januarifönstret för Birmingham. Men klubbens drivande man, Peter Pannu, har sagt att man måste sälja en eller flera spelare i januari för att undvika att hamna i s k administration senare under året. Hur smart det var att gå ut offentligt med detta kommer väl att visa sig senare under månaden. Risken finns ju att klubbar väntar med bud på spelare och lägger ett skambud under sista dagen, eller liknande.
De två som det talats mest om är målvakten Jack Butland och yttermittfältaren/anfallaren Nathan Redmond. Butland uppvaktas av en lång rad klubbar, med Fulham, Southampton och Liverpool i spetsen. Southamptons bud på 6 miljoner pund i somras avslogs av Birmingham, som vill ha betydligt mer för 19-åringen som var Storbritanniens målvakt i OS och tros inom några år kunna hota Joe Hart som Englands A-lagsmålvakt.
Butland har gjort klart att han inte vill gå till någon klubb för att sitta på bänken. Får hoppas att han inte ”gör en Scott Dann”, nämligen väljer att gå till ett lag som sedan åker ur Premier League direkt. Fulham borde vara hyfsat säkert men han vill troligen helst till Liverpool, vilket kan bli aktuellt om Liverpool säljer Pepe Reina till Arsenal.
Nathan Redmond har också tilldragit sig intresse från många klubbar och Birmingham har satt en prislapp på 6 miljoner pund på honom.
Ett bud på 300 000 pund för Chris Burke från Nottingham Forest har avslagits av Birmingham. Blues’ förre manager Alex McLeish är nu manager för Forest och han var den som signerade Burke i Birmingham strax innan han hoppade över stängslet och gick till Aston Villa. McLeish vet att Blues måste sälja spelare av ekonomiska skäl och Burke har ju denna säsong inte riktigt presterat vad han gjorde under Chris Hughton då han blev vald till säsongens spelare. Nytt bud från McLeish är att vänta.
Vad gäller Nikola Zigic så lär det bli svårt att bli av med honom, eftersom han har ett så lukrativt kontrakt med en lön på hela 50 000 pund i veckan. Birmingham, läs Peter Pannu, gjorde ju misstaget att inte inkludera i hans kontrakt att lönen från Premier League skulle sjunka kraftigt om laget åkte ner till Championship.
Zigics agent Milan Calasan sa härom dagen, apropå att man försökt intressera spanska Villareal för Zigic, att den 32-årige serben inte är intresserad att flytta från Birmingham eftersom hans barn går i skola där och han vill stanna i England.
“Han är lycklig med de pengar han tjänar och han älskar livet i Storbritannien. Han har ett kontrakt som ser ut som om han spelade för Manchester United. Birmingham City skulle kunna köpa fem nya spelare om han lämnade klubben men han är, som sagt, inte pigg på att flytta”, sa Calasan.
Manchester Citys ytterback Reece Wabara intresserar Birmingham och en del andra klubbar. Wabara har gjort bra ifrån sig på ett tremånaderslån hos Oldham i League One.
Även Charltons 21-årige försvarare Cedric Evina, med förflutet i Arsenal, är av intresse för Birmingham och andra klubbar.
Ryktena om att Charltons mittfältare Danny Green skulle kunna figurera i en bytesaffär med Birminghams Wade Elliott har avfärdats av Charltons manager Chris Powell.
Den 24-årige anfallaren/mittfältaren Steven Doris från skotska division 2-laget Arbroath, som har gjort 13 mål i sin liga, har nu varit på försöksspel i Birmingham och kan bli aktuell för kontrakt om Birminghams ekonomi tillåter.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 15 januari, kl 20.45: Birmingham-Leeds (FA-cupen)
Lördag 19 januari, kl 16.00: Birmingham-Brighton
Lördag 26 januari, kl 16.00: Burnley-Birmingham
Lördag 2 februari, kl 16.00: Birmingham-Nottingham
Lördag 9 februari, kl 16.00: Charlton-Birmingham
Lördag 16 februari, kl 16.00: Birmingham-Watford
Tisdag 19 februari, kl 20.45: Birmingham-Sheffield Wednesday
Lördag 23 februari, kl 16.00: Peterborough-Birmingham
SPELADE MATCHER
Huddersfield-Birmingham City 1-1 (0-1)
Målen: 0-1 Callum Reilly (45+1), 1-1 Adam Hammill (90+3).
Laget: Jack Butland – Paul Caddis, Curtis Davies, Steven Caldwell, Paul Robinson – Chris Burke, Callum Reilly (Jonathan Spector, 46), Morgaro Gomis, Wade Elliott – Ravel Morrison (Nikola Zigic, 90+1), Nathan Redmond (Marlon King, 79).
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Mitch Hancox, Robert Hall, Peter Lövenkrands.
