Ska Roy Keane ta över Birmingham?
Birmingham City sägs ha identifierat fyra managers som kan ta över efter Chris Hughton som nyligen gick till Norwich.
Efter att ha tappat den skicklige och mycket sympatiske managern Chris Hughton till Norwich City har nu Birmingham börjat se sig om efter en ny manager.
Det lär knappast bli Harry Redknapp, eftersom Birminghams ekonomiska situation är mycket dyster och det är stora frågetecken kring det fortsatta ägandet av Carson Yeung & Co. Hongkong-kinesen Yeung är anklagad för pengatvätt i stor skala och avvaktar rättegång, samtidigt som bankerna börjar dra skruvar åt lån som han tagit för att finansiera innehavet i Birmingham men inte kunnat betala tillbaka. Det har resulterat i att en bank nu är på väg att ta över hans exklusiva bostad på The Peak, som är Hongkongs gräddhylla.
Birminghams ägarbolag har äntligen levererat sin årsrapport för säsongen när man åkte ur Premier League och den rapporten slutade med minus 10 miljoner pund. Klubben bestraffades tidigare med transferembargo då rapporten sköts upp gång efter annan. Revisorerna från den ansedda firman BDO säger i rapporten att de inte är säkra på att de fått all information, men normalt sett borde Birminghams transferembargo lyftas nu när rapporten lämnats. Det har dock ännu inte skett.
Samtidigt har två styrelseledamöter lämnat klubben. Dessa är Yang Yuezhou, en av storägarna vid sidan av Yeung, och före detta landslagsspelaren i England, Steve McManaman. En ny styrelseledamot har tagits in och han är en Hongkong-baserad advokat som specialiserat sig på civilrättsliga mål.
Den tillförordnade ordföranden Peter Pannu har nyligen kommit tillbaka till England efter att ha haft diskussioner i Hongkong och nu börjar ryktena surra om vem som kommer att efterträda Chris Hughton.
Uppgiften är inte lätt. Hughton lyckades förvandla den decimerade skara han hade till förfogande till att bli ett offensivglatt lag som spelade mycket bra både i England och i Europa League och var nära att ta sig till play-off-final i Championship.
Klubben har sagt att den nye managern måste vara en som är arbetslös och därför inte kostar något. Starka rykten gör gällande att klubben har identifierat och kortlistat fyra tänkbara managers:
Lee Clark spelade mittfältare I Newcastle, Sunderland och Fulham under sin aktiva karriär mellan 1990 och 2006. Därefter jobbade han som ledare tillsammans med Glenn Roeder i Newcastle och Norwich och fick 2008 möjlighet att ta över som manager i Huddersfield Town i League One. Han gjorde stora förbättringar i laget, men lyckades inte få det att gå upp i Championship trots att han under en period ledde laget i 43 matcher utan förlust, vilket är det näst bästa rekordet i Englands ligasystem. Men i februari i år sparkades han och Huddersfield lyckades därefter under Simon Grayson som manager gå upp i Championship. Anledningen till att han fick gå sägs vara att styrelsen ansåg att han ägnade mer tid att förbättra klubbens långa rad av förlustfria matcher än att sikta på seger i varje match. Clark, som är 39 år, har den profil som Birmingham vill ha, nämligen en relativt ung och hungrig manager.
Roy Keane behöver kanske inga presentationer som spelare. Han var en legendarisk mittfältare i Manchester United mellan 1993 och 2005, där han gjorde 326 matcher, och i Irlands landslag, där han spelade 67 gånger. Han var en omstridd och temperamentsfull mittfältare som alltid gick hårt in i närkamp med en motståndare. Många trodde att Keane skulle ta över efter Alex Ferguson i ManU. Efter ett misslyckat försök att avsluta spelarkarriären i Celtic blev han 2006 manager i Sunderland som han lyckades ta upp från Championship till Premier League. Men tiden i högsta divisionen blev inte den bästa och Keane lämnade klubben mot slutet av 2008. Året därpå blev han i stället manager i Ipswich Town, men hade inga större framgångar där och sparkades i januari 2011.
Alan Curbishley har en lång karriär som manager bakom sig. Han har också spelat i Birmingham, där han gjorde 130 matcher mellan 1979 och 1983 som mittfältare. Han var manager för Charlton mellan 1991 och 2006 och i West Ham mellan 2006 och 2008. Många av de åren tillbringades i högsta divisionen. Curbishley var en av kandidaterna att ta över det engelska landslaget 2006 men det blev då Steve McClaren som fick ta över efter Sven-Göran Eriksson. Det som talar mot Curbishley är att han inte varit aktiv som manager under de senaste fyra åren efter att han sparkats från West Ham.
Phil Brown spelade som aktiv i bland annat Hartlepool, Halifax Town och Bolton där han gjorde 256 matcher mellan 1998 och 2004 som högerback. Efter avslutad karriär gick han över till ledare och var coach under Sam Allardyce i Blackpool och Colin Dodd i Bolton, där han också fick vara tillförordnad manager i några matcher innan Allardyce gick in som manager. Han jobbade med Big Sam i sex år innan han fick ta över Derby County som manager 2005. Det gick dock helt fel och Brown sparkades efter sju månader. Han fick så småningom ta över Hull City och ledde laget upp i Premier League 2008 för första gången. Laget var i början av säsongen uppe på tredje plats men tappade och klarade nätt och jämnt kontraktet. Året därpå åkte laget ur och Brown fick lämna sin post månaderna innan. Brown blev 2009 manager i Preston, men laget åkte ur Championship.
Av dessa fyra skulle jag föredra Lee Clark eller Alan Curbishley. Såväl Keane som Brown har dragit på sig flera disciplinära anmärkningar under åren.
Bland Birminghams supportrar så är det dock ingen av dessa fyra som är den stora favoriten. Han heter i stället Ian Holloway och är manager för Blackpool. Dock kommer Holloway att kosta en del pengar om det ska gå att locka honom från Blackpool, men i och med att Birmingham fick in cirka 2 miljoner pund för Chris Hughton och ytterligare pengar har förmodligen gått in till klubben genom att Hughton tog med sig sina närmaste medarbetare till Norwich, så tycker supportrarna i England att klubben borde satsa den halv miljon pund som förväntas behövas för Holloway.
Ett annat namn som supportrarna i England föredrar framför de fyra kortlistade är Darren Ferguson, som är son till Alex Ferguson och manager i Peterborough. Även där handlar det om en övergångssumma, så det är knappast troligt att Birmingham väljer honom.
KRO
