Tack och lov för januarifönstret!
Birmingham City hade riskerat att förlora många spelare, men tappade bara den man visste man skulle tappa. Och sedan fick man en till och gick ut och besegrade Nottingham och nu ser allt mycket ljusare ut.
Många av oss Birmingham-supportar trodde att förra helgens bortamatch mot Burnley som gav seger med 2-1 var ”sista matchen med gänget” eftersom det fanns en stor oro i leden över vad som skulle kunna hända de sista skälvande timmarna innan januarifönstret stängde natten till fredag.
Klubbens starke man Peter Pannu hade ju sagt offentligt i december att Birmingham måste sälja spelare i januari för att undvika att hamna i administration. Vad vi inte visste var om det räckte med att sälja Jack Butland eller om också Marlon King, Curtis Davies, Chris Burke, Nathan Redmond och kanske fler skulle reas ut.
Det kom två bud på Burke från Alex McLeish i Nottingham, som var den som lockade sin skotske landsman till Birmingham, men de avslogs.
Watford lär ha lagt ett bud på Redmond, men utan framgång.
Det kom bud från Wolverhampton på Marlon King och Curtis Davies – men de avslogs. Klubben kan inte sälja till en Championship-konkurrent. Norwich City, med förre Blues-managern Chris Hughton i spetsen, försökte få Davies för 2 miljoner pund – men det avslogs. Han är värd det dubbla, sa Birmingham.
Det kom ett bud från Chelsea på Jack Butland som Birmingham accepterade, men Jack var modig nog att säga nej – han ville inte gå till en klubb där han får sitta på bänken eller vara tredje reserv. Ett mycket moget beslut av en 19-åring av nobba en av Europas toppklubbar.
Ett rykte om att Fulham lagt ett bud på 4 miljoner pund på Butland dementerades. Då hade Stoke och dess manager Tony Pulis kommit in i bilden. Stokes målvakt Asmir Begovic har ju varit föremål för intresse från storklubbarna och Pulis insåg nog att han tvingas släppa Begovic förr eller senare. För Butland och Birmingham passade det perfekt. Begovic stannar under vårsäsongen och Butland lånas ut till Birmingham. Sedan säljs Begovic under sommaren och Butland får konkurrera med veteranen Thomas Sörensen om förstaplatsen som målvakt.
Ett bud på 3,5 miljoner pund accepterades. Birminghams manager Lee Clark försökte få f d Blues-spelaren Wilson Palacios och Ryan Shotton på lån från Stoke, men det gick inte i lås.
I stället lyckades Clark med att få unge anfallaren Wes Thomas från Bournemouth på lån. Thomas har spelat senaste tiden utlånad till Blackpool och gjort bra ifrån sig där. Lee Clark förklarade att han redan under tiden som manager för Huddersfield hade velat ha Wes Thomas.
Så stängde januarifönstret och det intressanta var att vi faktiskt har alla spelarna kvar (men Butland bara fram till säsongens slut) och har dessutom adderat truppen med en forward. Det bådar gott inför framtiden och kan leda till att klubben kan undvika såväl nedflyttning som att hamna i administration.
Innan vi går över till lördagens match så vill jag bara göra en liten kommentar:
Jag kan inte förstå att Premier League-klubbar som tidigare hade aviserat sitt intresse för att kontraktera Jack Butland, 19 år, och med erfarenhet som målvakt i Storbritanniens OS-lag och i Englands landslag, och inte tog chansen när den nu fanns. Stokes köpesumma på 3,5 miljoner pund är nästan hälften av vad Birmingham sa nej till i somras när Southampton bjöd 6 miljoner pund. Men eftersom alla klubbar visste att Birmingham var tvungna att sälja så är det förvånande att inte fler klubbar kom in.
Men jag upprepar gärna att Jack nobbade Chelsea. Ganska kul för en klubb på vår nivå att en ung spelare kan säga nej till Chelsea.
Förre Blues-managern Alex McLeish kom på besök på lördageftermiddagen med sitt Nottingham Forest.
Birmingham har ett något mindre skadedrabbat lag nu än för några månader sedan, men Stephen Carr, David Murphy, Akwasi Asante, Darren Ambrose, Will Packwood och Keith Fahey är alla borta av olika skäl.
Birmingham spelade med i princip samma lag som mot Burnley, men Wes Thomas fick chansen att spela från start tillsammans med Marlon King.
Wes Thomas började livligt och hade en möjlighet när han efter några minuter spelade King men Nottinghams försvar kunde reda ut det.
I 22:a minuten hade Marlon King en jättechans men sköt utanför. Fyra minuter senare hade Nottingham en stor chans när Billy Sharp nickade över. I 29:e minuten hade Wes Thomas en bra chans men en försvarare kunde rädda till målvakten. Strax innan halvtid gjorde Jack Butland en suverän räddning.
Men i 44:e minuten gjorde Chris Burke 1-0 till Birmingham efter att ha avancerat och dragit på ett starkt skott från 25 meter som träffar ribban och går in.
Marlon King var nära att göra 2-0 i inledningen av andra halvlek, varefter Nathan Redmond var när att utnyttja en passning från Robert Hall.
I andra halvlek får Jack Butland en hel del att göra men han verkar vara samma kille som han var tidigare innan han såldes till Stoke och gör en del förnämliga räddningar.
Callum Reilly kom in i stället för Morgaro Gomis och spelade elegant fram till Chris Burke. Därefter hade Wes Thomas en jättechans att öka på till 2-2 men missade.
Thomas byttes in mot Nikola Zigic i 71:a minuten och Nathan Redmond byttes också in.
Redmond spelade fram till Chris Burke i 80:e minuten och Burke kunde bredsida in 2-0 till Birmingham. Nottinghams Billy Sharp kunde dock reducera på övertid men Birmingham tog tre härliga poäng på hemmaplan.
KRO
IN
Wes Thomas, anfallare, lån från Bournemouth.
Jack Butland, målvakt, lån från Stoke.
UT
Jack Butland, målvakt, till Stoke för cirka 3,5 miljonder pund.
David Lucas, målvakt, till Fleetwood Town som målvaktstränare.
Jake Jervis, anfallare, till Elzigspor i turkiska superligan för cirka 40 000 pund.
Brice Ntambwe, mittfältare, till RAEC Mons i Belgien.
KOMMANDE MATCHER
Lördag 9 februari, kl 16.00: Charlton-Birmingham
Lördag 16 februari, kl 16.00: Birmingham-Watford
Tisdag 19 februari, kl 20.45: Birmingham-Sheffield Wednesday
Lördag 23 februari, kl 16.00: Peterborough-Birmingham
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Nottingham Forest 2-1 (1-0)
Målen: 1-0 Chris Burke (45+1), 2-0 Chris Burke (80), 2-1 Billy Sharp (straff, 90+3).
Laget: Jack Butland – Paul Caddis, Curtis Davies, Steven Caldwell, Paul Robinson – Chris Burke, Wade Elliott, Morgaro Gomis (Callum Reilly, 63), Robert Hall (Nathan Redmond, 53) – Marlon King, Wes Thomas (Nikola Zigic, 71).
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Mitch Hancox, Hayden Mullins, Peter Lövenkrands.
