Birmingham befäster niondeplatsen
Birmingham City spelade oavgjort mot Huddersfield i en match där inga av lagen egentligen hade något annat att spela om annat än äran.
Birmingham Citys manager Gary Rowett har inte varit lika pigg på att låta unga spelare ta plats i förstaelvan som hans företrädare Lee Clark var. Men Viv Solomon-Otabor och Charlee Adams fick ändå plats på bänken i bortamatchen mot Huddersfield. Där fanns också danske Nicolai Brock-Madsen som var tillbaka efter skada. Han har dock inte imponerat innan skadan.
Matchen gällde ingenting annat än heder. Inget av lagen behöver inte oroa sig för nedflyttning och kan inte nå play-off.
Birminghams lån från Arsenal, Jon Toral, är skadad och spelar troligen inte mera denna säsong – och förmodligen inte heller nästa tyvärr. Men han kan mycket väl bli vald till säsongens spelare.
Maikel Kieftenbeld verkar också ha spelat färdigt för säsongen på grund av skada. Hans fysiska närvaro på mittfältets defensiv har varit mycket bra denna säsong.
Anfallaren James Vaughan kunde inte heller spela eftersom han är utlånad från just Huddersfield.
Huddersfield dominerade första halvleken och ett lågt skjutet skott från David Davis var det närmaste som Birmingham kom.
I 65:e minuten gjorde Birmingham två byten. Överraskande fick Diego Fabbrini gå ut och ersättas av Will Buckley, medan Viv Solomon-Otabor bytte av Kyle Lafferty. Birmingham spelade nu med tre yttermittfältare bakom Clayton Donaldson och den rutinerade David Cotterill fick gå in i mitten.
Fabbrini, som var så uppskattad under förra säsongen när han kom in som lån, har efter han köptes över inte levererat mycket. I och för sig har han varit i skuggan av Jon Toral, men han har hittills inte i Birmingham-tröjan kunnat göra ett enda mål, och jag tror att han inte ens har gjort en assist.
Det visade sig vara ett genidrag av Rowett att låta Cotterill gå in i mitten. I 73:e minuten fick han till ett fint skott som gjorde att Birmingham kunde ta ledningen med 1-0. Tyvärr kunde han inte hålla sig i styr med att fira detta utan fick gult kort.
Men efter dåligt försvarsspel kunde Huddersfield kvittera till 1-1 i 82:a minuten genom mittbacken Joel Lynch som sköt med vänsterfoten efter en hörna.
Paul Robinson kom in som en femte back ovanför backlinjen för att se till att Birmingham klarade en poäng.
Huddersfield var dock nära att göra vinstmålet i den fjärde och sista övertidsminuten men Tomasz Kuszczak gjorde en kanonräddning.
Nu väntar Middlesbrough hemma och Birmingham kan spela en roll här eftersom Boro kämpar med Burnley och Brighton om att ta de två första platserna i Championship vilka ger uppflyttning till Premier League. De ligger alla tre på samma poäng (87).
Birmingham ligger nia på 61 poäng, tio poäng från play-off.
Aston Villa förlorade igen och det ska bli intressant nästa år med derbymatcher.
Rowett behöver ta sig en funderare på om han ska behålla de spelare han köpte denna säsong, Diego Fabbrini och Nicolai Brock-Madsen. Ingen av dem har imponerat.
En viktigare fråga är om de anonyma prospektiva ägarna i Trillion Trophy Asia är villiga att stötta Rowett med mer pengar under sommaren så att vi kan få in nya förvärv och inte bara förlita oss på spelare utan kontrakt, lån och billiga övergångar.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Fredag 29 april, kl 20.45: Birmingham City-Middlesbrough
Lördag 7 maj, kl 13.30: Cardiff City-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Huddersfield Town-Birmingham City 1-1 (0-0)
Målen: 0-1 David Cotterill (73), 1-1 Joel Lynch (82).
Laget: Tomasz Kuszczak – Paul Caddis, Michael Morrison, Ryan Shotton, Jonathan Grounds – Stephen Gleeson, David Davis – David Cotterill (Paul Robinson, 88), Diego Fabbrini (Will Buckley, 65), Clayton Donaldson – Kyle Lafferty (Viv Solomon-Otabor, 65).
Outnyttjade avbytare: Adam Ledgzdins, Jonathan Spector, Charlee Adams, Nicolai Brock-Madsen.
