Birmingham fortsätter att imponera
Birmingham tog en ny viktig trepoängare i jakten på uppflyttningsmöjligheter i Championship genom att besegra Brentford borta med 2-1. Blues ligger nu på fjärde plats.
Birmingham City hade inför denna match inte förlorat mot Brentford på Griffin Park sedan 1954 och förhoppningarna var stora att Birmingham, som låg på femte plats i Championship, skulle kunna fortsätta visa fin form. Brentford har denna säsong en ny manager, Dean Smith, som tidigare gjort ett fint jobb i Birmingham-laget Walsall i League One. Men laget har bara vunnit en av de sju senaste matcherna och låg på 14:e plats.
Eftersom Jonathan Spector drog på sig ett rött kort i slutminuterna mot Bristol City före det internationella uppehållet, så öppnade det för 20-årige Josh Dacres-Cogley att göra ligadebut på högerbacksplatsen. Stephen Gleeson var inte riktigt hel och det gjorde att Robert Tesche, vårt tyske nyförvärv från Nottingham, kunde gå in på mittfältet efter ett långt skadeuppehåll. Det var efterlängtat eftersom Birmingham tidigare gjorde några av sina bästa matcher när Tesche spelade på mittfältet.
Manager Gary Rowett hade valt en 4-4-2-uppställning med både Lukas Jutkiewicz och Clayton Donaldson på topp. Donaldson spelade tre säsonger för Brentford innan han kom till Blues.
Birmingham startade bra och åstadkom ett par chanser inom de första tio minuterna. Men Brentfords Yoann Barbet slog en volley som Jonathan Grounds med nöd och näppe kunde få undan.
Men några minuter senare serverade Maikel Kieftenbeld en fin passning fram till Clayton Donaldson som dock togs ned av Brentfords målvakt Daniel Bentley och domaren Andrew Madley blåste straff. Donaldson tog den själv mot sin förra klubb där han gjorde 53 mål och The Don gjorde inget misstag. 1-0 till Birmingham.
Brentford var dock nära att kvittera strax därefter när Lasse Vibe slog på ett skott från nära håll, men Tomasz Kuszczak kunde rädda. Vibe fick en ny chans strax därefter men Kuszczak kunde rädda till hörna. Danske Vibe var riktigt het och tvingade Ryan Shotton att göra en suverän rensning i Blues-försvaret.
Brentford hade nu riktigt kommit igång och hade en jättechans genom att först Scott Hogan fick bollen förbi Kuszczak och den gick till Vibe som hade bara att slå in bollen men Jonathan Grounds kunde rädda på mållinjen. Debutanten Josh Cogley fick också göra en fin brytning efter en hörna.
Birmingham spelade nu mer defensivt för att klara Brentford-pressen och tog in David Davis i mitten, medan Donaldson fick spela vänstermittfältare. Men Blues klarade att hålla ut i första halvlek.
Tomasz Kuszczak öppnade andra halvleken med att göra en dubbelräddning, först från skott av Maxime Colin och sedan från Scott Hogan.
Men Birmingham kunde göra 2-0 strax därefter. Clayton Donaldson attackerade och fick frispark som togs av David Cotterill. Donaldson skarvade bollen till Ryan Shotton som kom helt rätt med sin fot.
I 71:a minuten kunde Kuszczak göra en ny fin räddning med att tippa Hogans boll över ribban.
I 77:e minuten kom, lite överraskande, en reducering för Brentford efter att Scott Hogan kunde nicka bollen över Kuszczak efter ett inlägg från nyligen inbytte Josh Clarke.
I 83:e minuten tog Rowett in Paul Robinson i stället för Lukas Jutkiewicz för att spela defensiv städare just framför fyrbacksförsvaret. Strax därefter gjorde Josh Cogley en suverän insats med att få bort bollen.
I slutminuterna trodde Brentford att de hade kvitterat men domaren dömde bort för offside.
Domaren la till fyra minuter men Birmingham kunde hålla ut och ta viktiga tre poäng som förde laget upp till fjärde plats i Championship-tabellen, det vill säga en stark play-off-position.
Men det finns många formstarka lag som jagar underifrån, som t ex Sheffield Wednesday, Derby, Leeds och även Aston Villa, som åstadkommit en remarkabel förändring sedan Steve Bruce blev manager.
Höjdpunkterna i den här matchen var att Tomasz Kuszczak fortsätter att spela på så hög nivå, han har räddat oss i flera matcher på sistone, och att unge Josh Dacres-Cogley gjorde en alltigenom helgjuten insats som högerback, vilket är betydelsefullt eftersom Spectors avstängning är i tre matcher.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 3 december, kl 16.00: Birmingham City-Barnsley
Lördag 10 december, kl 16.00: Newcastle United-Birmingham City
Tisdag 13 december, kl 20.45: Birmingham City-Ipswich Town
Lördag 17 december, kl 18.30: Birmingham City-Brighton and Hove Albion
Tisdag 27 december, kl 16.00: Derby County-Birmingham City
Lördag 31 december, kl 16.00: Barnsley-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Brentford-Birmingham City 1-2 (0-1)
Målen: 0-1 Clayton Donaldson (14, straff), 0-2 Ryan Shotton (63), 1-2 Scott Hogan (77).
Laget: Tomasz Kuszczak – Josh Dacres-Cogley, Michael Morrison, Ryan Shotton, Jonathan Grounds – David Cotterill (Reece Brown, 63), Robert Tesche (Che Adams, 63), Maikel Kieftenbeld, David Davis – Lukas Jutkiewicz (Paul Robinson, 83), Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Diego Fabbrini, Greg Stewart, Jacques Maghoma.
