Birmingham klarade press från Norwich
Birmingham City och Norwich spelade en mållös match och mest nöjd var nog Blues’ manager Gary Rowett eftersom kanariefåglarna dominerade matchen.
Personligen, så är en match mellan Birmingham och Norwich för mig alltid en påminnelse om den fantastiska play-off-match jag såg på Millennium Stadium i Cardiff i maj 2002 när 18-årige Darren Carter avgjorde på straffar och Birmingham kunde gå upp i Premier League efter 16 år utanför den högsta ligan i England.
Carter spelade sedan för Birmingham, West Bromwich och några andra klubbar och har nu som 31-åring ett kontrakt med Northampton Town i League Two.
I gästande Norwich fanns Nathan Redmond, som skulle möta supportrarna som alltid älskat honom, och Cameron Jerome, som vi minns bäst från när han bildade anfall med den tyvärr bortgångne Christian ”Chucho” Benitez under säsongen 2009-2010 då Birmingham var mer eller mindre obesegrade under ett halvårs tid.
Jerome satt på bänken, men Redmond fanns i Norwichs startuppställning tillsammans med bland andra duktige svenske vänsterbacken Martin Olsson. I Birmingham fick överraskande Andy Shinnie sitta på bänken – förklaringen var att han behövde vila benen – och manager Gary Rowett hade formerat en uppställning där Jonathan Spector gick in som mittback i stället för skadade Michael Morrison och där Demarai Gray fick spela i centrala mittfältet i stället för Shinne, och Lloyd Dyer gick in på vänsterkanten.
Norwich började matchen med att låta norske landslagsmannen Alexander Tettey hårdbevaka Demarai Gray. Bortalaget dominerade klart första halvleken. Nathan Redmond passade Lewis Grabban som sköt över. Och Norwich ville ha straff när Paul Caddis tog Elliott Bennett hårt inom straffområdet.
I 29:e minuten hade Birmingham en fin chans när Gray och David Cotterill spelade fram Clayton Donaldson men hans skott gick utanför. Minuten efter testade Nathan Redmond vår målvakt Darren Randolph med ett bra skott från 25 meter, men Randolph räddade.
Inga mål i första halvlek och inte några riktiga chanser från något av lagen heller.
I andra halvleks inledning tog Lloyd Dyer sig rakt igenom Norwichs försvar men målvakten John Ruddy räddade. Birmingham spelade bättre nu än i första halvlek, men Norwich byggde upp en press som ökade mer och mer och innerbacken Russell Martin hade flera chanser.
I 68:e minuten tog Rowett ut Dyer och satte in Andy Shinnie. Minuten därefter kom Cameron Jerome in i stället för Lewis Grabban for Norwich. Ingenting hände riktigt i matchen och Rowett bytte ut Donaldson mot Nikola Zigic i 77:e minuten.
Norwich pressade och Birmingham fick få möjligheter att attackera. Nikola Zigic hade ett farligt skott på övertid, men matchen slutade mållös.
Birmingham har än en gång, under Gary Rowett, visat att det här är ett lag som inte vill förlora. En poäng mot Norwich är en stark poäng, framför allt eftersom gästerna dominerade. Jonathan Spector gjorde ett bra jobb som vikarierande mittback och nu ska det bli intressant att se om klubben tar in någon mer utpräglad mittback innan januarifönstret stänger.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 7 februari, kl 16.00: Fulham-Birmingham City
Tisdag 10 februari, kl 20.45: Birmingham City-Millwall
Lördag 14 februari, kl 16.00: Birmingham City-Middlesbrough
Lördag 21 februari, kl 16.00: Brighton-Birmingham City
Tisdag 24 februari, kl 20.45: Ipswich Town-Birmingham City
Lördag 28 februari, kl 16.00: Birmingham City-Brentford
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Norwich City 0-0 (0-0)
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Jonathan Spector, Paul Robinson, Jonathan Grounds – David Davis, Stephen Gleeson – David Cotterill, Lloyd Dyer (Andrew Shinnie, 68), Demarai Gray – Clayton Donaldson (Nikola Zigic, 77).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Mitch Hancox, Callum Reilly, Lee Novak, Wes Thomas.
