Birmingham på väg att få brittiska/amerikanska ägare
Birmingham City har länge letat efter en ny ägare som kan ta över sedan Carson Yeung hamnat i fängelse för pengatvätt. Nu har klubben offentliggjort att den föredragna budgivaren är ett brittiskt konsortium som backas upp av en nordamerikansk investmentfond. Men på grund av börsregler kommer en ny ägare bara att kunna köpa 24 procent av klubben till en början.
Början till slutet var egentligen Birmingham Citys Carling Cup-triumf för drygt tre år sedan när klubben besegrade Arsenal och tog sin första trofé på 48 år. Därefter gick luften ur laget och man åkte ur Premier League. Bara några veckor senare arresterades huvudägaren Carson Yeung som misstänkt för pengatvätt i stor skala.
Rättegången mot Yeung pågick i flera år och alla hans tillgångar stoppades, vilket innebar att Birmingham inte kunde få några nya pengar utan fick hålla till godo med lånemarknaden och billiga spelare från lägre divisioner. Blues nådde trots allt en play-off-final i Championship och gjorde bra ifrån sig i Europa under Chris Hughtons ledarskap.
När Hughton gick till Norwich tog Lee Clark över och han har fått jobba med mindre och mindre resurser allt eftersom paraplypengarna från tidigare Premier League-spel minskat och budgeten blivit alltmer kärv. Det har till och med varit tal om att Birmingham skulle hamna i så kallad administration, vilket innebär att klubben är bankrutt.
I sista matchen denna säsong lyckades Birmingham mot alla odds klara kontraktet i Championship och därför har Blues förmodligen fortfarande ett värde som lockat investerare. Det har talats om att fem olika konsortier varit intresserade av att bjuda på att ta över och nu börjar äntligen saker och ting hända.
Det började med att klubbens moderbolag, Birmingham International Holdings, börsstoppades i Hongkong för ett par dagar sedan. Ryktena började gå om än den ena, än den andra köparen, men inget läckte ut.
Det har dock stått klart att klubben bara till en början kan sälja en minoritetsandel, 24 procent, till en ny ägare på grund av börsreglerna. Annars skulle klubbens holdingbolag avlistas i Hongkong och man är just nu på väg att skapa en ny inriktning för det bolaget med sikte på investeringar i olja och gas.
Under tisdagen kom dock ny, och sensationell, information från officiellt håll. Holdingbolaget meddelade att man är i ”långtgångna diskussioner” med ett brittiskt konsortium om försäljningen av klubben.
Den tillförordnande ordföranden Peter Pannu bekräftade på klubbens hemsida att den föredragna köparen av dem de har analyserat är en budgivare från Storbritannien som backas upp av en mycket stark nordamerikansk investmentfond.
Börssekretessen är mycket viktig i Hongkong och hittills har inget läckt ut om vilket konsortiet är och vilken fond som står bakom.
Så det är bara att konstatera att fortsättning följer.
Men för Birmingham Citys fotbollssupportrar är detta oerhört glädjande. Det kan innebära att vi fåt ett slut på Carson Yeung-sagan, som pågått så länge och hämmat både managers, spelare och supportrar.
