Clayton Donaldson hat trick-hjälte
Birmingham City fortsätter sin remarkabla uppgång sedan nye managern Gary Rowett tog över och besegrade Wigan med 3-1 efter ett hat trick av Clayton Donaldson.
Allt medan två olika falanger i Birmingham Citys ägarbolag i Hongkong håller på att strida inbördes, så fortsätter manager Gary Rowett och den övriga ledningen i fotbollsklubben att leda klubben på ett föredömligt sätt. Rowetts remarkabla revolution i Birmingham är den första bästa starten en Birmingham-manager gjort sedan Terry Cooper tog över under säsongen 1991-1992.
Ägarstriderna kan dock leda till att en försäljning av klubben tar längre tid än vad som tidigare trotts.
Birmingham ligger på 14:e plats och lyckades även avancera till 16-delsfinal i FA-cupen efter att ha vänt 0-2 till 3-2 mot halvamatörerna Blyth Spartans. Nu väntar West Bromwich hemma i ett cupderby, vilket kan ge goda publikintäkter och stärka ekonomin.
Ekonomin i klubben är bättre än vad vissa tidigare påstått och Rowett vet att han kan signera åtminstone en spelare under januarifönstret. Blues har också avvisat ett lågt bud från Bournemouth på supertalangen Demarai Gray.
Tottenham-lånet Grant Hall har gått tillbaka till London-klubben efter bara sex månader, trots att lånet var på en hel säsong. Troligt är att Rowett också släpper några andra spelare i januari.
Nu var det dags för det f d Premier League-laget Wigan Athletic, som inte haft en rolig säsong och ligger näst sist i tabellen. Klubbens starke man Dave Whelan sparkade nyligen den tyske tränaren Uwe Rosler och ersatte honom med rutinerade skotten Malky MacKay som tidigare bland annat tränat Cardiff City.
I laget, som gästade St Andrew’s, kunde vi återfinna en gammal bekant som gett oss Birmingham-fans många glada stunder, nämligen backen Liam Ridgewell, som lånats ut från amerikanska Portland Timbers och just flugit in.
Rowett fortsatte med de elva spelare han gett så stort förtroende sedan han tog över och som även levererat.
Redan efter 64 sekunder kunde hemmalaget ta ledningen. Clayton Donaldson gjorde 1-0 efter en hörna från David Cotterill. Och inom mindre än en kvart spelad kunde Donaldson göra sitt andra mål, 2-0 efter briljant förspel av Andy Shinnie.
Donaldson hade flera chanser att göra ett äkta hat trick och Birmingham dominerade matchen. Laget spelade med stort självförtroende, Andy Shinnie och David Davis var lysande.
Men Wigan kom tillbaka. Efter 36 minuter kunde laget reducera till 1-2 när James McClean tog sig förbi Jonathan Grounds och kunde slå ett suveränt skott som ställde Darren Randolph i målet.
Demarai Gray hade en jättechans mot slutet av första halvlek, men Wigans målvakt Scott Carson räddade. Liam Ridgewell, som hade haft långsamma ben i matchen, satte upp en arm mot David Davis’ ansikte som blev liggande ett tag. Det skulle förmodligen ha varit rött kort för Ridgewell men domaren reagerade inte.
Malky MacKay tog dock ut Ridgewell i halvtid och ersatte honom med Martyn Waghorn.
McClean var nära att kvittera efter nio minuter in i andra halvlek, men Randolph gjorde en jätteräddning. Även Shaun Maloney tvingade Randolph till en ny kvalificerad räddning.
Men Demarai Gray och Clayton Donaldson ville annat. Gray nickade elegant in en boll mot Donaldson som kunde göra sitt hat trick och 3-1 för Birmingham. Det var hans tionde mål i Championship och han ångrar förmodligen inte att han lämnade Brentford, trots att den nyuppflyttade klubben ligger på play-off-plats.
Wigan var dock inte uträknade. McClean hade en jättechans några minuter senare.
Lee Novak bytte av Andy Shinnie i 74:e minuten. Shinnie fick en stående applåd, han har verkligen varit fantastiskt bra sedan Rowett valde att ge honom det förtroende som förre managern Lee Clark förnekat honom genom att ge honom plats i förstauppställningen.
Det var en fantastiskt bra match av Blues. Man kunde inte tro att det var nästan samma lag som förlorade med 4-0 borta i augusti mot Wigan. Gary Rowett har verkligen gjort ett remarkabelt jobb och laget ligger nu på 12:e plats i tabellen, bara sju poäng från play-off och elva poäng över nedflyttning.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 17 januari, kl 16.00: Leeds United-Birmingham City
Lördag 24 januari, kl 16.00: Birmingham City-West Bromwich Albions (FA-cupens fjärde omgång)
Tisdag 27 januari, kl 20.45: Sheffield Wednesday-Birmingham City
Lördag 31 januari, kl 16.00: Birmingham City-Norwich City
Lördag 7 februari, kl 16.00: Fulham-Birmingham City
Tisdag 10 februari, kl 20.45: Birmingham City-Millwall
Lördag 14 februari, kl 16.00: Birmingham City-Middlesbrough
Lördag 21 februari, kl 16.00: Brighton-Birmingham City
Tisdag 24 februari, kl 20.45: Ipswich Town-Birmingham City
Lördag 28 februari, kl 16.00: Birmingham City-Brentford
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Wigan Athletic 3-1 (2-1)
Målen: 1-0 Clayton Donaldson (2), 2-0 Clayton Donaldson (14), 2-1 James McClean (36), 3-1 Clayton Donaldson (64).
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Michael Morrison, Paul Robinson, Jonathan Grounds – Stephen Gleeson, David Davis – David Cotterill, Andy Shinnie (Lee Novak, 74), Demarai Gray (Wes Thomas, 86) – Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, David Edgar, Jonathan Spector, Callum Reilly, Wes Thomas, Nikola Zigic.
