Craig Gardner tillbaka där han hör hemma
Den förlorade sonen, Craig Gardner, som alltid varit en Birmingham-supporter, är nu tillbaka sedan Blues förhandlat klart med West Bromwich.
Fem och ett halvt år efter att han lämnade Birmingham City, strax efter att han kunnat lyfta Carling Cup-pokalen i skyn efter ligacupsegern mot Arsenal, så är äntligen 30-årige mittfältaren Craig Gardner tillbaka i Blues, den klubb han växte upp med som supporter och som alltid funnits i hans hjärta.
Birmingham och West Bromwich har kommit överens om ett lånekontrakt till säsongens slut och därefter, om båda klubbarna är överens, ett treårskontrakt med möjlighet till ett års förlängning.
Det är en välkommen nyhet för alla Blues-supportrar, som deppat ner sig över att ägarna Trillion Trophy Asia hänsynslöst sparkade den populäre och framgångsrike managern Gary Rowett för att ersätta honom med Gianfranco Zola, vilken på fyra ligamatcher och en cupmatch bara mäktat med två oavgjorda matcher medan resten har varit förluster.
Det känns nästan som om det vore en PR-kupp, arrangerad av klubbens ägare, för att få Birminghams supportrar på bättre humör.
Craig Gardner var mycket uppskattad under de 18 månader han spelade i Birmingham 2010-2011. Han gjorde då elva mål på 52 matcher, vilket är bra för en mittfältare, innan han gick till Sunderland efter att Birmingham åkt ur Premier League – en nedgång som började efter den historiska ligacupsegern några månader tidigare – för att få möjlighet till fortsatt spel i högsta ligan.
Han spelade tre säsonger med Sunderland innan han gick till West Bromwich. Denna säsong har han inte fått så många spelmöjligheter och Zola & Co har utnyttjat detta och kunnat locka honom tillbaka.
Han är en mångsidig mittfältare, kan spela både defensivt och offensivt och på kanten. Han är skicklig på fasta situationer och har ett bra skott.
Gardner är spelklar redan till lördagens match mot Nottingham Forest hemma på St Andrew’s och jag kan tänka mig att det blir rusning till biljettkassan nu för att ta emot den förlorade sonen och ge honom den hyllning han förtjänar.
I övrigt kan sägas att den slovenske mittfältaren Rene Krhin åkte tillbaka till Granada i Spanien utan att skriva på, men uppgifter säger att han och Birmingham City är överens, dock behövde han tid att fundera om han vill flytta till ett annat land.
Många av de andra ryktena som varit i omlopp den senaste tiden har kunnat dementeras. I Blues Player sa Birminghams kommunikationschef Colin Tattum i halvtidspausen i Newcastle-matchen klart ut att ryktena om Jackson Irvine (Burton), Ruben Loftus-Creek (Chelsea), Max Power (Wigan) och Dominik Solanke (Chelsea) har varit utan substans. Dessutom har Izzy Brown redan gått från Rotherham till Huddersfield.
Däremot finns rykten om att Jordon Mutch, också mittfältare, kan i likhet med Gardner gå tillbaka till Birmingham som var den klubb i vilken han fick sitt stora genombrott. Mutch spelar nu i Crystal Palace.
Vänsterbacken/mittfältaren Josh Morris från Scunthorpe är en annan spelare det ryktas om.
För övrigt kan nämnas att Gary Rowett har sagt att han hade Jon Toral mer eller mindre klar för övergång från Spanien under januarifönstret. Toral var ju en av förra säsongens absolut bästa spelare i Birmingham, men efter managerbytet har Toral nu bestämt sig att gå till Glasgow Rangers i stället.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 14 januari, kl 16.00: Birmingham City-Nottingham Forest
Onsdag 18 januari, kl 20.45: Newcastle-Birmingham City (FA-cupen)
Lördag 21 januari, kl 16.00: Blackburn Rovers-Birmingham City
Lördag 28 januari, kl 16.00: Norwich City-Birmingham City
Tisdag 31 januari, kl 20.45: Birmingham City-Reading
