Historisk dag för Birmingham City
Drygt fem år utan ägarinvesteringar är nu till ända för Birmingham City som kan se fram mot ett mer ”normalt liv” som klubb med nya ägarna Trillion Trophy Asia.
Klockan nio på morgonen, Hongkong-tid, måndagen den 17 oktober 2016, återupptogs handeln med aktier i Birmingham International Holdings Ltd på Hongkong-börsen. Det markerade ett definitivt slut på den stormiga epoken i Birmingham City med Carson Yeung som huvudägare.
De nya ägarna är också kinesiska, ett bolag kallat Trillion Trophy Asia (TTA) vilket leds av Paul Suen som hittills hållit en mycket låg profil. Det troliga är att TTA, som inte har några meriter vad gäller investeringar i fotbollsklubbar, siktar på att göra en god affär när de senare kommer att sälja klubben vidare.
Men det mest betydelsefulla för fotbollsklubben Birmingham City är att vi nu kan andas ut. Ligacupsegern i finalen mot Arsenal i februari 2011 var höjdpunkten i Carson Yeungs ägande. Samma vår åkte klubben ur Premier League och kort därefter arresterades Yeung som misstänkt för pengatvätt i stor skala. Yeung dömdes senare till sex års fängelse.
Eftersom Carson Yeungs alla tillgångar frystes var det mer eller mindre omöjligt för de managers som kom att ratta klubben efter att Alex McLeish flytt fältet för att gå till Aston Villa (där han inte blev kvar länge) – Chris Hughton, Lee Clark och nuvarande manager Gary Rowett – fick de anpassa sig så gott de gick genom att ta in spelare utan kontrakt samt lån från större klubbar. Birmingham kom till play-off i Championship under Hughton och gjorde en hedrande Europa League-insats, höll på att åka ur under Clark (men räddades kvar tack vare mål på övertid av Paul Caddis i sista matchen) och har lyckats lyfta sig remarkabelt under Rowett.
Birmingham har under de senaste åren, sedan Yeung och hans förtrogne Peter Pannu manövrerats bort från inflytande, varit under förvaltning av konsulter från Ernst & Young. Dessa har nu lämnat eftersom TTA har en majoritet av aktierna i klubben. Nuvarande VD Panos Pavlakis, som en gång i tiden stod Carson Yeung nära eftersom han gift in sig i familjen, har gjort ett gigantiskt jobb med att vara en slags brygga mellan TTA och klubben i England.
Birminghams supportrar andas ut, men vi ska inte ha några stora drömmar om att kunna köpa en Jonjo Shelvey eller någon annan superstjärna. TTA kommer förmodligen att investera, men till viss gräns, och det öppnar upp för rimliga köp av nya spelare. Januarifönstret blir det första testet.
Det viktigaste är att mardrömmen är över och ett stort tack till alla i Birmingham Citys administration som envetet jobbat vidare för att göra detta möjligt.
Intressant, för övrigt, är att alla ledande klubbar i västra Midlands i England – Blues, Villa, Wolves och Baggies – nu kontrolleras av kineser.
Nu ser vi fram mot nya poäng mot Rotherham och Burton för att hänga med i play-off-kampen, men inte minst mot Aston Villa med vår tidigare manager Steve Bruce som hövding. Kom ihåg att vi förlorade aldrig ett derby mot dem i Premier League ;-)
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 18 oktober, kl 20.45: Birmingham City-Rotherham United
Fredag 21 oktober, kl 20.45: Burton Albion-Birmingham City
Söndag 30 oktober, kl 13.00: Birmingham City-Aston Villa
