Inhopparna räddade poäng för Birmingham
Efter att första halvlek gått i stå för Birmingham mot Middlesbrough, så bytte manager Lee Clark in Chris Burke som såg till att Birmingham fick en straff och sedan kom Kyle Bartley in och kunde rädda en poäng för Blues.
Middlesbroughs manager Tony Mowbray blev i oktober den andra Championship-managern som fick sparken. Nigel Clough i Derby var den första och dessa har sedan följts av David Flitcroft i Barnsley som fick gå efter förlusten mot Birmingham, Dave Jones i Sheffield Wednesday och, något överraskande, Owen Coyle i Wigan.
Så pressen är hård på managers i Championship när redan nästan en fjärdedel av dem har fått sparken efter mindre än en halv säsong. Birminghams Lee Clark behöver förmodligen dock inte känna lika hård press eftersom klubben har så dåliga finanser att man förmodligen inte skulle ha råd att avskeda sin manager även om klubben skulle hamna under strecket.
Middlesbrough tog överraskande in sin första utländska manager till Teeside, spanjoren Aitor Karanka som jobbat tre år som assisterade coach till José Mourinho i Real Madrid men som aldrig haft huvudansvaret för en klubb tidigare.
Han har lyckats bra med klubben hemma, men inte lika bra borta – fem raka förluster inför denna match.
Birmingham har å andra sidan spelat bra borta på sistone, men har haft svårt att övertyga på hemmaplan.
Tom Adeyemi var lätt skadad och kunde inte spela. I stället fick polske mittfältaren Dariusz Dudka göra debut.
Efter en minuts applåd för den nyligen avlidne sydafrikanske ledaren Nelson Mandela kom matchen igång.
Jesse Lingard, Hull-lånet Aaron McLean och Lee Novak hade alla chanser i inledningen utan att lyckas. Dariusz Dudka hade också en jättechans men sköt utanför.
Men i 22:a minuten gav Birminghams annars så utmärkte högerback Paul Caddis fritt spelrum för Marvin Emnes som kunde trixa sig igenom och spela fram Mustapha Carayol som kunde göra 1-0.
Det var Boros första egentliga anfall och nu kom bortalaget igång och Birmingham fick inrikta sig på att försvara. Man åstadkom egentligen ingenting under det som återstod av halvleken utan spelade egentligen bara fantasilöst med meningslösa långa bollar på Nikola Zigic.
I andra halvlek kom Chris Burke in i stället för Aaron McLean och då började det hända saker. Burke dröjde inte länge förrän han spelade fram Zigic men Boros försvar kunde reda ut det. Olly Lee kom in i 53:e minuten i stället för Dariusz Dudka.
De båda avbytarna kom att förändra matchen. En passning från Olly Lee till Chris Burke ledde till att Burke drogs ner i straffområdet. Paul Caddis tog straffen och kunde göra 1-1.
Vänsterbacken Mitch Hancox hade tidigare gjort flera delikata insatser som dock inte kunde utnyttjas av anfallarna. Birmingham hade nu tagit tag i matchen igen.
Men Boro kom tillbaka och Kei Kamara testade Birminghams målvakt Darren Randolph men denne gjorde en fantomräddning.
I 80:e minuten kunde Middlesbrough göra 2-1 genom Daniel Ayala efter en hörna.
Mitch Hancox, som varit en av de bästa Blues-spelarna, blev tyvärr lätt skadad och fick lämna till förmån för Kyle Bartley.
Det blev sex minuters tillägg och Kyle Bartley kunde göra vad han gjorde så bra i matchen mot Huddersfield där han nickade in två mål, varefter han idiotiskt nog slet av sig tröjan och fick en avstängning. Nu nickade han in kvitteringen från Chris Burkes hörna och 2-2 blev resultatet.
Läxan för Lee Clark är att han ska inte låta Chris Burke sitta på bänken. När Burke kom in blev det mera fart på Birmingham.
Både Birmingham och Boro ligger nu fyra poäng över nedflyttningsstrecket men konkurrensen är hård.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 14 december, kl 16.00: Bournemouth-Birmingham City
Lördag 21 december, kl 16.00: Birmingham City-Nottingham Forest
Torsdag 26 december (annandag jul), kl 16.00: Wigan Athletic-Birmingham City
Söndag 29 december, kl 16.00: Blackburn Rovers-Birmingham City
Onsdag 1 januari, 2014 (nyårsdagen), kl 16.00: Birmingham City-Barnsley
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Middlesbrough 2-2 (0-1)
Målen: 0-1 Mustapha Carayol (22), 1-1 Paul Caddis (59, straff), 1-2 Daniel Ayala (80), 2-2 Kyle Bartley (90+4).
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Dan Burn, Paul Robinson, Mitch Hancox (Kyle Bartley, 90+1) – Dariusz Dudka (Olly Lee, 53), Callum Reilly – Lee Novak, Jesse Lingard, Aaron McLean (Chris Burke, 46) – Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Kyle Bartley, Reece Brown, Demarai Gray, Andrew Shinnie.
