Klasskillnad när Newcastle besegrade Birmingham
Birmingham City var utan chans på St James’ Park och Newcastle kunna vinna enkelt med 4-0.
Dags för Birmingham City att åka nordost och möta Newcastle United som hade tappat ledarplatsen i Championship efter att Brighton vunnit på fredagen över Leeds. Baksmällan i Blues efter det lite överraskande 0-3-nederlaget mot Barnsley var förhoppningsvis borta, men frågan var hur det stod till med självförtroendet. Att åka till St James’ Park och möta ett lag som Newcastle United, vars spelare är värda 80 miljoner pund och vilket leds av Rafael Benitez, är en rejäl utmaning för alla lag.
Jonathan Spector var fortfarande avstängd efter sitt röda kort mot Bristol City och David Davis var likaså avstängd efter att ha visats ut mot Barnsley. Newcastle hade framgångsrikt överklagat utvisningarna av Jonjo Shelvey och Paul Dummett i förlustmatchen mot Nottingham så dessa spelare, vilka båda varit tongivande hittills under säsongen, var spelklara.
Vidare i Birmingham så var det tänkt att Diego Fabbrini skulle spela men han hade åkt på en skada på träning. Jacques Maghoma var fortfarande virusdrabbad, så det öppnade för att Greg Stewart för första gången fick vara med från start.
Manager Gary Rowett valde att återvända till 4-2-3-1-uppställning med Clayton Donaldson längst fram, Che Adams som ”tia” och med Robert Tesche och Stephen Gleeson som defensiva mittfältare. Intressant var att 18-årige Corey O’Keeffe fick chansen på bänken, en central mittfältstalang som varit framgångsrik i utvecklingslaget. Unge Josh Dacres-Cogley har hittills varit en bra ersättare för Spector och kan mycket väl ha spelat in sig i laget på allvar.
I sjunde minuten serverade Matt Ritchie en suverän boll in i straffområdet mot Mohamed Diame, men Michael Morrison kunde avvärja.
Tomasz Kuszczak fick visa sig på styva linan några minuter senare när hemmalaget pressade hårt.
I 18:e minuten slog Diame ett fint inlägg som Dwight Gayle inne i straffområdet kunde förvalta och nicka in – 1-0 till Newcastle. Sex minuter senare var det dags igen och Gayle kunde göra sitt andra mål och 2-0 efter inlägg från Isaac Hayden.
Birmingham var under stark press nu och försvarsspelet hade inte alls fungerat bra. Mittfältet hade inte heller någon möjligt att få kontroll. Newcastle dominerade helt och Kuszczak fick i 30:e minuten åter göra en suverän räddning när Ritchie attackerade.
Nu handlade allt för Birmingham om att försöka undvika ett tredje mål före halvtidsvilan för att kunna ladda om batterierna.
Greg Stewart, som gått in i mitten medan Che Adams gått ut till vänster, utmanade Newcastle-försvaret i en sällsynt attack från bortalaget men Newcastle kunde reda ut det. Annars hade det mesta gått riktigt snett för skotske Stewart som köptes från Dundee vilken hade förlorat flera viktiga bollar under matchen.
Birmingham höll ut och det började stå mer och mer klart att vi verkligen saknade David Davis på mittfältet med hans enorma energi.
Gary Rowett gjorde två ändringar inför andra halvlek. Greg Stewart och Robert Tesche, som inte heller imponerat, gick ut och in kom Maikel Kieftenbeld och Lukas Jutkiewicz. Clayton Donaldson gick ut till vänster, som han gjort flera gånger tidigare.
Tyvärr dröjde det bara en minut och 20 sekunder in i andra halvlek innan Newcastle hade ökat på sin ledning till 3-0 genom Yoan Gouffran efter en frispark.
Kuszczak fortsatte att rädda Birmingham från förnedring genom fina räddningar.
I 70:e minuten hade Birmingham en av få attacker när Jutkiewicz nickade över efter ett inlägg av Josh Cogley.
Unge Corey O’Keeffe fick göra sin debut i 73:e minuten när han ersatte David Cotterill och han var nära att göra mål direkt men hans nick gick strax utanför.
Newcastle kunde dock göra 4-0 strax senare när Dwight Gayle gjorde hat-trick genom att skjuta in bollen efter att Jonjo Shelvey assisterat.
Lukas Jutkiewicz hade en chans lite senare efter en framspelning av Josh Cogley, men Karl Darlow räddade.
Men matchen slutade 4-0 till Newcastle och det var klasskillnad mellan lagen. Newcastle har toppspelare som Shelvey, Ritchie, Gayle, Diame med flera och kommer med all sannolikhet att vinna Championship med ganska många poäng före tvåan.
Ska man säga något positivt om denna match är det nog att ungdomarna Josh Cogley och Corey O’Keeffe absolut inte behöver skämmas över sina insatser, snarare tvärtom.
Nu måste Birmingham ladda om efter två raka bortaförluster när två hemmamatcher väntar, först mot Ipswich och sedan mot Chris Hughtons Brighton. Vi är strax utanför play-off-position, på sjunde plats, och har fortfarande goda chanser att vara med att kriga om en Premier League-plats.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 13 december, kl 20.45: Birmingham City-Ipswich Town
Lördag 17 december, kl 18.30: Birmingham City-Brighton and Hove Albion
Tisdag 27 december, kl 16.00: Derby County-Birmingham City
Lördag 31 december, kl 16.00: Barnsley-Birmingham City
Måndag 2 januari, kl 16.00: Birmingham City-Brentford
Lördag 7 januari, kl 16.00: Birmingham City-Newcastle United (FA-cupen, 3:e omgången)
Lördag 14 januari, kl 16.00: Birmingham City-Nottingham Forest
Lördag 21 januari, kl 16.00: Blackburn Rovers-Birmingham City
Lördag 28 januari, kl 16.00: Norwich City-Birmingham City
Tisdag 31 januari, kl 20.45: Birmingham City-Reading
SPELADE MATCHER
Newcastle United-Birmingham City 4-0 (2-0)
Målen: 1-0 Dwight Gayle (18), 2-0 Dwight Gayle (24), 3-0 Yoan Gouffran (47), 4-0 Dwight Gayle (77).
Laget: Tomasz Kuszczak – Josh Dacres-Cogley, Michael Morrison, Ryan Shotton, Jonathan Grounds –Robert Tesche (Maikel Kieftenbeld, 45), Stephen Gleeson – David Cotterill (Corey O’Keeffe, 73), Che Adams, Greg Stewart (Lukas Jutkiewicz, 45) – Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Paul Robinson, Reece Brown, Viv Solomon-Otabor.
