Leeds tog vara på chanserna
Birmingham City hade ett klart spelmässigt övertag mot topplaget Leeds United men förmådde inte utnyttja sina chanser. Det gjorde däremot Leeds som vann med 3-1.
Birminghams kämpaseger mot Wolves i förra veckan hade minskat pressen på manager Gianfranco Zola. Representanter för ägarbolaget Trillion Trophy Asia har också haft diskussioner med både spelare och anställda i Birmingham City och förklarat sitt fulla stöd för Zola samt, enligt rykten, utlovat ett extra finansiellt tillskott under sommaren för nya spelare.
Faktum är dock att sättet vi vann på mot Wolves var väldigt mycket i linje med förre managern Gary Rowetts spelfilosofi: att låta motståndarna ha bollen, försvara till varje pris och slå till med kontringsattacker.
Zolas dröm om att skapa ett snabbt offensivt passningsstarkt Birmingham-lag låter nog vänta på sig ett bra tag.
Nu väntade Leeds hemma på St Andrew’s i en TV-sänd match på fredagkvällen. Leeds har flera bekanta ansikten som mittbacken Kyle Bartley (17 matcher/tre mål för Birmingham 2013-14) på lån från Swansea och anfallaren Chris Wood (23 matcher/nio mål för Blues 2011-12). Wood har varit en riktig målspruta för Leeds och är en viktig anledning till att laget nu ligger på playoffplats i Championship.
Birmingham hade överklagat Paul Robinsons röda kort mot Wolves och klubben fick rätt, så Robinson var klar för spel.
I augusti förra året vann Birmingham över Leeds med 2-1 borta, men det var under Gary Rowetts ledning.
Birmingham ställde upp med samma lag som besegrade Wolves, dvs en trebackslinje, två ytterbackar i ett femmannamittfält, och med Craig Gardner bakom Che Adams längst fram. Lukas Jutkiewicz var tillbaka efter skada och fanns på bänken.
Birmingham började bra, men det var Leeds som tog ledningen efter 14 minuter när Chris Wood bröt, tog sig förbi Ryan Shotton och la säkert bollen förbi Tomasz Kuszczak.
Birmingham dominerade dock första halvlek och hade tolv skott på mål. Även andra halvlek började med Blues-dominans.
Jutkiewicz kom in i stället för Maikel Kieftenbeld och Birmingham gick över till att spela med två anfallare. Strax därefter kunde Craig Gardner kvittera till 1-1 genom ett suveränt skott från 25 meter utan chans för Leeds’ målvakt Robert Green.
Men glädjen blev inte lång. Leeds och Chris Wood fick sin andra rejäla målchans i matchen och tog den. Ett inlägg från Kelvin Phillips gick fram till Wood när Josh Dacres-Cogley halkade och den förre Birmingham-forwarden kunde iskallt ge bortalaget ledningen med 2-1.
Med nio minuter kvar av andra halvlek gjorde Cogley ännu ett misstag och inbytte Alfonso Pedraza kunde utnyttja det och öka på Leeds ledning till 3-1.
Birmingham gjorde spelmässigt en bra match men så länge man saknar förmågan att förvalta chanserna spelar det ju inte så stor roll att man spelar bra. Det är målen som räknas. Vi får hoppas på bättre utdelning mot Wigan på tisdag.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 7 mars, kl 20.45: Birmingham City-Wigan Athletic
Lördag 11 mars, kl 16.00: Cardiff City-Birmingham City
Lördag 18 mars, kl 16.00: Birmingham City-Newcastle United
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Leeds United 1-3 (0-1)
Målen: 0-1 Chris Wood (14), 1-1 Craig Gardner (63), 1-2 Chris Wood (67), 1-3 Alfonso Pedraza (81).
Laget: Tomasz Kuszczak – Josh Dacres-Cogley, Ryan Shotton, Paul Robinson – Emilio Nsue, Maikel Kieftenbeld (Lukas Jutkiewicz, 62), Robert Tesche, David Davis, Cheikh Keita (Kerim Frei, 82) – Craig Gardner – Che Adams (Jerome Sinclair, 89).
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Jonathan Grounds, Krystian Bielik, Stephen Gleeson.
