Rooney utbuad efter första hemmamatchen
Två raka förluster för Birmingham City är Wayne Rooneys facit som manager efter att laget gjort sin sämsta match för säsongen mot Hull City.
När nytillsatte VD-n Garry Cook brutalt sparkade tränaren John Eustace tidigare i oktober låg Birmingham City på sjätte plats i Championship-tabellen och allt såg ljust ut för klubben för första gången på mer än ett decennium.
Birmingham hade vunnit de två sista matcherna inför det internationella uppehållet och gjort sju mål på de matcherna genom ett imponerande spel byggt på ett solitt försvar och vassa kontringsattacker. Nu har vi gjort noll mål på två matcher.
Cook motiverade avsättningen av Eustace med att klubben behöver en förnyare som kan implementera ett spel ”utan fruktan” i laget. Den förnyaren blev, som väntat, Cooks gode vän Wayne Rooney, vars CV som manager inte på långa vägar når upp till hans CV som spelare.
Efter 1-0-förlust borta mot Middlesbrough i Rooneys första match, var det dags för honom att för första gången möta hemmafansen på St Andrew’s mot Hull City. Bland åskådarna fanns också både Cook och nye ägaren Tom Wagner.
Resultatet blev att Birmingham spelade sin sämsta match hittills under säsongen och förlorade med 2-0. När slutsignalen gick hade många supportrar redan lämnat arenan, men många av de kvarvarande meddelade uttryckligen vad de tycker om förändringarna i klubben genom att bua ut Rooney högt och ljudligt.
Vad vi såg i matchen var ett vilset Birmingham som försökte spela ”utan fruktan” och offensivt hade en 2-3-5-uppställning, vilket gjorde att de två, annars så pålitliga, mittbackarna Dion Sanderson och Kevin Long ofta hamnade snett och fel när Hull satte igång sina kontringsattacker.
Fokus i den nya strategin är att ytterbackarna ska spela en väldigt offensiv roll, men Manny Longelo skänkte Liam Delap bollen till första baklängesmålet och Cody Drameh, som tidigare lyckats neutralisera Hulls Jaden Philogene, hann inte med när andra målet kom.
Det var pinsamt att se och än värre var Rooneys försök att gjuta liv i laget genom sina fullständigt otaktiska byten. Han ersatte Jay Stansfield, som är vår mest kreative anfallare, med Lukas Jutkiewicz i stället för att låta båda spela längst fram. Han tog ut Koji Miyoshi, som är vår mest kreative mittfältare, och han tog ut Krystian Bielik, som är vårt mest effektiva försvarslås framför backlinjen. Dessutom var Ivan Sunjic, vår kanske bästa spelare under Eustace, bänkad.
Hulls målvakt Ryan Allsop hade en bättre passningsgrad än nio av Birminghams spelare från första uppställningen, undantaget Sanderson och Long.
Nu väntar Southampton borta på St Mary’s och om inte Birmingham vinner den matchen, vilket i mina ögon är inte särskilt troligt eftersom Saints är ett bra lag och ligger på playoff-plats, så väntar nya burop på Rooney.
Det tog Gianfranco Zola elva matcher att vinna sin första match under den katastrofala säsongen 2016-2017. Det är helt klart att Birminghams spelare inte ännu är mogna att spela det väldigt offensiva spletet som Garry Cook har förespråkat – många av spelarna i laget var ju kontrakterade av Eustace för en helt annan spelstil.
Så Wayne Rooney måste bryta den nedåtgående trenden nu om han inte ska få hela Birminghams supporterskara emot sig. Han måste kunna visa att en god ledare kan lära av sina misstag och jag skulle inte bli förvånad om han, inför matchen mot Southampton, går tillbaka till Eustaces 4-2-3-1-system som fungerat så bra tidigare. Gör han inte det, och det går dåligt, så får han och Garry Cook skylla sig själva.
KRO
