Sex nya spelare i Birmingham
Manager Lee Clark har varit mycket aktiv under första delen av sommaren och kontrakterat inte mindre än sex nya spelare, varav flera som han känner sedan tidigare.
Birmingham Citys manager Lee Clark har gått ut hårt för att ersätta den grupp av spelare som försvann av olika skäl efter att Birmingham lyckades klara sig kvar i Championship på övertid i sista matchen efter att Paul Caddis gjort det förlösande kvitteringsmålet mot Bolton.
Spelare som Darren Ambrose, Hayden Mullins, Wade Elliott, Aaron Martin, Peter Lövenkrands, Brian Howard och Akwasi Asante har alla släppts av klubben. Inga av dem, förutom kanske Wade Elliott, har varit givna i förstaelvan under gångna säsongen så det är inte några större förluster.
Större förluster är däremot några av de spelare som kom in på lån, framför allt anfallaren Federico Macheda och mittfältarna Emyr Huws och Jordan Ibe. Macheda har redan gått till Cardiff, men vad beträffar Huws och Ibe så är det fortfarande oklart.
Chris Burke och Nikola Zigic har erbjudits nya kontrakt, men Lee Clark har förklarat att det inte är sannolikt att någon av dem accepterar de nya villkoren.
Birmingham måste spara pengar, i avvaktan på att en ny ägarlösning kan komma till stånd, och har satt ett tak på spelarlöner på 5 000 pund (56 000 kr) i veckan. Nikola Zigic hade, som jämförelse, över 60 000 pund (676 000 kr) i veckan i lön.
Men 56 000 kr i veckan är ingen dålig lön för en spelare i League One, och jag skulle gladeligen ta emot den lönen också ;-)
Så Lee Clark har kastat blickarna mot spelare i lägre divisioner som han tror kan komma att utvecklas bra i Championship. Framför allt har han velat stärka försvaret där vi var så sårbara under förra andra halvan säsongen efter att Kyle Bartley och Dan Burns återkallades till sina moderklubbar. Hittills har han signerat sex spelare, och nu vill Clark inte bli beroende av lån som kan återkallas. Alla, utom en, är så kallade Bosman free transfers.
Jonathan Grounds – 26 år, vänsterback, som spelat i Oldham i League One och dessförinnan i Middlesbrough, där han spelade 33 matcher, varav sju av dem i Premier League. Han lånades ut till bl a Norwich där då Lee Clark fanns som coach. Han kan också spela mittback.
Grant Hall – 22 år, lovande mittback på lån från Tottenham. Efter en sejour i Brighton värvades han av Tottenham där han dock inte spelat en match utan lånats ut till Swindon, där han gjort 27 matcher.
Stephen Gleason – 25 år, irländsk mittfältare som spelat två landskamper för Irland och 12 U21-landskamper. Började i Wolverhampton men lånades sedan ut och blev fast anställd i MK Dons. Anses vara en mycket passningssäker mittfältare i stil med Emyr Hews.
Wes Thomas – 27 år, anfallare, som efter lite olika klubbar hamnade i Bournemouth varifrån han lånades ut till Birmingham 2013 och då gjorde tre mål på elva matcher. Har därefter spelat i Rotherham, som nu kvalificerat sig för Championship.
David Edgar – 27 år, mittback som också kan spela i olika positioner i försvaret och även på mittfältet. En kanadensare som spelat 22 landskamper för sitt hemland. Började i Newcastle, där Lee Clark då fanns och var hans tränare, men har spelat de fem senaste åren i nyuppflyttade Burnley, dock utan att ha fått spela så många matcher.
Gavin Gunning – 23 år, mittback från skotska Dundee United. Han fick kontrakt med Blackburn 2008 men lånades ut större delen av tiden innan han gick till Dundee. Har spelat sju matcher för Irlands U21-lag.
Hoppas att Lee Clark kommer att få fortsätta att leda Birmingham även efter ett ägarskifte som vi i dagens läge inte vet när det kommer att ske. Om en ny ägare, eller snarare troligen delägare, kommer in senare under sommaren kan det bli nya finansiella injektioner. Men Lee Clark har jobbat smart och fått ihop en bra grupp av spelare som definitivt kan komma att utvecklas i Championship. Titta bara på Paul Caddis som kom från League One och nu skrivit in sig i Birminghams historia efter sitt 2-2-mål mot Bolton.
