Tortyr på St Andrew's
Managerlösa Birmingham City inkasserade den största hemmaförlusten genom tiderna efter att ha förlorat med 0-8 mot Bournemouth. Nu handlar allt om att hitta en ny manager efter sparkade Lee Clark. Mike Phelan (bilden) är en av de heta kandidaterna.
Denna lördagkväll avstod jag från att kolla in fotbollen, utan valde i stället att tillsammans med hustru och dotter se en förstklassig engelsk uppsättning av musikalen ”Mamma Mia” här i Hongkong. Det kunde inte ha varit ett bättre valt tillfälle. När vi kom hem strax före midnatt (vi ligger sex timmar före Sverige) kunde jag konstatera att ett managerlöst Birmingham City hade förlorat med hela 0-8 mot Bournemouth hemma på St Andrew’s.
I efterhand kunde jag läsa mig till att allt, och då säger jag ALLT, gick snett.
Bournemouth tog ledningen redan i tredje minuten och fyra minuter senare blev innerbacken David Edgar utvisad. Det var tredje matchen i rad som Blues hade fått en spelare utvisad.
I början av andra halvlek, när Bournemouth ledde med 3-0, fick Birmingham en straff, men den missade naturligtvis Paul Caddis. Det hade kunnat förändra matchen, men i stället gick luften totalt ur Birmingham och målen bara trillade in.
Det finns egentligen ingen anledning att kritisera vare sig spelare eller caretaker-paret Malcolm Crosby och Richard Beale, som leder laget sedan manager Lee Clark fick sparken. Clark hade gjort det bästa av en nästan omöjlig situation som ägarna i Hongkong har försatt laget i genom att inte investera i klubben och hålla nere lönerna för alla spelare. Ett mål på övertid mot Bolton i sista matchen förra säsongen räddade laget från att åka ner till League One.
Men utan Clark fanns inte självförtroendet längre där denna dag. Crosby hade förklarat att han var intresserad av det permanenta managerjobbet, men hade tillagt att då måste ju vinsterna komma. Antar att han drar tillbaka sin ansökan nu.
Matchen var en mardröm från början till slut. Det blev den största hemmaförlusten genom tiderna för Birmingham.
Ägarna, som företräds av greken Panos Pavlakis sedan den tidigare starke mannen Peter Pannu inte fått sitt kontrakt förlängt, har enligt tidningsuppgifter skalat ner listan över tänkbara nya managers till två. Dessa är Gary Rowett, f d Birmingham-back som leder League Two-laget Burton Albion, och Mike Phelan, f d assisterande manager till Alex Ferguson i Manchester United.
Jag måste säga att inga av dessa känns som tillräckligt starka namn för att kunna vända utvecklingen för Birmingham, framför allt inte efter utklassningen idag. Birmingham ramlade, inte överraskande, ner under nedflyttningsstrecket.
Rowett är, precis som Clark, en ung, ambitiös manager som lyckats bra i ligans nedre divisioner, men frågan är om han kan leda klubben i Championship, där många klubbar har spelat i Premier League för inte så många säsonger sedan.
Phelan har säkert lärt sig mycket av Sir Alex, eftersom han var hans assisterande manager mellan 2006 och 2013, men har aldrig haft ett det fulla ansvaret som manager i någon klubb. Manchester United har dessutom helt andra ekonomiska resurser än Birmingham City, så frågan är om Phelan kan anpassa sig till den lilla budget som Birmingham City har.
Själv skulle jag föredra ett namn som Tony Pulis som har dokumenterad erfarenhet av att leda lag till framgång både i Premier League och Championship.
Supportrarnas favorit är Chris Hughton och jag skulle gärna se honom återvända till Blues, men historien brukar visa att det är svårt att upprepa framgång om man går tillbaka till en klubb man tidigare lämnat, José Morinho må vara undantagen.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 1 november, kl 13.15: Wolverhampton Wanderers-Birmingham City
Tisdag 4 november, kl 20.45: Birmingham City-Watford
Lördag 8 november, kl 16.00: Birmingham City-Cardiff City
Lördag 22 november, kl 16.00: Rotherham United-Birmingham City
Lördag 29 november, kl 16.00: Birmingham City-Nottingham Forest
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Bournemouth AFC 0-8 (0-3)
Målen: 0-1 Brett Pitman (3), 0-2 Callum Wilson (35), 0-3 Matt Ritchie (40), 0-4 Mark Pugh (63), 0-5 Mark pugh (69), 0-6 Tokelo Rantie (82, straff), 0-7 Mark Pugh (84), 0-8 Tokelo Rantie (86)..
Rött kort: David Edgar (7)
Laget: Darren Randolph – Grant Hall, David Edgar (utvisad, 7), Paul Robinson, Jonathan Grounds – David Cotterill, Stephen Gleeson (Callum Reilly, 45), Paul Caddis, Lee Novak (Koby Arthur, 66) – Clayton Donaldson, Wes Thomas (David Davis, 9).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Will Packwood, Andrew Shinnie, Brek Shea.
