Wolves spökade för Birmingham
Birmingham City hade en utmärkt chans att befästa sin position bland play-off-lagen i Championship, men Wolves, som förlorat tre på raken, kom till St Andrew’s på Halloween-lördagen och såg till att Blues knappt fick en enda målchans. Förlust 0-2 och manager Gary Rowett får fundera på vilka spöken som kom i vägen för poäng denna gång.
Birminghams manager Gary Rowett har firat ettårsjubileum med klubben där han gjort underverk. När han tog över var laget i spillror efter att förlorat 0-8 hemma mot Bournemouth och låg på nedflyttningsplats i Championship. Första matchen för Rowett med sitt nya lag var att åka till Molineux där Blues spelade oavgjort, 0-0, mot Wolverhampton Wanderers.
Inför lördagens hemmamatch mot Wolves låg Rowetts Birmingham nu på play-off-plats med en poäng upp till automatisk uppflyttning till Premier League.
Rowett lyckades, när han kom in som ny manager, snabbt ingjuta nytt mod i Birminghams lag. Han tog snabbt in Michael Morrison som innerback, en fri transfer som visade sig vara ett lyckokast. Sedan har han arbetat med små medel och inte tänkt så mycket på den labila ägarsituationen eller att det knappt finns några pengar i klubben för att rekrytera nya spelare.
Hans filosofi har hela tiden varit att om en ny spelare tas in ska denne kunna tillföra något som inte redan finns i laget.
Rowetts professionalitet kombinerat med hans sympatiska framtoning har säkert varit en bidragande orsak till att en stor del av lagets alla nyckelspelare, inklusive den av många Premier League-klubbar eftertraktade yttermittfältaren Demarai Gray, valde att skriva nya kontrakt inför denna säsong.
Nu var det dags för ett nytt derby mot Wolves. ”Vargarna” har inte haft det så kul på sistone och förlorat de tre senaste matcherna. Manager Kenny Jackett har fått se laget rasa ner från nära play-off till en 14:e plats. Nu var båda ordinarie innerbackarna skadade och Mike Williamson hade kommit på lån från Newcastle för att ersätta.
Birminghams målvakt Tomasz Kusczcak spelade förra säsongen 13 matcher för Wolves på lån från Manchester United och känner dem väl. Det gör även David Davis, som spelade där mellan 2009 och 2014. Även Stephen Gleeson har spelat för Wolves mellan 2006 och 2009.
Jacques Maghoma fick fortsatt förtroende att starta även om David Cotterill nu är tillbaka efter skada.
Birmingham började optimistiskt, men det var Wolves som tog ledningen i 11:e minuten. Paul Robinson misslyckades med en nick och Benik Afobe kom fri. Tomasz Kuszczak rusade ut och blockerade men bollen gick till David Edwards som kunde göra 1-0 till gästerna.
Strax därefter drogs Clayton Donaldson ned i straffområdet men utan att domaren Peter Bankes reagerade.
I 20:e minuten var Afobe nära att göra 2-0 men han var offside. Birmingham spelade inte dåligt men förlorade lite för många närkamper. Nathan Byrne hade en fin chans för Wolves i 27:e minuten när han blev frispelad. Lite senare hade James Henry en chans men Kuszczak räddade fint.
En fin rush av Jacques Maghoma i 37:e minuten gav en frispark till Birmingham strax utanför straffområdet. Den blev resultatlös men Birmingham pressade nu och fick flera hörnor, dock utan att skapa någon riktigt farlig chans.
Birmingham började andra halvlek bra genom att åstadkomma två hörnor och sedan fick Jacques Maghoma till ett skott som dock Wolves’ målvakt Emilliano Martinez, på lån från Arsenal, kunde rädda.
Paul Caddis lyckas få in en boll mot Clayton Donaldson men dennes nick gick över. Demarai Gray, som varit mycket aktiv, fick in en boll mot Martinez men denne räddade.
Maikel Kieftenbeld gick ut och ersattes av David Cotterill. Blues pressade på hårt men Wolves kom tillbaka med en kontraattack där David Edwards sköt men Kuszczak gjorde en fenomenal enhandsräddning.
I 67:e minuten kom Jon Toral in i stället för Maghoma som varit mycket aktiv. Spelet böljade fram och tillbaka nu, men Birmingham hade ännu inte haft en riktigt stor chans på mål.
Gary Rowett satsade nu med att ta in anfallaren Nicolai Brock-Madsen i stället för David Davis som hade haft kramp tidigare.
Men det blev ingen succé. I stället kunde Wolves öka på till 2-0 när Oluwaseji Ojo, en 18-åring på lån från Liverpool som kommit in som ersättare för Nathan Byrne, gjorde ett ryck efter en kort hörna, fintade bort Stephen Gleeson och fick till ett skott som gick passerade Kuszczak.
Birmingham förlorade på hemma på St Andrew’s och hamnade förmodligen också utanför play-off efter att de senare matcherna spelats. Det verkar som om det var Halloween-spökena som spökade för Rowett. Det var inte mycket som gick rätt denna eftermiddag.
Birmingham hade boll men kom aldrig fram till några riktiga chanser. Wolves försvar spelade väldigt bra och de var snabba upp på kontraattackerna hela tiden.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 3 november, kl 20.45: Birmingham City-Blackburn Rovers
Lördag 7 november, kl 16.00: Fulham-Birmingham City
Lördag 21 november, kl 16.00: Birmingham City-Charlton
Lördag 28 november, kl 16.00: Brighton and Hove Albion-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Wolverhampton Wanderers 0-2 (0-2)
Målen: 0-1 David Edwards (11), 0-2 Oluwaseyi Ojo (84).
Laget: Tomasz Kuszczak – Paul Caddis, Michael Morrison, Paul Robinson, Jonathan Grounds – Stephen Gleeson, David Davis (Nicolai Brock-Madsen, 78), Maikel Kieftenbeld (David Cotterill, 57) – Demarai Gray, Clayton Donaldson, Jacques Maghoma (Jon Toral, 66).
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Jonathan Spector, Viv Solomon-Otabor, Andrew Shinnie.
