Bayern München - Augsburg1 - 0
Inför Brighton - Brentford
På fredagskvällen åker Brentford till sydkusten för en tuff bortamatch mot Brighton.
Transferfönstret
Den viktigaste händelsen för Brentford under vintertransferfönstret var en icke-händelse: Lagets motor Alan Judge blir kvar i Brentford! Annars innebar fönstret att några etablerade startspelare lämnade The Bees. Mittbacken James Tarkowski har bytt till Burnley och mittfältsmotorn Toumani Diagouraga spelar numera för Leeds. Enligt ryktena betalade Burnley 6 miljoner pund, medan Leeds betalade 0,5 miljoner pund för Diagouraga. Högeryttern Jota har lånats ut 18 månader till Elbar i Spanien. Några mindre etablerade spelare har också försvunnit från truppen. Josh Laurent har gått till Hartlepool och kontrakten med Montell Moore och Ryan Williams avslutats. Vidare har Daniel O'Shaughnessy lånats ut till FC Midtjylland och Mark Smith är numera utlånad till Lowestoft Town.
Inga nya spelare tillkom till Championship-truppen. Däremot har två nya spelare rekryterats till Brentfords utvecklingslag: Emmanuel Onariase har hämtats från West Ham United och Nathan Fox har värvats från Cray Wanderers.
Brentford har alltså inte satsat på att förstärka laget nu under vinterfönstret. Men kassakistan har fyllts på, så förhoppningsvis kommer man istället jobba hårt i sommar för att få tag på nya spelare. Nu gäller det för spelare och ledare att visa fansen att den här säsongen inte redan är ointressant och enbart en väntan på bättre tider nästa höst. Förhoppningsvis kan laget visa på ett fint spel under våren och avancera uppåt i Championship. Matchen mot Brighton blir viktig för att definiera resten av säsongen. En seger kommer hålla supportrarna på gott humör. Medan en förlust riskerar att förflytta fansen till stand-by läge.
Motståndarlaget
Brighton ligger just nu femma i tabellen och håller därmed en av de attraktiva playoff-platserna. Man började ju säsongen riktigt bra och var länge obesegrade. Men i december tappade man toppformen och hamnade i en svit på sju ligamatcher utan seger. Men nu har Brighton två raka segrar så kanske att laget börjar hitta tillbaka till storformen. Till skillnad från The Bees har Brighton jobbat hårt med att förstärka laget under den senaste transferperioden. Spelare som tillkommit är Richie Towell (Dundalk), Liam Ridgewell (lån från Portland Timbers), Anthony Knockaert (Standard Liege), Steve Sidwell (lån från Stoke), Henrik Rørvik Bjørdal (Lilleström) och Jiri Skalak (Mladá Boleslav). Av dessa nyförvärv har Ridgewell och Knockaert redan etablerat sig som startspelare. Ridgewell som vänsterback, medan Knockeart spelar till höger på mittfältet.
I Brighton finns också anfallsveteranen Bobby Zamora. Han gjorde ett av målen i senaste segermatchen mot Huddersfield och har sammanlagt gjort 7 mål i årets Championship. Även hans anfallskollega, israelen Tommer Hemed är en duktig målskytt. Brentford får också se upp med Dale Stephens på det centrala mittfältet. Han är en duktig offensiv spelare som ofta finns med som speluppbyggare eller avslutare.
Läget i Brentford
Brentford kommer till fredagen match med en minisvit på två matcher utan förlust. I senaste matchen blev det 1-1 mot Leeds hemma på Griffin Park. Då spelade man riktigt bra, särskilt i första halvlek. Efter en knapp halvtimme tog The Bees också ledningen genom ett snyggt mål av Sam Saunders. Ledningen höll man sedan länge, och vi var nog många som började tro på en hemmaseger. Men i 84:e minuten kvitterade Leeds genom Mustapha Carayol efter slarv och sjabbel i Brentfords försvar.
Alan McCormack dras fortfarande med en skadad vadmuskel. Men annars ska alla i truppen vara redo för spel, förutom långtidsskadade Andreas Bjelland och Scott Hogan. Hogan börjar dock komma tillbaka i spelbart skick efter sina dubbla knäskador. Han rapporteras träna för fullt med laget igen.
– Vi måste lära oss att vinna med 1-0 när vi tagit ledningen. Det är jätteviktigt att vi kan hålla nollan oftare. Vi kommer fortsätta spela offensivt och aggressivt, men vi måste bli bättre på att stänga matcherna, sade Dean Smith när han intervjuades inför matchen mot Brighton.
– Yoann Barbet har verkligen imponerat på mig under de senaste matcherna. Det är viktigt att spelarna verkligen är förberedda ordentligt när de får chansen att spela. Och det tycker jag många har lyckats bra med, fortsatte Smith.
– Jag har presenterat mina tankar och idéer för klubbledningen angående nya kontrakt för våra spelare. Nästa fas blir att våra co-directors startar förhandlingar med spelarnas representanter, berättade Smith vidare.
Tips inför matchen
Hur kommer då Smith formera sin startelva? Förmodligen blir det inga större förändringar sedan senaste matchen. Men han funderar säkert på om Vibe eller Djuricin ska spela på topp, och om Saunders eller Canos ska starta på mittfältets högerkant. Här kommer min förväntade elva: Button – Colin, Barbet, Dean, Bidwell – Woods, McEachran – Canos, Judge, Swift – Vibe. Saunders, Djuricin, Kerschbaumer, Macleod och Gogia får inleda matchen på bänken.
Hur går det i matchen? Jo, mitt tips är att Brentford vinner med 1-0. (Dean Smiths stränga förmaningar att stänga matcherna ger alltså resultat direkt.) Målet görs av Alan Judge.
