Manchester U - Sociedad
Inför Manchester United - Real Sociedad
I mitten på en händelserik vecka för klubben, tar United mot Real Sociedad på Old Trafford i den andra matchen i åttondelsfinalernas dubbelmöten. Efter oavgjort med mersmak i ligamötet med Arsenal och ett godkänt kryss i San Sebastián för en vecka sedan går United in i matchen med förväntan på avancemang.
Manchester United:
Det har varit en händelserik vecka för "De röda djävlarna”. Under måndagen släpptes en intervju där Gary Neville och Uniteds delägare Sir Jim Ratcliffe satte sig ner för att prata om allt som sker i klubben. Ratcliffe var förvånansvärt öppen och besvarade alla frågor Gary Neville ställde honom, även om en del av frågorna gjorde Sir Jim tydligt obekväm viftade han inte bort någonting. Under intervjun avslöjades det även att en ny jättearena ska byggas. Men att den inte kommer vara spelklar för ens tidigast 2030.
På planen har det däremot inte varit lika händelserikt. Arsenal besökte Old Trafford i hopp om att krympa luckan till serieledande Liverpool men fick nöja sig med kryss. Och ett kryss var enligt mitt tycke mer än vad de förtjänade. Hemmalaget hade tre, fyra klara lägen att vinna matchen men David Raya spikade igen och räddade en poäng för “The Gunners”. På grund av Uniteds situation i ligan lär laget inte gräma sig särskillt över endast en poäng i en sådan match.
Frånvarolistan är fortfarande diger för Manchester United. Bayindir, Heaton, Evans, Martinez, Shaw, Mainoo, Mount och Amad är otillgängliga sedan en tid tillbaka. För alla dessa är status oförändrad. Manuel Ugarte stod över matchen mot Arsenal men kommer vara en del av truppen under torsdagskvällen. Leny Yoro byttes ut i paus senast och kommer enligt Amorim inte vara tillgänglig varken mot Sociedad eller i nästkommande match mot Leicester. Inte heller Harry Maguire kommer att vara tillgänglig för spel i åttondelen. Chido Obi kommer vara otillgänglig i resterande Europa-matcher denna säsong då han inte registrerats i Europa League truppen.
Min startelva (3-4-2-1):
Onana - De Ligt, Lindelöf, Heaven - Dalot, Fernandes, Collyer, Dorgu - Garnacho, Eriksen - Zirkzee
Motivering:
De Ligt har gått från klarhet till klarhet de senaste matcherna och tillsammans med Lindelöf stod de båda för en mycket stark prestation mot Arsenal. Ayden Heaven byttes in i Leny Yoros ställe och gjorde ett imponerande jobb. 18-åringen besitter en styrka och snabbhet som Uniteds backlinje verkligen är i behov av. Dorgu kommer givetvis tillbaka in i laget och kommer förhoppningsvis fortsätta hota offensivt. Fernandes fortsätter i en djupare roll tillsammans med Toby Collyer för att kompensera för Eriksens brist på löpstyrka. Garnacho var bäst på plan mot Arsenal och måste starta. Höjlund byttes in senast och borde ha gjort minst ett mål sett till chanserna han fick men förlängde istället sin måltorka. Därför startar Zirkzee, som trots allt gjorde Uniteds mål i bortamötet.
Real Sociedad:
La Real går mot sin sämsta tabellplacering i La Liga sedan säsongen 2018/19 då man slutade nia. I senaste ligamatchen mötte man Sevilla där åtta förändringar i startelvan gjordes från matchen mot United. Man föll med 0-1 hemma och har därmed bara nätat en gång de senaste fyra matcherna i alla turneringar. Som min skribentkollega Viktor nämnde inför det första mötet, har spanjorerna förtvivlat svårt med målskyttet. Laget är näst sämst när det kommer till målskytte i den spanska ligan men i Europa har målskyttet varit något vassare. Man stod för 13 mål i ligafasen innan en rejäl urladdning över två möten mot Midtjylland där man vann 7-3 totalt.
På skadefronten är det positiva nyheter för Baskerna. Nyckelspelaren Martin Zumbimendi byttes in mot Sevilla senast efter att ha missat första matchen mot United genom sjukdom och är tillgänglig för spel på Old Trafford. Alvaro Odriozola och Arsen Zakharyan missade båda två det första mötet men är tillbaka i träning och ser ut att vara tillgängliga för uttagning. Jon Arambaru byttes ut mot Sevilla med skadekänning och kommer inte till spel. Samma gäller för Luka Sucic och Jon Pacheco.
Trolig startelva (4-1-4-1):
Remiro - Elustondo, Zubeldia, Aguerd, Munoz - Zubimendi - Kubo, Mendez, Turrientes, Barrenetxea - Oyarzabal
Tre snackisar inför matchen:
1. Svårslagna i Europa
Denna punkt verkar komma upp i någon mån i samband med i stort sett alla Uniteds europamatcher denna säsong. Men den lyfts med rätta. Under en säsong där egentligen ingenting har gått som förväntat är “The red devils” trots allt obesegrade i Europa League, det enda laget som fortfarande kan säga det. Trots ojämna prestationer har man visat sig vara svåra att vinna över. Mycket tack vare det befinner man sig i det läge man är i nu. Ett andra möte i en åttondelsfinal där man har ett klart godkänt resultat att utgå ifrån.
Det gäller nu att man förvaltar det resultatet och tar sig vidare. Inte att släppa in ett baklängesmål efter 10 minuter så man behöver jaga matchen på ett helt annat sätt. Europa League är trots allt det enda kvarlevande hopp United har på Europaspel nästa säsong.
2. Bygg vidare på krysset mot Arsenal
Hur många gånger har inte det sagts denna säsong. “Bygg vidare”. Efter krysset på Anfield, efter straffsegern mot Arsenal och derbyvinsten mot City. Samtliga gånger har man misslyckats med att just bygga vidare. Och istället har laget fallit pladask i nästa match. Efter strafftriumfen mot Arsenal svarade United upp med att bli totalt utspelade av tabelljumbon Southampton på hemmaplan, där man bara undvek förlust tack vare hattrick från Amad. Efter segern mot City i mitten av december förlorade man fyra raka matcher varav en innebar uttåg ur Carabao Cup.
Detta får inte fortsätta. Ska klubben kunna ta stegen Sir Jim Ratcliffe pratade om i intervjun behöver prestationerna som i andra halvleken mot Arsenal göras till en vana. Jag köper absolut argumentet att spelarmaterialet inte passar spelsystemet, men hur kommer det sig att man kan prestera på en så hög nivå i en match för att sedan vara genomusla några dagar senare?
3. Potentiell kvartsfinal
Skulle United leva upp till förväntningarna och slå ut Real Sociedad kommer man ställas mot vinnaren i mötet mellan Olympique Lyon och FCSB. De sistnämnda mötte United i gruppfasen av turneringen och vann övertygande med 2-0 borta i Rumänien.
Lyon besegrade FCSB i Rumänien med 3-1 i det första mötet och har därmed en fot i kvartsfinal. Oavsett vilket av lagen som avancerar från denna match förväntar jag mig att Manchester United besegrar. Men nu är vi väldigt långt in i framtiden.
Lite rolig kuriosa om Lyon, eller kanske mindre rolig, är att den franska jätten är i storkris och har nyligen blivit tilldelad en provisorisk nedflyttning till andra divisionen som bestraffning för klubbens finansiella kris.
Tips: 1-0, Zirkzee
Arena, datum och matchstart:
Old Trafford, 13 mars, 21:00
Stream: Disney+
Hur går tankarna inför matchen? Kan United gå hela vägen? Skriv din åsikt i kommentarsfältet men håll en god ton!
GGMU
