Läget i Brentford inför säsongen 2016-17
Hur ser det ut på Griffin Park inför den nya säsongen i Championship? Vilka spelare har tillkommit? Vem har lämnat? Vad är på gång?
Förra säsongen var det känslomässigt påfrestande att följa Brentford. Djupa dalar följdes av ännu högre toppar. Som tur var slutade säsongen på en topp. Brentford avslutade säsongen med åtta raka matcher utan förlust och hamnade till slut på en fin nionde plats i Championship. Nu är det bara en dryg vecka kvar till starten på en ny säsong. Och därmed är det hög tid att kolla in vilka förändringar som har skett i spelartruppen. Har man gjort några spektakulära nyförvärv, eller har några av stjärnorna lämnat Brentford?
Nya spelare i Brentford
Brentford har i skrivande stund (29 juli) gjort klart med fyra nya spelare: Romaine Sawyers (från Walsall), Daniel Bentley (från Southend), John Egan (från Gillingham) och Callum Elder (inlånad från Leicester, spelade 2015-16 i Peterborough). Fyra nyförvärv som förra säsongen spelade i League One. Absolut inga spektakulära värvningar, men förhoppningsvis fyra spelare som kan ta en plats i startelvan redan i ligapremiären mot Huddersfield.
Dan Bentley kommer att ersätta David Button som målvakt. Bentley, som är 23 år, spelade som ungdom för Arsenal, men har varit ordinarie målvakt för Southend United de tre senaste säsongerna. När Southend tog sig upp till League One 2014-15 blev Bentley utsedd till årets spelare i klubben. Sammanlagt blev det 141 matcher för Southend innan övergången till Brentford.
John Egan är en 23-årig irländsk mittback som Brentford köpt in från Giliingham. Han kom till Gillingham från Sunderland sommaren 2014. På två säsonger i Gillingham har han spelat 81 matcher och gjort 10 mål. Tidigare, under sin tid i Sunderland, spelade han i låneperioder för Crystal Palace, Sheffield United, Southend och Bradford City. Egan har spelat för Irland på nivåerna U17, U19 och U21. Egan har skrivit på ett 3-års kontrakt för Brentford.
Romaine Sawyers är en offensiv mittfältare som hämtats fån Walsall. Den 24-årige Sawyers fick sin utbildning som ungdomsspelare hos West Bromwich. Men han spelade aldrig några tävlingsmatcher för West Bromwich. Istället blev det A-lagsfotboll när han lånades ut i tur och ordning till Port Vale, Shrewsbury och Walsall. I Walsall blev man så imponerade av Sawyers att han värvades till klubben efter att låneperioden avslutats sommaren 2013. Brentfords head coach, Dean Smith, som då var manager för Walsall låg bakom värvningen. Sawyers spelade 133 matcher och gjorde 16 mål under sin tid i Walsall. Sawyers är född och uppväxt i England men spelar landslagsfotboll för St Kitts and Nevis.
Vänsterbacken Callum Elder lånades under denna vecka in från Leicester. Elder är tänkt som ersättare för Jack Bidwell. Elder är född i Sydney och har spelat U20 landskamper för Australien. Sin fotbollsutbildning har han dock fått i Leicester. Ännu har det inte blivit några tävlingsmatcher i Leicestertröjan. Under våren 2015 var han utlånad till Mansfield i League Two, och förra säsongen spelade han med Peterborough i League One.
Andreas Bjelland, Lewis Macleod och Scott Hogan kan ju också betraktas som nyförvärv den här säsongen. Försvararen Bjelland var Brentfords största värvning inför den förra säsongen. Men redan i andra matchen åkte han på en korsbandsskada och missade resten av säsongen 2015-16. Den spelskicklige Lewis Macleod kom till klubben från Rangers i januari 2015. Men förutom ett kort inhopp mot Brighton i januari 2016 har det ännu inte blivit några tävlingsmatcher pga flera olika skador. Nu är han tillbaka och har visat upp ett imponerande spel under sommarens träningsmatcher. Anfallaren Hogan kom tillbaka till laget under våren 2016 efter sina dubbla korsbandsskador. På sju matcher under våren gjorde han sju mål och visade vilken viktig spelare han kan bli för Brentford i år. Men ännu har han inte spelat en hel match på 90 minuter för The Bees.
Spelare som lämnat laget
De spelare som lämnat Brentford under sommaren 2016 är: Jack Bidwell (till QPR), David Button (Fulham), Jack O’Connell (Sheffield U), Sergi Canos (Norwich), John Swift (Reading), Marco Djuricin (Ferencváros), Andy Gogia (Rykte: Dynamo Dresden), Jermaine Udumaga (klubblös), Aron Greene (klubblös) och Mark Smith (klubblös).
Förra säsongens lagkapten, vänsterbacken Jack Bidwell har gått över till rivalerna QPR. Bidwell kommer givetvis att saknas, men han är absolut inte oersättlig. Bidwell saknade ofta skärpa och exakthet i passningsspelet. Han var visserligen lagkapten men hans ledaregenskaper på planen var sällan tydliga för åskådaren.
En annan given startspelare som lämnat Brentford är målvakten David Button. Han har gått över till den andra rivalklubben Fulham. Button har spelat tre säsonger för Brentford och han har under sin tid på Griffin Park alltid varit given som målvakt i startelvan. David Button var en av Brentfords allra bästa spelare förra året. Tidigare gjorde Button med jämna mellanrum rätt grova tavlor men senaste säsongen minimerade han misstagen. Han är utomordentlig när det gäller att rädda skott. Men hans spel med fötterna har aldrig varit särskilt bra. Om Brentfords nya målvakt, Dan Bentley, är en bättre passningsspelare kommer målvaktsbytet att gynna lagets spel.
Mittbacken Jack O’Connell har också lämnat Griffin Park. Han spelar nu för Sheffield U i League One. O’Connell värvades till Brentford från Rochdale under vintertransferfönstret 2015. Men han lyckades aldrig ta en ordinarie plats i startelvan. Däremot var O’Connell en pålitlig back-up när någon av de ordinarie mittbackarna var skadad eller avstängd. O’Connell kommer också bli ihågkommen för sitt mål i derbyt mot Fulham på Craven Cottage i december 2015.
Förra säsongens publikfavorit Sergi Canos kommer inte heller att spela för Brentford under den kommande säsongen. Canos lånades in från Liverpool i augusti 2015. Han gjorde direkt succé med sitt fartfyllda spel på högerkanten. Han gjorde också säsongen snyggaste mål i bortamatchen mot Reading i december 2015. Sammanlagt blev det 38 matcher och sju mål för Canos under sin tid i Brentford. Brentfords supportrar hade givetvis hoppats på att klubben skulle köpa in Canos från Liverpool. I början av juli blev det dock klart att Canos i fortsättningen kommer att spela för Championship-konkurrenten Norwich.
Den offensiva mittfältaren John Swift lånades in från Chelsea i oktober förra året. Även om han spelade 27 matcher och gjorde sju mål, blev han aldrig någon storfavorit hos fansen på Griffin Park. Swift kritiserades ofta för att vara lat och oengagerad. Men Swift är utan tvekan en skicklig spelare och en stor talang även om han bör förbättra sitt försvarsspel. Under sommaren blev det klart att Swift kommer att fortsätta sin karriär i Reading, en annan konkurrent i Championship.
Anfallaren Marco Djuricin kom till Brentford under hösten 2015 på lån från Red Bull Salzburg. Den 30 oktober 2015 blev han en stor hjälte på Griffin Park när han avgjorde derbyt mot QPR med matchens enda mål. Men efter att han råkat ut för en fotskada mot Blackburn i november kom han aldrig tillbaka i bra form under säsongen. Sammanlagt blev det 22 matcher och fyra mål för Djuricin i Brentfords tröja. Säsongen 2016-17 kommer Djuricin att vara utlånad från Red Bull Salzburg till ungerska Ferencváros.
Den offensiva mittfältaren Akaki ”Andy” Gogia värvades sommaren 2015 från tyska klubben Hallescher FC. Nu är Gogia enligt flera rykten på väg tillbaka till Tyskland. Det är 2.Liga-klubben Dynamo Dresden som är på gång att köpa Gogia. Gogia gjorde ingen succé i Brentford. Han fick chansen från start på vänsterkanten i början av säsongen. Men hamnade snart utanför laget. Sammanlagt blev det 14 matcher (men inga mål) för The Bees.
Övriga spelare som inte fått förlängda kontrakt med Brentford är Jermaine Udumaga, Aaron Greene och Mark Smith. Udumaga gjorde tre matcher som inhoppare under säsongen 2015-16. Greene och Smith spelade aldrig för Brentfords A-lag.
Sammanfattning
Årets trupp ser spännande ut. Läget känns betydligt mer stabilt ut än vid samma tid förra sommaren. Nyförvärvet Bentley är given som målvakt, i försvaret blir det tydlig konkurrens om mittbacksplatserna mellan Barbet, Dean, Egan och Bjelland. Ytterbacksplatserna kommer antagligen att besättas av Maxime Colin och nye Callum Elder. På mittfältet finns nu också många spelare att välja mellan: Ryan Woods, Nico Yennaris, Alan McCormack, Josh McEachran, Lewis Macleod, Konstantin Kerschbaumer, Sam Saunders, Lasse Vibe och Romaine Sawyers. Förhoppningsvis kommer även lagets största stjärna Alan Judge snart tillbaka efter sitt benbrott. I anfallet finns inte så många alternativ, egentligen finns bara Scott Hogan och Philip Hoffman att tillgå som specialiserade anfallsspelare. Förhoppningsvis kommer också truppen förstärkas ytterligare. Främst behövs en spelare, som i stil med Sergi Canos eller Jota kan hitta på oväntade saker på kanten och på egen hand skapa målchanser. En ytterligare anfallspelare kan också behövas.
Träningsmatcher
Brentford har hunnit med följande träningsmatcher:
8 juli: Boreham Wood - Brentford 1-0
13 juli: Bochum - Brentford 0-1 (Mål: Scott Hogan)
19 juli: Wycombe Wanderers - Brentford 1-1 (Mål: John Egan)
23 juli: Brentford - Kaiserslautern 1-1 (Mål: Självmål)
26 juli: Brentford - Peterborough 0-1
30 juli: Millwall - Brentford 1-1 (Mål: Yoann Barbet)
