Brighton & Hove Albion 1-2 Fulham (0-0)
Det var många kära och mindre kära återseenden när Fulham reste till sydkusten för en viktig sexpoängsmatch mot Brighton & Hove Albion.
Efter en tung förlust mot lokalrivalerna Brentford förra omgången stundade igår en ny oviss bortamatch. Hemmastarka Brighton stod för värdskapet och med tanke på att båda lagen parkerar på tabellens undre halva skulle man kunna kalla mötet för en sexpoängsmatch. Sådana har och kommer det förvisso finnas gott om i The Championship.
The Seagulls är som sagt tuffa hemma på Amex, man hade bara förlorat två ligamatcher på hemmaplan inför gårdagens omgång, men samtidigt har Sami Hyypiäs mannar inte haft den rätta udden och även kryssat i fem av de nio matcher man spelat hemma i Brighton. För att råda bot på detta plockade Hyypiä in Darren Bent på lån från Aston Villa häromdagen. Denne anfallsnomad behöver nog ingen närmre presentation, men ironin i att en av de mer bespottade spelarna i Fulhams trupp förra säsongen blir klar för en motståndare dagarna innan ett möte lagen emellan är värd att uppmärksamma. Självklart konstaterades det snabbt att Bent skulle göra mål. Inte bara för hans misslyckade låneperiod hos the Cottagers utan även för att 30-åringen gjort det till lite av sin specialitet att näta vid debut. Något han gjort för både Charlton, Villa, Sunderland och Fulham. Bent fick också starta matchen.
Bortsett från Bent höll även Aaron Hughes och David Stockdale till i Seagulls startelva. Två gamla bekanta ansikten som, till skillnad från Bent, togs emot väl av den tretusen man stora bortaklacken.
"We're Brighton & Hove Albion, our striker is bent"
Kit Symons gjorde tre förändringar sett till det lag som föll mot Brentford. Den unge skotten Jack Grimmer hade hämtats tillbaka från en kortare men lyckosam lånesejour i League One-laget Shrewsbury och tog plats till höger i backlinjen på Elsad Zverotic bekostnad. Samtidigt gick Shaun Hutchinson in som mittback då Dan Burn var avstängd pga för många gula kort. Tillsist fick även Emerson Hyndman chansen från start istället för George Williams. På bänken återfanns City-lånet Seko Fofana som hämtades in så sent som i torsdags.
Matchen började i hemmalagets favör och Fulham såg, så som man kunnat göra under delar av den här säsongen, ut som ett nummer för litet i de flesta momenten. Bland annat hade just Darren Bent två gyllene lägen att ge Brighton ledningen men Marcus Bettinelli stod rätt och säkert vid båda tillfällena. När Simon Hooper blåste för pausvila låg matchen i Brightons händer och tidigt i andra halvlek hittade Bent, som förutspått, rätt. Om än med en hel del tur på sin sida. Hårt uppvaktad av Nikolay Bodurov tofflade Bent iväg ett skott som styrdes på bulgaren och taffligt gick in under Bettinelli. 1-0 och Bent firade med att springa över hela planen för att ställa sig framför Fulham-klacken med händerna bakom öronen. Man hade kanske kunnat vänta sig lite mer ödmjukhet från en man som har värvats mellan diverse klubbar för över 44 miljoner pund men bara nätat sju ligamål på tre säsonger, men icke Bent icke.
Som den sanna gentleman han är gick dock Hugo Rodallega fram till Bent under dennes ”målfirande” och gav honom ett par uppläxande ord, sen lät colombianen fötterna tala. Bara tio minuter efter Brightons ledningsmål smet Lasse Vigen Christensen förbi två Brighton-spelare. LVC hittade sedan fram till just en fristående Hugo som utan pardon tryckte in kvitteringen i nättaket. Bents målfirande blev onekligen något av ett startskott för Fulham som lyfte sig efter 1-0-målet och började ”ta kampen”.
"Darren, Darren what's the score?"
I den 72:e minuten fullbordades också vändningen. Lasse Vigen Christensen, den outröttlige lille dansken, har snabbt utvecklats till en av Symons nyckelspelare. Assisten till Hugo var Lasses fjärde för säsongen, så varför då inte passa på att göra sitt fjärde mål också? Christensen drog igång ännu ett anfall och gick sen på djupet samtidigt som Bryan Ruiz testade ett avslut som gick från taskigt skott till briljant, maskerad passning. Lasse hade nämligen löpt perfekt och kunde styra in bollen bakom David Stockdale på hockeymanér.
Målet skulle bli matchens sista. Det var inte vackert men det var tre poäng. Fulham behövde ett mål i baken för att vakna men var aldrig det bättre laget. Matchen blev tuff och tät och i slutändan hade Fulham helt enkelt varit mer effektiva. Medans the Mighty Whites nu klättrar en placering upp till sextonde plats trillade Brighton ned under strecket. Marginalerna är onekligen små i the Championship.
Kommande fredag väntar så Watford i Fulhams första hemmamatch på en månad och FFC Sweden är på plats för att stötta grabbarna i vitt. The Hornets ligger på sjundeplats, sju poäng ovanför Fulham, och blir på så vis en spännande värdemätare. Har Fulham vad som krävs för att kriga om uppflyttning redan i år? Om så måste man kunna slå Watford.
Onwards and upwards, Fulham!
***
Brighton & HA 1-2 Fulham
Var: Amex Stadium (28,082)
Domare: Simon Hooper
Gula kort:
45+1’ Jack Grimmer (FFC)
65’ Scott Parker (FFC)
72’ Rohan Ince (B&HA)
81' Ross McCormack (FFC)
89’ Adrián Colunga (B&HA)
Röda kort:
90+2’ Adrián Colunga (B&HA - dubbelvarning)
Mål:
1-0 Darren Bent 52’
1-1 Hugo Rodallega 62’
1-2 Lasse Vigen Christensen 77'
Brighton (4-2-3-1): David Stockdale - Bruno, Aaron Hughes, Lewis Dunk, Joe Bennett - Gary Gardner, Jake Forster-Caskey - Elliott Bennet (UT 78’), Adrián Colunga, Kazenga Lua Lua (UT 22’) - Darren Bent
Avbytare: Christian Walton (mv), Inigo Calderón, Greg Halford, Danny Holla, Rohan Ince (IN 22’), Solly March (IN 78’), Sam Baldock.
Fulham (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli - Jack Grimmer (UT 85’), Nikolay Bodurov, Shaun Hutchinson, Konstantinos Stafylidis - Scott Parker - Lasse Vigen Christensen, Emerson Hyndman (UT 63’) - Bryan Ruiz (UT 80’) - Ross McCormack, Hugo Rodallega
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Elsad Zverotic (IN 85’), Seko Fofana (IN 63’), Patrick Roberts, George Williams, Cauley Woodrow (IN 80’), Moussa Dembélé.
