Sheffield U - Brighton 3-1
Trots hårdnackat motstånd tvingades Brighton lämna Yorkshire utan poäng den här gången. Sheffield United, som tycks gå mot uppflyttning i år, vann hemma med 3-1.
McGhee valde inte helt oväntat att starta med samma lag som tog hem alla tre poängen mot Leeds: Kuipers i mål; El-Abd, Butters, McShane och Lynch i fyrbackslinjen; Reid, Carpenter, Hammond och Frutos på mittfältet; och Hart och Carole som anfallare. På bänken samsades «nye» målvakten Wayne Henderson och universalspelaren Kerry Mayo med tre anfallare – Jake Robinson, Colin Kazim-Richards och unge Joe Gatting, som ju gjorde en strong insats i det juniorlag som slog Chelsea i veckan.
I första halvlek hände inte mycket. Det var uppenbart att Brighton spelade med tanken att hålla tätt bakåt i första hand, och Carole spelade lika mycket på mittfältet som i anfallet. United-spelarna å andra sidan lyckades inte skapa särskilt många farligheter – Steve Kabba hade ett skott som tvingade Kuipers till en kvalificerad räddning, och Ifill blev avvinkad för offside då han skulle försöka göra något av returen; i övrigt hade Kuipers i brightonmålet ganska lite att bestyra. Å andra sidan var det mycket långt mellan anfallsförsöken, och jag kan inte minnas mer än några långskott och ett par hårfina offside-avblåsningar. Inte den mest upphetsande av halvlekar...
Den andra halvleken började ungefär där den första slutade, men efter mindre än tio minuter ändrades matchbilden totalt. Chris Armstrong slog ett inlägg som den specielle brightondödaren Phil Jagielka förpassade utom räckhåll för Kuipers med en vänster bredsida. 1-0 till hemmalaget, och även om de riktiga stora chanserna saknats så långt kan man inte säga annat än att det återspeglade matchbilden.
Brighton var nu tvungna att satsa framåt, och matchen blev mer öppen. Kazim-Richards ersatte Reid, Brighton satsade framåt och då gick det som det brukar gå. Paul Ifill, en annan av Uniteds spelare som brukar göra mål på oss, vann en närkamp mot en trängd Joel Lynch, rusade mot mål och gjorde inget misstag ensam med Kuipers; några minuter senare kontrade hemmalaget med Steve Kabba och Michael Tonge, när El-Abd som siste försvarare gick på Kabba spelade han över bollen till Tonge som enkelt rullade in 3-0. Game over, naturligtvis...
3-0 var trots allt smickrande siffror för hemmalaget, och med mindre än tio minuter kvar av matchen lyckades Brighton reducera. Joe Gatting, som kommit in i stället för Joe Lynch, vickade bollen till Gary Hart som hittade Kazim-Richards, och han slog in bollen från nära håll. 3-1 blev slutresultatet, även om Brian Deane testade Kuipers med en farlig nick i slutminuten, men denne svarade för en kanonräddning.
Tack vare att resultaten på andra håll gick vår väg, eller åtminstone inte helt åt skogen, så ligger vi kvar över nedflyttningsstrecket. Nu väntar närmast Burnley hemma, följt av Coventry borta, och det borde vara överkomligare uppgifter, trots att Coventry hade lekstuga mot Derby idag...
