Inför: Carlisle - Brighton
Med säsongens längsta bortaresa mot Carlisle United imorgon inleds en tung matchperiod för Brighton, med fem matcher på femton dagar.
Efter Carlisle är det Plymouth borta på tisdag, Oldham hemma nästa lördag, Brentford hemma tre dagar senare och sen ännu en lång resa till Merseyside för match mot Tranmere Rovers. Helt plötsligt känns det rätt ok att vi är utslagna ur två cuper... Det blir en tuff utmaning för laget, men med den övertygande segern mot MK Dons förra veckan känns det åtminstone för tillfället ganska positivt. Den stora frågan blir om spelarna som står utanför startelvan för närvarande kan gå direkt in och hjälpa med denna tunga arbetsbörda.
Imorgon väntar alltså Carlisle uppe i Cumbria, och det är alltid ett äventyr. Carlisle har inlett säsongen strålande, inte förlorat ännu i ligan och tog en väldigt meriterande trepoängare på Hillsborough förra helgen. Man har dock drabbats av ett par skador, framför allt då på nyckelspelaren och lagkaptenen Paul Thirlwell vilket rapporteras som ett tungt avbräck för laget.
Den tuffaste utmaningen för Brighton blir förmodligen att nysta upp Carlisle's försvarsspel på Brunton Park. Man har släppt in endast tre mål på sex matcher och uppträtt oerhört stabilt. Därför känns det extra viktigt att offensiva, oberäkneliga lirare som Kazenga LuaLua
och Elliott Bennett är i form, och det är de onekligen. Dessutom har Jamie Smith, som för tillfället tappat sin ordinarie plats i startelvan till den nytillkomne LuaLua, varit vass och kan komma in och röra om i grytan om så behövs. Samma gäller kanske nye anfallaren Fran Sandaza, som lär göra debut snart - om inte med ett inhopp imorgon så på tisdag mot Plymouth. I övrigt: Keeper Peter Brezovan spelade reservlagsmatch i veckan och är tillbaka på allvar, men lär inte spela imorgon.
För övrigt är The Seagulls smått shockerande friska för tillfället, och inga avstängda. Kors i taket, för religiösa bland oss! Gus Poyet kommer inte att ändra ett vinnande lag, även om det stundar ett tufft spelschema. De enda möjliga ändringarna är två:
1. Att ge lagkaptenen Gordon Greer tillbaka sin plats i backlinjen, men det verkar tveksamt. El-Abd och Elphick har varit stabila under Greer's skadefrånvaro, och Poyet sparar nog på skotten till nån av matcherna framöver.
2. Att bänka den inte alltför framgångsrike anfallaren Barnes och välja att spela något mer defensivt med en anfallare, med tanke på motståndet och bortaplan. Poyet har uttryckt en vilja att spela 4-4-2, men har för tillfället ett bra urval av innermittfältare i (Kishishev,
Dicker, Bridcutt, Sparrow) och kan hända väljer han tre av dem, med LuaLua och Bennett på kanterna och den före detta Carlisle spelaren Murray på topp. Låt oss hoppas att släkten är värst imorgon..
Hur gick det senast? Vinst 2-0 borta på hösten men en snöplig förlust hemma, 1-2.
