Inför Brighton - Leeds
Brighton tar idag för första gången emot det forna topplaget Leeds sedan flytten till Withdean.
Inför match:
------------------------------------------------------------
Mark McGhees trupp, som redan var ganska tunn, råkade i veckan ut för ytterligare tre avbräck. Först haltade Nicolas av i första halvlek mot Cardiff med en ankelskada, och han kämpar nu för att bli spelklar till matchen mot Sunderland nästa vecka. Paul Reid fick också en skada i samma match, en fraktur på ett ben i foten enligt den officiella hemsidan; man har ännu inte gett något besked om hur allvarlig skadan är, men det låter som Beckham/Neville/Rooney-skadan, vilket skulle betyda fem-sex veckors uppehåll. Och slutligen blev Gary Hart inblandad i ett handgemäng i reservlagsmatchen mot Gillingham, och hans röda kort betyder automatiskt avstängning i tre matcher, från och med matchen mot Crewe.
Reservlagsmatchen gav också mer positiva besked. Både Paul Watson och John Piercy spelade en halvlek och verkar vara på väg tillbaka efter sina respektive problem. Båda missade försäsongsträningen och har alltså en bit kvar till matchform, men det pekar onekligen åt rätt håll.
Gissningsvis innebär skadorna på Nicolas och Reid att Carpenter och Oatway får hand om platserna på det centrala mittfältet, och då hoppas jag att McGhee talar om för dem att det de presterade i matchen mot Cardiff inte var någon höjdare. Det var ju ungefär samtidigt som Nicolas gick ut som Cardiff tog över matchen, och enligt matchkommentatorn berodde det till stor del på att Carpenter och Oatway hamnade för långt bak. Det kan bero lite på att Carpenter varit skadad och inte riktigt hittade rätt position, men vi får hoppas att man jobbat på saken sedan i tisdags.
Leeds öden och äventyr under de senaste åren torde vara bekanta för de flesta fotbollsintresserade. För några år sedan spelade man semifinal i Champions league, och därefter hamnade man i en av de brantaste utförsbackarna, både sportsligt och ekonomiskt, som fotbollsvärlden skådat, åtminstone den engelska. I deras laguppställning hittar man inte många namn från de senaste säsongerna, men där finns ändå en del bekantingar för Brightonspelarna. I försvaret återfinner vi till exempel Clarke Carlilse, kräket från QPR som i en match förra året satte en armbåge i ansiktet på Leon Knight när domaren tittade åt ett annat håll, och i anfallet Michael Ricketts, som försvaret effektivt suddade ut i matchen mot Middlesbrough i Carling Cup förra hösten.
Leeds tongivande spelare den här säsongen har varit målvakten Neil Sullivan, som kom från Chelsea den här säsongen, och mittfältaren Danny Pugh, som kom till Leeds från Manchester United i samband med att den före detta leedshjälten Alan Smith gick åt andra hållet. Pugh är Leeds i särklass hetaste målskytt; medan forwards bara mäktat med att göra ett enda mål totalt har Pugh gjort fem, vilket är lika många som övriga spelare tillsammans.
Båda lagen är ganska målsnåla, så ett resultat med ett enstaka mål åt något håll kommer inte att överraska någon. Tips, kanske mer med hjärtat än med hjärnan: Knight grundlurar Carlilse, som tvingas fälla honom och blir utvisad. Straffen sätter Knight naturligtvis själv. 1-0 till Brighton!
Förväntade startelvor:
------------------------------------------------------------
Brighton (4-4-2): Kuipers - El-Abd, Hinshelwood, Butters, Harding - Hammond, Oatway, Carpenter, Currie - Knight, Virgo
Subs: May, Mayo, Jarrett, Molango, Robinson
Leeds (4-4-2): Sullivan - Kelly, Carlisle, Butler, Kilgallon - Richardson, Walton, Gregan, Pugh - Ormerod, Ricketts
Subs: Carson, Lennon, Spring, Deane, Joachim
