Inför Brighton - Burnley
Steve C återvänder till Brighton! Nej, det är inte Mr Coppell jag tänker på - han sitter förmodligen någonstans i närheten av Reading och funderar på hur "nära skjuter ingen hare" kommer att kännas fjärde året i rad...
Nej, jag tänker på Steve Cotterill, Burnleys manager, som för några år gjorde en "upp-som-en-sol-ner-som-en-pannkaka-resa" genom det engelska ligasystemet - i maj 2002 förde han upp Cheltenham i div 2 via playoff, gick till Stoke i div 1, lämnade dem i oktober samma år för en assistentroll i dåvarande PL-laget Sunderland - och fick sparken därifrån i mars 2003. Från ung och lovande manager till värdelös föredetting på tio månader...
Cotterill är emellertid inte alls obekant för Brightonfans som hängt med några år; han spelade nämligen ett antal matcher säsongen 1992-93 för Brighton, utlånad från den nu saligen avsomnade klubben Wimbledon. På Burnleys hemsida berättar han att han trivdes i Brighton och gärna skulle skrivit på för dem, men att ekonomin inte tillät det. Några andra citat som kan vara av intresse:
Om klubben: "It's a massive club really. I was lucky enough when I was there that it was the Goldstone Ground, but I'm looking forward to going back."
Om Falmer: "The Withdean has served a good purpose for a great club and they do need a new ground, we all know that. It's a terrible shame about the Goldstone, but hopefully they'll get a new ground - Mr Prescott."
Om Claridge: "He was always a fit lad, so it's not any surprise he's playing and I'm sure he can carry on with the mileage for longer. I'm sure he was quoted as saying he could play until he's 40!"
Burnley har liksom Brighton plågats av skador, och har därför plockat in en trio spelare på lån: Gary Cahill från Aston Villa, James O'Connor från West Bromwich och Richard Duffy från Portsmouth. Deras farligaste spelare är Robert Blake, som gjort nio mål hittills den här säsongen.
McGhee stuvar om igen
Att gissa hur McGhee tänker ställa upp sina trupper är ungefär lika lätt som att gissa nästa lottorad. Klart är i alla fall att det blir ändringar i laget eftersom Cullip och Virgo är avstängda; Virgo är borta tre matcher på grund av sin utvisning, och Cullip står över en match för att han fick sin femte varning för säsongen mot West Ham. McGhee har redan antytt att Knight kommer att få sin chans den här veckan, vilket med största sannolikhet betyder Claridge och Knight på topp.
Hur mittfältet och försvaret kommer att formeras är däremot inte alls lika klart, men mitt tips är att han väljer att gå ner på en fyrbackslinje med Butters och Hinshelwood som mittbackar, Harding på vänsterkanten och Reid som högerback, och att han återkallar Currie på mittfältet. Jag har också en känsla i maggropen att Gary Hart kan få en chans att visa vad han går för, vilket skulle betyda att Oatway eller Carpenter får börja på bänken. Jag skulle förmodligen välja Carpenter, men tror att McGhee föredrar Oatway.
En joker i leken är Paul Watson, som nu fått några matcher i reservlaget och kan tänkas börja bli redo för serieallvaret. El-Abd verkar också på gång efter sin skada, men däremot är det osäkert hur allvarlig den skada Ben Roberts ådrog sig i reservlagsmatchen mot QPR är. Alla tre kan tänkas figurera på bänken, men kan knappast räkna med en plats i startelvan den närmaste tiden.
Förväntade startelvor:
------------------------------------------------------------
Brighton(4-4-2): Kuipers - Reid, Hinshelwood, Butters, Harding - Currie, Oatway, Nicolas, Hart - Knight, Claridge
Subs: May, Hammond, Carpenter, Mayo, Jarrett
Burnley (4-4-2): Jensen - Cahill, Camara, McGreal, Roche - Duff, Grant, Hyde, O'Connor - Blake, Valois
Subs: Duffy, O'Neill, Pilkington, Sanokho, Moore
