Shaaban debuterar och Brighton vinner!
Rami Shaabans debut blev lyckad, trots att han inte fick hålla nollan. Brighton slog Sunderland med 2-1 trots att Adam Virgo blev utvisad efter en halvtimme, något som antagligen överraskade allt och alla -- utom Charlie Jonns mage...
Brightons laguppställningar brukar aldrig vara enkla att gissa, och den här gången hade Mark McGhee rört om i grytan en hel del. Mayo och Yelldell fick lämna sina platser efter mindre lyckade insatser mot Cardiff. I mål startade i stället Rami Shaaban, den förste svensk som någonsin fått äran att dra på sig brightontröjan, och framför honom ställde Brighton upp enligt 4-4-2. Fyrbackslinjen bestod av Harding, Butters, Hinshelwood och Reid, på mittfältet spelade Hart, Carpenter, Nicolas och Knight, och längst fram kämpade Adam Virgo och McCammon. På avbytarbänken fanns ett namn som åtminstone undertecknad inte kände igen, Neil Cox, ännu ett namn från ungdomsakademin.
Första halvlek startade i ett makligt tempo, spelet försegick på mittplanen och de första tjugo minuterna var bollen knappt i närheten av målen.
Men plötsligt lyckades Brighton hitta motståndarmålet. McCammon drev upp bollen på mittfältet, han petade ut bollen till Paul Reid som slog in ett inlägg från höger, och bollen hamnar framför fötterna på Carpenter; hans skott touchar en försvarare och ställer Thomas Myhre i Sunderlands mål. 1-0 till de blåvita!
Ett par minuter före halvtidsvilan fördubblade Brighton sin ledning. Knight trixande vann en hörna, Carpenter smekte in den och McCammon fick nästan ostört nicka in 2-0. Yabba-dabba-dooooooo!!! Det är faktiskt första gången den här säsongen som Brighton haft en tvåmålsledning!
Mellan målen hade emellertid Brighton tvingats ändra sitt spel sedan Adam Virgo skaffat sig två gula kort efter två lite onödiga tacklingar, och han fick alltså kliva in i bastun tidigare än vanligt.
Första halvleken var ganska jämn, men det var hemmalaget som stod för underhållningen i form av två mål och en utvisning. Sunderland visade verkligen inte någon PL-form, och brightonradions bisittare kommenterade torrt: «Jag hoppas dom har plastmuggar i Sunderlands omklädningsrum...»
I andra halvlek gjorde Mick McCarthy två byten direkt, och Sunderland började äntligen testa Shaaban. Men även om försvaret fick mer att göra skapade Sunderland inga farligheter, men tre gula kort visade att de började ta matchen på allvar. Eller också att de började bli desperata -- Thornton, en av de tongivande i Sunderland i andra halvlek, fick sitt kort för ett mycket amatörmässigt framförande av «den döende svanen».
Med tio minuter kvar fick Sunderland ett tröstmål, den argentinske mittfältaren Arca fick avancera mot målet oattackerad och han sköt ett lågt skott som Shaaban inte hann ned på. Därmed blev de sista minuterna onödigt spännande. Närmare än ett skott i stolpen kom emellertid inte Sunderland, och Brighton lyckades hålla undan, även under de tre övertidsminuter som domaren hittade någonstans.
Spridda kommentarer
Läget: 41 poäng, och «bara» nio poäng kvar till de femtio poäng som Mark McGhee satt upp som mål för säsongen. Coventry vann, Gillingham spelade oavgjort (Tack, Wolves!) och Plymouth blev totalt mosade av West Ham. Jag börjar tro att vi klarar det här... (bonk, bonk!)
Rami Shaaban: Gjorde vad han skulle, och visade inga tecken på rost trots att han inte spelat en match sedan 2002. Och han är den förste svensken i Brighton-tröjan; det kan ingen ta ifrån honom! Må det bli många fler. «Lugn och samlad», var Mark McGhees omdöme efter matchen, och han sa också att han hoppades skriva ett kontrakt med Shaaban som räcker säsongen ut.
Adam Virgos utvisning: Virgo fick en varning för en ganska onödig tackling redan i den andra minuten, och efter ännu en hård tackling efter en halvtimme fick han lämna planen. "Reckless challenge" menade domaren; definitivt ingen utvisning tyckte Mark McGhee. Tyvärr väger ju domarens åsikt tungt i den här frågan... Nu väntar ännu en avstängning för Virgo, den tredje under säsongen, enligt uppgift två matcher lång.
Sunderland: Visade i andra halvlek lite av vad de kan, men de kan naturligtvis bättre än så här. Den spelare som nästan egenfotigt besegrade oss uppe i Sunderland, Liam Lawrence, saknades verkligen hos bortalaget. Kommer de att gå upp i PL i år? Nja, det är väl tveksamt -- min gissning är att Ipswich och Wigan tar direktuppflyttningsplatserna, och i ett playoff kan allt hända. Se upp för Leeds...
Den elfte mannen: Publiken på Withdean gjorde en strålande match, och gav spelarna det stöd som managers brukar säga är värd en extra spelare. Det är inte ofta det händer på Withdean -- lika högljudd som bortaklacken brukar vara kanske man inte var, men man kom ganska nära. Falmer, Mr Prescott... We need a real stadium...
